Лаос нечаянно нагрянет

Жить в Таиланде прекрасно — море, отзывчивые тайки, быстрый интернет, вкусная еда. Но всё меняется, когда наступает визаран — поездка в Лаос для продления визы. Это сутки езды в крохотном микроавтобусе до границы, многочасовая очередь в посольстве, ранний подъём, суматоха и беготня.

Но есть и положительные моменты. Каждый раз я сталкиваюсь с каким-нибудь приключением. Необычным случаем, который потом буду вспоминать годами. Эта зима не стала исключением — спасаясь от жары, я заскочил в бар, который оказался неожиданно пафосным. Вопреки ожиданиям, социалистический Лаос вовсе не дешёвая страна.

Но убегать из бара не хотелось, поэтому я взял бутылочку пива и сел за стойку. Пиво было холодным, солёные орешки вкусными, а обстановка приятной. Настолько, что я улыбнулся сидящей рядом лаоситке — смуглой женщине примерно моего возраста, в хорошем костюме. Она что-то сказала про погоду по-английски, я ответил, и мы разговорились.

Мой инглиш из нот вери велл, и я с трудом понимаю фильмы. При этом прекрасно общаюсь с тайками, кхмерками, вьетнамками и вот — лаоситками. Помогают мне в этом пиджин — упрощённая версия местного английского — и пиво. Без него я спотыкаюсь на каждом глаголе.

Она работает секретарём в местном министерстве внутренних дел. Мы немного обсудили Меконг, погоду, пиво, социализм. Я похвалил столицу, сказав, что она напоминает мой родной Чусовой 1979 года, она похвалила Россию, сказав, что бывала там по работе. И посетовала, что в России практически никто не знает о Лаосе.

— Да нет же, знают. У нас только и разговоров, что о Лаосе. Буквально каждый день люди пишут о вашей стране посты.

— Вы сочиняете. Не может такого быть, — замахала руками лаоситка.

Вместо слов я вытащил телефон и показал ей несколько каналов в Телеграме, сделав поиск по слову «Лаос». Там были сотни сообщений — люди писали о состоянии армии Лаоса, перемывали кости командованию, писали статьи и доклады.

— Видите? — сказал я, показывая сообщения.

Выделенное жёлтым слово «Лаос» было буквально в каждой строчке.

— Действительно. Я даже подумать не могла... — воскликнула женщина. — Я расскажу Тхонглуну.

— Да, да. Расскажите. Пусть знает, что в России его очень уважают, — сказал я.

Приятно поболтав, мы расстались — мне нужно было в отель, так как завтра предстояло вставать ни свет ни заря. И я бы забыл об этой истории, если бы не последствия. Читая новости о параде на 9 Мая, я неожиданно увидел среди присутствующих президента Лаосской Народно-Демократической Республики Тхонглуна Сисулита — видимо, он приехал посмотреть, как в России ценят его страну.

ЗЫ. Забавное происшествие навело меня ещё на одну каверзу. Покопавшись в интернете, я нашёл телефон резиденции бывшего президента Португалии и немедленно позвонил.

— Алло! Это квартира Салозавра? Вы его правнук, верно?

— Салазара, — вздохнули в трубке. — Антониу ди Оливейра был моим прапрадядюшкой.

— А вы знаете, что он сейчас очень популярен в России?

— Серьёзно?

— Ага. У нас на болотах только и разговоров, что о Салазаре...