"Плата за дар" – флешмоб Евы Куклиной

На следующий день просыпаюсь с ощущением, будто всю ночь меня по очереди обнимали трактор и бетонная плита.

Голова ватная, тело чугунное. В глаза будто горсть песка насыпали, в ушах — тонкий писк, словно у соседей опять ремонт, только вот никто сейчас не сверлит. В груди тяжёлый ледяной ком, от которого хочется кашлять, но это не помогает.

— Это стресс, — уговариваю я себя. — Всего лишь стресс.

Конечно, стресс, а что же ещё? Три дня работы в магической кофейне, плюс двое наставников, плюс недавняя встреча с олигархом и подругой из параллельной магической реальности. Нервная система решила закатить мне забастовку. Но раз я кофейная магичка, буду лечиться проверенным способом — кофе.

Включаю свою домашнюю кофемашину, жму на кнопку. Знакомое урчание, приятный запах. Делаю американо, вкладываю бодрость — всё как учил Дмитрий, подношу к губам и… кажется, что-то пошло не так. Вместо бодрости в меня въезжает ещё одна волна слабости. Мир качается, как корабль. Чашка едва не падает из рук.

Я хватаюсь за стол, чтобы не упасть. Вкус кофе кажется горьким до противного, хотя рецепт тот же, что я делала вчера. Ирония судьбы: бариста, вырубленная собственным напитком.

Кое-как одеваюсь и вываливаюсь из квартиры. Хорошо, что есть лифт! Плохо, что возле подъездной двери есть ступени. Каждая ступенька по пути вниз требует отдельного героического подвига. До «Зёрен истины» добираюсь чудом, как герой боевика, у которого закончились патроны, но надо дойти до финальной сцены.

На входе спотыкаюсь о коврик и почти кланяюсь полу. Виола, чудом оказавшаяся рядом, подхватывает меня и окидывает взглядом, в котором читается «я же предупреждала».

— Магический откат, — заявляет она, даже не щупая пульс. — Дар у тебя сильный, значит, и откат соответствующий.

Я сажусь на стул, обнимаю поданную кружку воды как талисман. Хорошо, что в кофейне пока никого нет.

— Магический откат? Это что? И почему? Я же всего три дня работаю тут.

Виола вздыхает так, будто я задала вопрос уровня «почему вода мокрая».

— Ты начала тратить силу сразу, как только она пробудилась. Это было больше двух недель назад. Помнишь, ты говорила, что клиенты в «Бэйжстаре» странно реагировали на твой кофе?

Вспоминаю. Слишком счастливые глаза у слишком хмурых людей. Ну да.

— И ещё, — продолжает Виола, — в «Бэйжстаре» обычные кофемашины. На них нет защиты. Они только усиливают расход силы, но не оберегают. Здесь, в «Зёрнах истины», медная кофемашина с древне-славянскими обережными заклинаниями. Она работает как артефакт, который усиливает магию, но при этом защищает от отката.

Чувствую, как в животе неприятно скручивается.

— Я ещё дома Денису делала кофе, — чуть слышно мямлю я, — ну и себе сегодня утром… вложила бодрость, но стало хуже.

Виола хлопает ладонью по стойке так, что звенят стаканы.

— Алиса! В первый же день я сказала: магия должна иметь своё время и место. Время – это твой рабочий день в «Зёрнах истины», а место – медная машина с обережными заклинаниями. А ты решила устроить магическую кофейню на дому?!

Я виновато смотрю на свои кроссовки. Сил спорить нет, а оправдания звучат жалко даже у меня в голове.