Падение с Гур-Эмира

Однажды зашёл разговор о прекрасном узбекском фильме «Влюблённые», и я вспомнил, как ездил в Ташкент и Самарканд с делегацией Общества слепых Туниса после работы на Олимпиаде-80 и перед началом десятимесячных курсов в «Интуристе». Это была уже моя третья делегация, которая приезжала по приглашению Всероссийского общества слепых. В других комитетах, даже в ЦК КПСС, мне платили три рубля в день, а здесь — двадцать, потому что это была хозрасчётная организация.

Руководителем тунисской делегации был зрячий — весьма скандальный человек. В Москве он требовал заменить меня на женщину, а в Ташкенте — оплатить его международные телефонные переговоры. В Ленинграде он не просыхал, и я боялся, что его снимут с рейса. Выглядел он как зомби из «Ночи живых мертвецов». Правда, по возвращении в Москву он смягчился и даже подарил джинсы, которые сначала пытался мне же продать.

В Ташкенте к каждому из нас приставили по девушке. Они везде ходили с нами под руку и даже за столом сидели рядом. На них были одинаковые яркие национальные платья. Ко мне тоже приставили симпатичную девушку, хотя я сказал, что не слепой, а только близорукий. Она была очень мила и даже перед отъездом подарила мне бижутерию для жены.

В Ташкенте были официальные встречи (ещё нам показали Старый город, но мечеть Хазрати Имам и два медресе мы увидели только снаружи), а в Самарканде — культурная программа: посещение обсерватории Улугбека, Регистана и мавзолея Тамерлана (Гур-Эмира). В последнем месте, о котором и так ходили зловещие разговоры, у нас произошло ЧП. Я вышел подышать воздухом через боковой проход и вдруг услышал, что кто-то снизу зовёт меня на помощь. С делегацией по маршруту поехал наш слепой журналист. Он вышел на улицу тем же путём, что и я, и упал с высокого каменного куба на землю. Как он ушёл от приставленной к нему сопровождающей (она была единственной высокой среди девушек), я так и не понял. Носилки с ним внесли через задний вход маленького самолёта и поставили в проходе. Всю дорогу он стонал. В Москве оказалось, что у него перелом бедра. Вот так печально завершилась наша поездка.