Тайные замыслы (пилотный отрывок)

18+ 

Пробный отрывок в пробной манере из ненаписанного. 

Битва на мечах: стычка двух гибридов — полуторник vs сайдсворд. И немножко магии. 

Хотелось бы узнать мнение, кто читал мои опубликованные главы: насколько отличается форма, манера этого изложения от того, с которым вы уже знакомы? 

Всем остальным: приятного чтения, если таковое случится. 

И предлагаю   для атмосферы заслушать фоновый трэк: 

Nocturne Dominus — Dies Ultimus 

https://youtu.be/QhEPHOfLPoM?si=5QL8T-Vd22tenj96 

https://www.shazam.com/song/6778503045/dies-ultimus 

Лучи света пробиваются сквозь листву и рисуют в тенях крон яркие пятна. Чёрная распластанная тень пересекает обзор, повторяя на дороге свои очертания. Изучая территорию с высоты, она неотвязно следует за фигурой в сером плаще. Путник невысокий и худой, двигается странно, рывками, словно совершает неуклюжие танцевальные движения. Он играет. Переступая с одного пятна света на другое, прыгая на следующее и далее, совсем не заботясь о затаившейся в лесу опасности. Как беспечно. Серая ткань вздрагивает при каждом взмахе рук, позволяя подглядеть узкие ножны и ряд заточенных ножей на перевязи камзола. Похоже, наш путник готов к любой неожиданности.

Красный шарф обнимает переносицу и, обвивая шею, аккуратно прячется в ворот. А пристальный взгляд под козырем войлочной шляпы оценивает расстояние до следующего пятна.

Тень медленно закладывает круг и внезапно пересекает дорогу. Резкий окрик ворона слева — путник срывается в противоположную сторону. Лицо едва разминулось с грубым наконечником; цепляя ухо перьями, шуршит стрела. Это было близко. Почти уловимый жест рукой и заросли отвечают сдавленным хрипом. Окрик ворона справа – уклон, жест, хрип. На перевязи остаётся шесть ножей.

А навстречу, сверкая оружием, запоздало вываливаются шестеро врагов. На дороге становится тесновато.

Полдюжины клинков вздрагивают на перевязи, как по команде взмывают в воздух и раскидываются веером вокруг одинокого владельца. Шесть маленьких орудий против шести тел в кожаных доспехах. Чтобы поразить каждого, нужна ювелирная точность. Остроконечные лезвия играют бликами света в ожидании сигнала. Кто рискнёт двинуться первым?

Ворон переступает на ветке и склоняет голову набок, разглядывая под собой симметричную картину. Моргнув глазом, он шумно лавирует вниз и исчезает в чаще. Шесть пар человеческих глаз, не мигая, следят за направленной в них сталью. А в их отражениях, покачиваясь, опускается чёрное перо.

Мягкое, почти воздушное касание, невесомый изгиб замирает на утоптанной земле. Мимолетный рефлекс врага, его просчёт – и первое тело картинно валится с металлом в глазнице.

Ожившие клинки опередили своих жертв. Два промаха: один глухо втыкается в дерево, второй улетает в заросли.

—Тц…

Теперь четыре трупа, плюс один раненый мелькает пятками в сторону поворота, а второй целёхонький, осклабившись, тычет мечом в низкую фигуру. Надо остановить бегуна, но этот... Не стал терять время. Серия напористых взмахов, каждый из которых мог оказаться последним. Путник пятится крупными, чёткими шагами, но оружие не отстаёт. Единственный выход – упасть под руку врага, сдернув в его сторону плащ и кувырком разорвать дистанцию.

Дорожная пыль взлетает в воздух, нещадно заляпывая чищеный камзол. Какая досада. А мечник, с гневным рыком проступив вперёд, срывает с себя тряпку. Этого времени хватает, чтобы, коротко вскинув рукой, вырвать из ствола лезвие. Которое, всё ещё помня цель, сразу же разворачивается в нужную сторону и уносится в даль. Должно догнать.

Путник, довольно щурясь, ловко вскакивает на ноги. Приятный шелест металла о ножны и на врага наставлен тонкий меч. Неожиданный инструмент. Заточенный с обеих сторон, но не способный на широкие, размашистые приёмы. Путник поднимает плечо – длинная блестящая линиия проложена чётко по центру, спина вытянута в струну, вторая рука прижата к спине. Актер на сцене в окружении свежей листвы и ярких всполохов света.

Теперь сражение пойдёт на равных. Почти. Враг пока не знает, что обречён. Он растерян, а это уже половина победы. Брови под козырем хитро вскидываются, приглашая к бою.

Мечник нападает неуверенно, метит в грудь косым размахом, но его оружие с лязгом уходит в сторону. А встречный выпад оставляет аккуратную царапину на щеке. Путник возвращается в исходную стойку и расслабленно опускает оружие, ожидая следующей атаки. Но не стоит обольщаться, что против него дурак.

Следующий удар идёт снизу мимо корпуса в голову, провоцируя шаг назад и ответный блок. Но внезапный разворот тяжёлого оружия ломает уверенный взлёт руки: атака неожиданно рухнула к переднему бедру, вынуждая спешно выкрутить кисть. Звонкий скрежет металла и меч снова виляет прочь. Путник отступает и вновь возвращается в исходную стойку. Но теперь его взгляд насторожен и лезвие поднято. Нападение было отражено, но оставило неприятное послевкусие. Недооценив противника, он чуть не лишился ноги.

Надо быстро ломать врага, пока тот уверен.

И мечник не подвёл. Ощутив мнимое преимущество, он ринулся со всей мощи, желая задавить напором рубящих атак. И всё-таки, он глупец. Тонкий клинок уверенно скользит по широкому полотну, нисколько не препятствуя, но аккуратно уводя оружие с линии шага. И отправляет противника в инерционный полёт. Попутно лёгкое лезвие цепляет кисть и длинным росчерком вспарывает предплечье до кости.

Пальцы разомкнуты, меч с жалким дребезжанием валится на землю. Ни стона, ни хрипа. Согнутая фигура, словно изваяние, замирает на месте. Путник предусмотрительно отступает в сторону и выставляет оружие в уже знакомой манере. Раненый зверь всегда может напасть в отчаянии.

Но уже не успеет. Перед ним тела его соратников и раз, два, три, четыре ножа уже приподнимаются в воздух. Мечник не успевает ничего почувствовать. Он опадает на колени с искромсанной шеей. Тихая победа.

Как жаль, не удалось увидеть его лица при потере меча. Но кажется, он все понял, как только уронил взгляд на трупы.

Путник вынимает из камзола кусок ткани и, небрежно встряхнув, накидывает на своё оружие. Лоскут мягко бежит по кромке, стирая рубиновые следы прошедшего боя.