"Брат меньшой"

Выложена следующая глава.

Невидим молчал. Он не проронил ни слова, с тех пор как они пришли на монастырский надел, и обнаружили, что он пуст. Причем, похоже было,обитательница здешняя не только сбежала, каким-то образом услышав их приближение, а покинула дом несколько дней назад. Брат Шутила, выругавшись из души в души, разослал братьев по окрестностям разведать, не появлялась ли там мерзкая девка. Кто не ушел, рыскали вокруг надела, обыскивали избу, как будто здесь могло найтись нечто, способное дать подсказку. Напрасно. Дом и сараюшко словно обнес кто, хотя ясно же было – здесь пусть и худое, но водилось хозяйство.

Вернувшийся Ждан рассказал – сюда порою из монастыря телегу присылали с пропитаньем для трудницы. И не так чтоб давно, приезжал на такой телеге старец. Когда ж ехал назад, в деревне видели, к телеге коза была привязана. А в самой телеге корзина большая, вроде бы с курями. И был тот старец один, трудницы же не видал никто.

-Небось, прогнали ее от зловредности, -- предположил Можей. Неясно было, чью зловредность он имел в виду, трудницы или монастыря, но других причин, по которой у трудницы забрали выделенное ей обителью малое хозяйство, не имелось.

--У ней, говорят, пес имелся, страшенный да злющий,-- припомнил Ждан. –Так не забрал монах псину, никто не видывал ее. Может, в лес пес убег, может с хозяйкой ушел.

Последним вернулся Бажен. До того, как примкнуть к братству, он был охотником, и дичину умел выслеживать. Он и поведал братьям, что, злобная девка и пес ее пошли по тропинке, что к реке вела.Тропинка была вытоптана, видно, все годы по ней ходили. А на берегу обрывалась. Бажен пригляделся – не было следов на другой стороне.

--Что гадать, -- снова высунулся Можей. – Как выгнали девку, так она с горя и утопилась.

--Вместе с псом? – осведомился ехидный Шутила.