Чума и Наполеон

11 марта 1799 года Наполеон Бонапарт вошёл в госпиталь в Яффе, где умирали его солдаты. Они умирали не от сабель и пуль — от бубонной чумы. И он прекрасно это знал.

Эпидемия выкашивала французскую армию в Египетском походе стремительно. Госпиталь в Яффе был набит умирающими, офицеры отказывались туда входить, врачи работали в панике. Наполеон приказал провести его внутрь.

То, что он сделал дальше, вошло в историю и немедленно было увековечено художником Антуаном-Жаном Гро: Бонапарт лично прикоснулся руками к бубонам на телах больных солдат. Без перчаток. Намеренно демонстрируя окружающим, что не боится.

Целью было остановить панику среди войск — показать, что чума не так страшна, как её малюют. Главный военный хирург Доминик-Жан Ларрей был в ужасе. По некоторым свидетельствам, он фактически вытащил Наполеона из палаты, опасаясь за жизнь командующего.

Сам Наполеон не заразился. Версии расходятся: одни историки полагают, что у него был природный иммунитет, другие — что он просто невероятно повезло. Тем не менее именно этот жест стал одним из ключевых элементов его культа непобедимости.

Забавная деталь: несколькими днями ранее он же приказал отравить собственных тяжелораненых солдат опиумом, чтобы не оставлять их туркам. Так что забота о войсках у него была своеобразная.