Зарта. О ежИГах

Очередной пост о Зарте.

ЕжИГи - не просто ценный мех, но и меховые воздушные шарики.  

Обыкновенный зартианский ежИг

(Erinaceus zartianus vulgaris)

Класс: млекопитающие
Ареал обитания: Зарта, преимущественно вблизи космодромов, посадочных площадок и ремонтных доков.

ЕжИг является одним из наиболее узнаваемых представителей зартианской фауны. Свое название он получил благодаря внешнему сходству с земным ежом и способности периодически превращаться в летящий объект неопределенной аэродинамики.

В обычном состоянии ежИг представляет собой покрытое иглами животное размером от двадцати до пятидесяти сантиметров в длину. Питается мелкими беспозвоночными, грибами, плодами и всем, что не успело убежать.

Главной особенностью ежИга является его уникальная трехжелудочная система.

Первый желудок служит для накопления озона. Животное обладает удивительной способностью чувствовать его на расстоянии нескольких километров и потому часто собирается возле космодромов во время взлетов и посадок кораблей.

Во втором желудке происходят сложные биохимические процессы. При попадании озона в первый желудок во втором начинает вырабатываться гелий.

Третий желудок используется по прямому назначению — для еды.

По мере накопления гелия ежИг постепенно раздувается. В определенный момент иглы, лапы и прочие анатомические детали практически исчезают под слоем распушившегося меха, и животное превращается в огромный меховой шар с едва заметными глазами-бусинками.

После этого ежИг отрывается от поверхности.

Куда именно он летит — неизвестно. Сам ежИг, по всей видимости, тоже не знает.

Внешне подкравшаяся к ним тварь напоминала воздушный шар или мягкую подушку, утыканную иглами. Серая, покрытая пухом и торчащей в разные стороны шерстью. Глаз и рта разглядеть не удалось. Судя по всему, их и не было — только этим Олег мог объяснить тот факт, что все еще жив. Посадочная площадка — то еще блюдце, на котором особо не спрячешься.

К слову, последнее утверждение касалось и твари. Но тут произошло нечто из разряда «ничего ж себе»: она попросту выросла из чего-то мелкого и не особенно приметного. В безбрежном Космосе встречается всякое, однако Олег не только сам ни разу не сталкивался ни с чем подобным, но и не слышал о таком.

Тонкие иглы-щупальца неустанно перебирали по земле, словно искали что-то... или, уж скорее, кого-то. Существо висело в двадцати метрах, слегка покачивалось из стороны в сторону на легком практически отсутствующем ветру и заслоняло грузной тушей Олоро — циркониевую звезду и местное солнце.

и

— Признаюсь, по прибытии я не изучил фауну планеты, — говорил Кольцев тем временем. — Поэтому ваш надувающийся еж изрядно поразил меня и обеспокоил.

— Надувающийся кто? — Лара-Валентина смерила его взглядом. Глаза у нее были насыщенно-золотыми и очень выразительными. Кожа — очень смуглой, слегка коричневой. Недаром ассистент, доктор Бирок, звал ее шоколадкой: и за глаза и, временами, прямо в лицо.

— Ах, извините, конечно же ежЫГ, — произнес Кольцев. — Простите мне эту оговорку.

Он говорил со всей возможной вежливостью, но та отчего-то казалась оскорбительной, слова скрывали тщательно замаскированную издевку.

— Так вот, когда я заметил этот зависший в непосредственной близости меховой шар... рефлексы взяли верх. Я решил, нам с молодым человеком угрожает опасность.

— Сразу видно, что вы из космоса, — проговорила Лара-Валентина, поморщившись. — Вы любое живое существо на планете воспринимаете угрозой.

— Не любое. — Кольцев улыбнулся. — Я обожаю кошек. Иногда они даже расщедриваются на взаимность. Ну и людей за врагов не считаю, пока они не доказывают обратного.

— Надеюсь, вам не пришло в голову стрелять?

— Нет. Полагаю, в этом случае мы с вами так запросто не беседовали. Дим лежал бы на этой койке, я — на соседней. Даже при низких концентрациях озон вызывает раздражение дыхательных путей, кашель, головную боль и головокружение. При вдыхании высокой концентрации возможен серьезный ожог слизистых оболочек и легких. А судя по тому, что ваши зверушки еще и летают, я даже предполагать не берусь, что за смесь образуется у них внутри.

— У ежИГов три желудка. Когда в один из них попадает озон, в другом начинает образовываться гелий. Собственно, благодаря ему ежИГи и раздуваются до таких размеров.

— А зачем третий желудок?

Лара-Валентина пожала плечами.

— Они в него едят.

— Пути природы неисповедимы, — произнес Кольцев.

(с)