Герой с мечом больше не работает. Или всё-таки работает?

Недавно задумался над одной вещью.

Открываю раздел фэнтези - и вижу десятки, если не сотни обложек.

Мужик. Меч. Плащ.

Суровый взгляд вдаль.

Смотрю на свою обложку - такая же…

Твою ж мать… А герой с мечом вообще ещё работает как образ?

Когда-то одного этого было достаточно. Читатель видел воина и сразу понимал, чего ждать от книги.

Но сегодня меч есть у каждого второго героя. 

Получается странная ситуация.

Меч остался.

А ощущение уникальности исчезло…

Мне кажется, сейчас читателя цепляет уже не сам меч.

Цепляет история человека, который этот меч держит.

Кто он?

Чего хочет?

Почему именно за ним хочется следить сотни страниц?

Но как это поместить на обложке?!

Если заменить меч на топор, копьё или даже лопату, станет ли герой менее интересным?

Наверное, нет... Замени я название на «Илья. Море ледяных сосулек», характер героя совсем бы не изменился, как и основной сюжет (вообще, интересная тема, ледяной мир - битвы на сосульках, поиск заветной сосульки, забытые технологии изготовления особо прочных сосулек, кто-то уже написал об этом?)).

Но тогда возникает ещё один вопрос.

Если герой с мечом больше не является чем-то особенным, почему мы продолжаем помещать его на обложки?

Потому что это работает?

Или потому что мы сами выросли на историях про героев с мечами и уже не представляем фэнтези без них?

Вот честно: если бы на обложке был не мечник, а кузнец, рыбак, охотник или деревенский дурак с граблями — вы бы открыли такую книгу?

Только представьте: 

Илья. Море удочек (или рыбов?)

Илья. Море репы…

Хотя, если честно, я и сам, выбирая книгу, сначала смотрю на обложку.

Увидев мужика с мечом, мозг сразу понимает:

- приключения будут;
- драки будут;
- кто-нибудь кого-нибудь обязательно зарубит.

А вот если на обложке будет стоять бухгалтер с ведомостью, тут уже возникают вопросы.

Хотя, возможно, это просто потому, что я ещё не читал по-настоящему великого фэнтези про бухгалтерию.

С другой стороны, образ героя с мечом жив уже тысячи лет.

От былинных богатырей до современного фэнтези.

Значит, что-то в нём всё-таки есть.

-----

Голос у меня в голове: «что за бред ты несёшь, о чем ты думаешь?! Иди пиши чёртовы книги!»

-----

Но я всё же вас спрошу: что сегодня важнее для успеха фэнтези?

- яркий герой;
- необычный мир;
- сильный сюжет;
- интересная система магии;
- или старый добрый герой с мечом всё ещё способен вытянуть внимание читателя?

И да, если убрать меч с большинства обложек фэнтези — станет лучше или хуже? И что тогда добавить?