Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/882694). Хотя сейчас я все еще пишу очень медленно, одна прода на неделе у меня все-таки была. Оттуда отрывок и возьмем) 

Против своей воли, выйдя утром из комнаты и услышав тихое похрапывание в соседней, Киара вздохнула с облегчением. Принцесса напомнила себе, что без своего похитителя умрет с голоду в этом лесу, — и сама же себе не поверила.

— Что со мной происходит… — пробормотала девушка.

Тряхнув головой, она обратила внимание на письмо, которое Кельтор оставил на столе. Было оно написано на тонкой, дорогой бумаге, не имевшей ничего общего с тем, что принц наворовал в лавке географа.

Почерк ей также был хорошо знаком — витиеватый, изобилующий вензелями и завитушками почерк Катарины Вейл.

В письме не было слов утешений, там не было заверений в вечной любви и поддержке. Не было там и инструкций, практических советов, как выжить в плену у проклятого отродья тирана. Обе они прекрасно понимали, что ни то, ни другое сейчас не поможет.

Наверное, кто-то, прочитав это письмо, посчитал бы его формальным. Дежурной вежливостью. Но Киара, привыкшая к тому с детства, умела читать между строк. В семье Вейл, следовавшей старым традициям и ритуалам, не принято было слишком хвалить и ласкать своих детей.

Но это не значило, что их не любили.

Ту самую материнскую любовь ощущала она сейчас, вновь и вновь перечитывая сухие строчки текста. Киара почувствовала, как сердце её защемило, и на глазах выступили слезы.

В таком состоянии, плачущей над письмом, и застал её Кельтор, выйдя днем из своей комнаты.

— Что она там такого написала? — нахмурился он.

Он шагнул ближе, но Киара поспешила отстраниться, вытирая глаза.

— Как будто ты сам не прочитал, — бросила она.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился мужчина.

Принцесса склонила голову набок:

— За того, кто ворует в лавках, пьет кровь, похищает невинных девиц и поднимает живых мертвецов. Я ничего не упустила?

Вампир сконфуженно потупился.

— В лавках я заплатил, — возразил он, — И в любом случае, это не значит, что я читаю чужие письма.

Киара выдохнула. Отвернулась.

И припечатала:

— Это был бы не постыдный интерес мужчины, заглядывающего в женскую переписку. Это была бы просто перлюстрация вражеской корреспонденции.

Она намеренно выбрала самое официальное и заковыристое определение.

Так легче.

И не смотреть на него. Не смотреть.

Не смотреть, чтобы он не видел, что слезы из синих глаз продолжают течь, — и как бы она ни старалась, она не может их остановить.

Какое-то время лишь тишина была ей ответом. Киара успела подумать даже, что быть может, вампир тихо исчез, оставляя её наедине с её болью.

И именно в этот момент она ощутила мягкое, невесомое прикосновение к своему плечу. Кельтор поглаживал её кожу там, где заканчивалось платье, и Киара вздрогнула, услышав его шепот слишком близко:

— А что, если я этого не хочу?

— Чего ты не хочешь? — спросила она, замерев.

Не потому что страх парализовал её.

А потому что её испугало отсутствие страха.

— Я не хочу, чтобы мы были врагами.

Голос вампира, казалось, обволакивал со всех сторон. Бархатный шепот будоражил уши… и другие места, природой к восприятию звука не предназначенные.

— Я не хочу видеть в тебе врага, — повторил Кельтор.

— Кого же ты хочешь видеть во мне? — спросила Киара.

— Свою королеву.

Он сказал это так просто, так буднично, что в первый момент принцесса Вейл даже не сообразила, что это значит.

А сообразив, резко отшатнулась.

Она все-таки обернулась к нему — обернулась и уставилась изумленно расширившимися глазами.

— Ты… делаешь мне предложение? — неверящим тоном спросила девушка.

Кельтор оглядел убранство охотничьего домика и чуть усмехнулся:

— Не очень подходящая обстановка, да? Но да. Я делаю тебе предложение. Киара Вейл. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Но… почему?..

Сказав это, Киара сразу же поняла, что выдала самый глупый ответ из всех возможных. Но ничего лучшего придумать она не успела: проклятый вампир совершенно сбил её с толку.

Впрочем, и сам Кельтор промедлил с ответом.

— Потому что от тебя тепло. Потому что каждый раз, возвращаясь сюда, я возвращаюсь к тебе. А еще потому что когда ты плачешь, мне хочется сделать вот так.

И протянув руку, он ласково провел по её щеке, утирая слезы. Киара замерла, не зная, то ли оттолкнуть его, то ли прикрыть глаза и поддаться непрошенной ласке.

Впрочем, уже через секунды способность соображать вернулась.

— Чего бы ты ни хотел, — сказала она, отвернувшись, — Это не отменит фактов. Мы враги. Мы из враждующих семей. Мой отец желает тебе смерти. Ты желаешь смерти ему. И я не хочу… Не хочу становиться той, кому придется выбирать между мужем и отцом!

— Но ты уже выбираешь, — мягко указал принц, — Даже то, что ты отказываешь мне, это уже выбор между нами.

Киара посмотрела на него, сощурившись:

— Да? А что, если я просто не хочу за тебя замуж?

Кельтор пожал плечами:

— Я допускал и такой вариант. Но положа руку на сердце: если бы у тебя не было ко мне чувств, разве привела бы тебя в такой ужас перспектива выбирать между мной и родным человеком?

Принцесса застыла, понимая, что он совершенно бессовестным образом поймал её с поличным. Возразить было нечего, злиться — бессмысленно, а согласиться не позволяла гордость.

Впрочем, первым воцарившееся молчание нарушил Кельтор:

— Я постараюсь. Если ты будешь моей, то я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы сохранить жизнь твоему отцу. Не трон, конечно. Возможно, не титул. Не свободу. Но по крайней мере, жизнь.

— Сейчас это звучит как шантаж, — немедленно указала ему Киара.

Несколько раз принц моргнул.

А затем, кажется, смутился:

— Прости. Я не хотел, чтобы это так прозвучало.

— Если ты хочешь сделать жест доброй воли, — заявила девушка, — То пообещай это независимо от того, что я отвечу тебе в итоге. Поклянись и старыми богами, и новыми, что не причинишь вреда моему отцу. А я… отвечу тебе, когда сама буду знать ответ.

Кельтор отстранился.

Взгляд его был усталым.

— Сейчас это звучит как манипуляция, Киара Вейл, — сказал он.

В ответ принцесса пожала плечами:

— Вот видишь? Даже сейчас мы все равно враги.

(с) "Правда крови, правда слёз", глава "Слезы на ладони" https://author.today/reader/599560/5905306