Субботний отрывок: выпуск 143

— Вот и вскормили тигра… — Ань Син сбросила расшитую серебром мантию на стул и потёрла ладонью затёкшие плечи.

Хорошо вовсе не иметь тела… Как те, кто уже вознёсся на Саньцин. Высшие Сферы — мир без забот, с которыми вынуждены сталкиваться небожители. И прежде всего там нет императора, умудряющегося пренебрегать своими обязанностями.

— Владыка-страж?

На её голос в покои заглянула единственная ученица дворца Дафэн. Тоненькая в талии дева с приветливым лицом и умными глазами.

— А-Юнь? — удивилась Ань Син. — Почему ты здесь? Где Су Жэ?

— Прислужница отправилась к Богу плодородия. Велела этой ученице наблюдать за дворцом.

Ох, уж эти слишком исполнительные младшие небожители! Ань Син едва не хлопнула себя по лбу, внезапно осознав, что сама затеяла всю эту суету с застольем. Су Жэ отправилась туда, где можно раздобыть лучшие закуски на Девяти Сферах.

— А-Юнь, ты должна кое-что сделать для меня.

— Всё, что прикажет шифу!

Это милое дитя на самом деле преданно ей и душой, и телом. Ань Син почувствовала умиление: подошла ближе и поправила ученице волосы. Жаль, использовать приходится именно такие игровые камни — очень дорогие сердцу. Потому как иных у дворца Дафэн нет.

— Когда я подам командующему Сюэ третью чашу вина, тебе следует пойти во дворец Шантянь и призвать Тяньганвэй. Скажешь — их хочет видеть Владыка-страж. Это приказ Небесного государя.

Ань Син порылась в широком рукаве и извлекла из спрятанного там мешочка цянькунь указ, писанный на белом шёлке. Она передала его ученице и пояснила:

— Не говори об этом поручении никому. Даже управляющей Ин.

— Хорошо, шифу, — А-Юнь спрятала свиток, и тоже в рукаве.

Ань Син невольно улыбнулась. Правду говорят: ученики, как дети. Они перенимают привычки наставника с большим прилежанием.

— Ступай же, стереги главный вход в Дафэн.

Ученица поклонилась и вышла. А в сердце Ань Син шевельнулась тоска. Однажды А-Юнь погибла. Вместе со всем Небесным городом. Как наставница, она не могла забыть этого. Всё, происходящее теперь, больше напоминало театральное представление. И совсем не походило на настоящую жизнь. Второй раз войти в ту же реку слишком нереально!

__________________

Тяньганвэй (天罡卫) — «Стража Небесных Звезд» (отсылка к ковшу Большой Медведицы и 36 небесным генералам даосского пантеона). Теневая стража Нефритового императора.

Цянькунь — пространственный карман или мешочек: бездонное магическое хранилище, предназначенное для переноса самых разных предметов.