Без преувеличений: этот стих — один из самых сильных баллад о Нижнем Пределе. Советую прочитать.

Шёл Бернал дремучим лесом,

Серп в руке, в груди — кольцо.

Вдруг земля пошла уклоном,

Каменное встал лицо.

Из скалы восстали плечи,

Голос — словно горный вал:

— Кто ты, смертный, в этот вечер

На порог мой зашагал?

— Путник, — молвил он в ответ,

Крепче сжав свою ладонь. 

— Платишь жизнью за дорогу,

Раз пришел в горах в огонь.

Ты не первый, не последний,

Многих горы пожрали.

Что несешь в своей извече?

Пыль запекшейся земли?

— Плати головой, атлет! —

Бернал выплюнул слова. —

Горсть в моей груди — не сердце,

Сколь железо и трава.

Видишь, как кольцо сияет?

Это — пепел, даже — гнев.

Тот, кто душу потеряет,

Встанет, смерть перетерпев.

Гаррет пал в глухом сраженье,

Слепец плачет у воды.

Я несу в себе прощенье,

Что не вынесло беды.

Стал гигант над узкой тропкой,

Сжал гранитный свой кулак:

— Твоя жизнь — огарок робкий,

Брызнет кровь — и ляжет мрак.

Я — как кряж, стою веками,

Не дышу и не боюсь.

Ты умрешь под облаками,

Я ж в подножье превращусь.

Но Бернал шагнул навстречу,

Словно волк на острия:

— Ты — скала, ты только вечность,

Только тень и чешуя.

Я же — боль, я — пламя в теле,

Я — секундный яркий свет.

Мы с тобой, на самом деле,

Две судьбы в одном Пределе!

Ты стоишь — и в этом слабость,

Я иду — и в этом власть.

Мне кольцо дарует ярость,

Не даёт в пути упасть.

Серп мой — резвая заноза

Для твоих немых широт.

Но заноза — это греза,

Что нутро твое прошьёт!

И столкнулись сталь и камень,

Скрежет встал над головой.

Бернал резал воздух швами,

Словно хищник в тьме ночной.

Серп луны кроил туманы,

Сталь вгрызалась в древний кряж.

Застонали трубадуры,

Воспевая этот марш.

Он в кольцо вливал всю силу,

Что копил за столько лет,

И скала — вдруг — надломилась,

Пропуская силу в свет.

Там, где был завал суровый,

Разошлись пласты вершин.

Шёл Бернал к надежде новой,

Снова в мире — но один.

Серп в руке, в груди — кольцо.

Слепец там, у чёрной глади.

За спиной — в пыли дорог,

Обернувшись в тьме ночной,

И забравшись на порог —

Каменное спал лицо,

Превратившись в порог!