Корейский алфавит – единственный в мире

Корейский хангиль – единственная крупная система письма в истории, у которой известен создатель и сохранилось обоснование дизайна каждой буквы .В 1443 году король Седжон из династии Чосон лично разработал алфавит и опубликовал документ, в котором объяснил, почему каждая буква выглядит именно так.

Латиница, кириллица, арабский алфавит, деванагари – все эти системы письма формировались анонимно на протяжении сотен и тысяч лет в результате постепенных адаптаций. Никто не знает, кто придумал букву "А" или любую другую букву любого крупного алфавита мира.

С хангылем всё иначе. До его появления корейцы пользовались китайскими иероглифами – ханча. Проблема была проста: китайский и корейский языки устроены совершенно по-разному, поэтому иероглифы плохо подходили для записи корейского языка. Освоить их могли лишь те, кто мог позволить себе годы обучения, – то есть узкая аристократическая элита, яянбаны. Остальное население – крестьяне, женщины, ремесленники – фактически было отрезано от письменности.

В предисловии к "Хунминджонгим" 1446 года Седжон написал, что "звуки языка нашей страны отличаются от звуков Среднего царства и не сливаются со звуками иероглифов". Целью короля было создать письменность настолько простую, чтобы, по его словам, "мудрый человек мог выучить её за одно утро, а даже дурак – за десять дней".

Новую письменность приняли далеко не сразу. Уже через несколько месяцев после объявления старший учёный Чхве Манри подал королю официальный протест: мол, отказ от китайской письменности – культурное варварство, а распространение грамотности среди низших слоёв подорвёт социальный порядок.