Скидки//космофант//авторская философия//что такое «грата»?

Ченич курил. Его лицо заволокло дымом. Он курил, не рисуясь, не напоказ. Не вращал в пальцах тонкие сигаретки, ловко закладывая в рот по одной. Просто затягивался, сведя их в кулаке.

Лицо его постепенно расслаблялось.

— Я не так видел, — сказал Рэм.

Ченич молча кивнул. 

— Мне теперь, наверное, лет сорок дадут в общем зачёте, — прошептал Ули, ещё сильнее зажмуриваясь. — Я же и правда убил его, официанта этого… И директора тоже. Но его мне не жалко.

— Ну, это уже от защиты зависит, сколько тебе дадут, — усмехнулся Ченич. — Я тебя уверяю, мальчик, защита у тебя будет. И мало кто может нанять такого дорогого адвоката. Если, конечно, вот этот парень за тебя поручится, — он с улыбкой кивнул на Рэма. — У него большой кредит в нашей фирме. Он мне жизнь сегодня спасал раз восемь.

— Так я вас и втянул во всё это, — честно напомнил Рэм.

— Это не ты, — покачал головой Ченич. — Это называется грата. Я ведь мог остаться в каюте. Сидят же там другие пассажиры — и ничего. Ты бы ушёл, а я бы лёг на кровать и принял снотворное. Потом проснулся бы и заварил бы чай. И стал бы писать тебе: а что всё-таки случилось? Что происходит? Что за люди нас заперли и почему корт всё так же скользит по орбите вокруг рентгеновской звезды?

— Ага, — кивнул Рэм. — А связь бы сбоила. И я бы долго не мог ответить. А ты бы обновлял и обновлял список сообщений, не понимая, что происходит. Судьба.

— Нет, Рэмка, это не судьба, — не согласился Ченич. — Это ты философию плохо учил. Судьба — равнодушные вселенские весы. А грата — это когда ты сам делаешь выбор, сам встаёшь на весы судьбы, а она с любопытством смотрит: свалишься или нет? Весы с грузом прошлых ошибок преследуют нас. И если бы ты вообще не полетел этим рейсом, ты всё равно встретил бы своего Ули. Только звали бы его как-то иначе. Но и я встретил бы своего Рэма. И должен был выбрать: идти с ним или остаться в каюте. Это — только моя грата. И если бы тут был не ты, но кто-то похожий, он мог бы оказаться совсем не таким ловким. Я мог бы погибнуть, выбирав путь, что так важен мне. Мы оба одинаково отвечаем за каждый наш шаг. Я выбираю своего Рэма, ты — своего Ули. И мы могли бы не встретиться, но всё это случилось бы с нами обязательно. Ведь у каждого есть свои хвосты, тянущиеся из прошлого.