Эхо разносило звуки по лесу...

Этот #субботний_отрывок посвящен герою, который понял, что ошибся, считая будто чудовища в лесу не существует. А оно... настигло.

Шум. Треск веток. Ржание. Забасили возбужденные страхом псы, заливаясь лаем наперебой и подначивая друг друга. Видно, собаки ощущали себя даже в такой маленькой в стае гораздо смелее людей. Они бросились в сторону шума, намереваясь нагнать и загрызть то, что вызывало их беспокойство.

Иенмар остановил коня, резко отреагировав на крики и шум позади. Животное захрапело, испугавшись еще больше своего седока. Егерь и остальные так же придержали коней и напряглись, на инстинктах повернув головы на шум. Конь Иенмара нервно переступал по земле, готовый сорваться с места в любой момент, даже если придется сбросить наездника. Сейчас граф пожалел, что лошадь была не боевой и подготовленной к подобным приключениям. Хватило бы одного неудачного движения в полутьме предвечернего леса, чтобы лошади понесли. С самого начала их поездка была сомнительной, и он уже это осознал в полной мере. Если бы полуэльф не был так упрям, высокомерен и зол… если бы не грозился всех высечь, отчего никто не смел ему перечить… если бы повернул назад, когда неправота стала очевидной, а не надеялся на удачу и выигрыш в гонке со временем… да, даже если бы он спешился, чтобы изучить следы очередного убийства в месте последней остановки, а не мчался вперед… То тогда бы, возможно, эта история имела совсем иной исход. 

– Нет! Пожалуйста! Не надо! Спасите! – человеческий вопль и прерывающее его причитание, казались совсем близкими. То, что происходило где-то там, в другом месте, принимало угрожающий оборот.

«Они все ждут решения и исполняют приказы, даже если не согласны…» – поймал себя на мысли граф.

Рычание. Визг агонизирующей псины, который отзывался болью в каждом нерве любого, кто слышал. Казалось, собака скулила вечность, но затихла. Или ее вопль утонул в рычании остальных. Эхо разносило звуки по лесу, полностью дезориентируя отряд. Где же это происходило? С какой стороны? Собаки, видимо, настигли Зверя и между ними завязался бой, в котором те умирали одна за одной, своими жизнями выгадывая возможность для бегства людей.

– Отступаем, – приказал граф, не мешая своему скакуну сорваться в долгожданный галоп, – Живо!

У всадников не было времени на раздумья. Лошади скучкавались и в первобытном ужасе несли по дороге, перестав слушаться своих седоков и стремясь убежать подальше от опасности.

__________________________________________

"Зверь из Маэлинна", глава 8. Охота на охотника