Стальная печень

— Не жалей своё тело, ученик. Оно всегда будет просить остановиться. Ты можешь больше. Ты можешь сделать ещё один раз. Ещё один раз. Так. Соберись. Молодец. А теперь ещё один раз, — подбадривал меня учитель.

Придя с утра, я застал мастера Школы Стального Кулака спящим с бутылкой в обнимку. Желание развернуться и интуиция в один голос кричали мне: уходи. Но это уже было делом принципа — мне пришлось проснуться в пять утра, чтобы явиться к назначенному времени.

Сначала потребовалось растолкать моего нового ментора, а потом ещё и объяснять, кто я такой и зачем пришёл. Когда он наконец вспомнил о нашем вчерашнем разговоре, то воспрял духом. Стребовал обещанные деньги и приказал переодеваться, а сам отправился за необходимым инвентарём. Спустя четверть часа он вернулся и притащил с собой верёвку с ручками, гантели, какую-то конструкцию из бревна с торчащими ножками. И две бутылки вина.

Увидев, что я так и не переоделся, учитель уточнил, где моя одежда для занятий кулачным боем. Узнав в ответ, что таковой не располагаю, мастер приказал раздеваться.

Когда я остался в одних подштанниках, учитель удовлетворился. Но, увидев мою забинтованную руку, немного расстроился. Откупорив бутылку вина, он залпом осушил половину, и настроение сразу пошло в гору. Объявив, что инвентарь сегодня не потребуется и занятие будет вводным, мастер отправил меня в таком виде босиком бегать вокруг его дома. Спустя тридцать кругов и две колотые раны на ступнях я вернулся без особого желания продолжать. Но учитель не унывал. Замотал мне ноги бинтами, смоченными каким-то вонючим снадобьем, и приказал вставать в стойку.

Целый час я не шевелился. По словам мастера Стилберга, тело должно запомнить стойку, и тогда в любой ситуации я буду готов принять нужное положение.

После того как мы ознакомились с двадцатью ударами Великой Школы, перешли к дополнительной тренировке тела. А поскольку рука была ранена, теперь ранеными должны были стать и мои ноги.

— Эх, жаль, рука у тебя увечная. Ну ничего, ученик, выздоровеет и её в стальную превратим, — приговаривал учитель.

На мои возражения, что у меня сегодня ещё куча дел, он отвечал: 

— У меня тоже, так что нечего тут ныть.

Знаю я, какие дела у этого старого алкоголика.

В общем, он продолжал истязать меня, а я никуда не уходил и терпел. Наверное, многие бы подумали, что дело в деньгах и мне очень жаль четыре серебряных монеты. И были бы абсолютно правы. Но вернуть я их уже не мог. Об этом учитель мне сообщил сразу же, как вернулся. По его словам их уже не было, и он пустил их на оплату жилья и долгов.

Стальной алкаш.

Но дело было не в деньгах, хотя кого я обманываю — и в них тоже. Просто стоило мне встать в стойку и начать повторять показанные удары, как внутри возник странный диссонанс. Как будто моё тело бунтовало против чужих движений. Видимо, на этой волне неправильности я начал что-то вспоминать. Во всяком случае, голова у меня разболелась знатно.

Спустя четыре часа истязаний я готов был упасть прямо там, но учитель сказал, что время вышло, и выпроводил меня за дверь. К следующему занятию велел купить широкие льняные штаны, лёгкую рубаху без рукавов и кожаные туфли с тонкой подошвой.

— Завтра в шесть утра, ученик. Не опаздывать, — сказал он и захлопнул дверь.

На подгибающихся ногах добрался до гостиницы и потребовал у Марты сделать мне ванну и принести еды. Я бы и спать с удовольствием завалился, но нужно было разбираться с делами.

Тенетик сидел на шкафу и наблюдал, как я намываю себя в горячей воде. Голубь на карнизе не сводил взгляд с кота. Я смотрел на грудь Марты, которая накрывала на стол. Марта ни на кого не смотрела и, закончив, просто ушла.

Начать читать «Пёс да Пламя»: https://author.today/reader/601719/5742669