Розовый «Спитфайр» - дитя заката. Или рассвета.

Розовые «Спитфайры»: зачем британцы красили разведчики в цвет рассветаРеплика самолёта R7059 в музее IWM

Когда говорят о «Спитфайре», большинство представляет классический британский истребитель: зелёно-коричневый камуфляж, красно-синие опознавательные круги и восемь пулемётов в тонких эллиптических крыльях.

Но среди тысяч построенных самолётов встречались машины совершенно неожиданного цвета — бледно-розовые.

Это не была прихоть пилотов, рекламная акция или попытка британцев добавить немного разнообразия в суровые будни войны. Розовая окраска служила вполне практической цели: сделать самолёт менее заметным во время фоторазведки.

Разведчики без оружия

С началом Второй мировой войны британцам потребовались самолёты, способные проникать глубоко на территорию противника и привозить подробные фотографии аэродромов, портов, заводов, железнодорожных узлов и военных объектов.

«Спитфайр» подходил для этой задачи почти идеально. Он был быстрым, обладал хорошей высотностью и мог уйти от большинства немецких истребителей.

С разведывательных машин снимали часть оборудования, а иногда и всё вооружение. Освободившееся место использовали для установки дополнительных топливных баков и фотокамер. Благодаря увеличенному запасу топлива разведывательные «Спитфайры» могли уходить далеко в глубину Европы — вплоть до Берлина.

Но скорость была не единственной защитой разведчика.

Ещё одной должна была стать незаметность.

Почему именно розовый?

На первый взгляд розовый самолёт кажется идеальной мишенью. На земле или на фоне яркого голубого неба он действительно выглядел бы весьма заметно.

Однако британцы рассчитывали использовать такие машины в совершенно других условиях.

Бледно-розовая окраска предназначалась прежде всего для полётов на малой высоте при низкой облачности, особенно на рассвете или ближе к закату. В это время облака часто приобретают серо-розовый оттенок, а солнечный свет становится мягким и рассеянным.

На таком фоне очень светлый, почти белый самолёт с едва заметным розовым оттенком мог оказаться менее заметным, чем машина стандартной зелёной или серой окраски.

Цвет был значительно бледнее, чем можно представить по слову «розовый». Это был не яркий цвет игрушки или конфеты, а очень светлый серовато-розовый оттенок. В некоторых источниках его называют PRU Pink или Camoutint Pink.

PRU означало Photographic Reconnaissance Unit — подразделение фоторазведки.

По данным, использованным Имперским военным музеем при создании музейной реплики, краску могли получать достаточно просто: к большому количеству белой добавляли небольшую долю красной краски, применявшейся для британских опознавательных знаков.

В результате самолёт становился почти белым, но лучше сливался с розовато-серой облачностью.

Розовый — для низких высот, голубой — для больших

Важно понимать, что розовая окраска не была универсальной.

Для высотной дневной разведки британцы разработали другой цвет — PRU Blue, светлый серо-голубой оттенок. На большой высоте самолёт наблюдали снизу на фоне неба, и голубая окраска работала лучше.

Розовые «Спитфайры» предназначались главным образом для маловысотных заданий. Они могли пройти под облаками, быстро сфотографировать нужный объект и уйти до того, как противник успевал организовать перехват.

Время вылета старались подбирать так, чтобы использовать особенности освещения. На рассвете или перед закатом розовый самолёт мог буквально растворяться на фоне облаков.

Конечно, никакая краска не делала самолёт невидимым. Эффективность камуфляжа зависела от погоды, высоты, направления света и положения наблюдателя. При неудачных условиях розовый «Спитфайр», наоборот, мог оказаться хорошо заметен.

Но военная маскировка редко работает во всех ситуациях. Её создают под конкретную задачу.

Фотоаппараты вместо пулемётов

Главным оружием разведывательного «Спитфайра» были камеры.

Самолёт должен был не вступать в бой, а доставить фотографии домой. Полученные снимки изучали специалисты, сравнивая их с материалами предыдущих вылетов.

Пилоты летали в одиночку, далеко от своих аэродромов и без сопровождения. Если разведчик обнаруживали немецкие истребители, его главной защитой оставались скорость, высота и возможность уйти от преследования.

Розовый «Спитфайр» в Имперском военном музее

Сегодня полноразмерную реплику розового разведывательного «Спитфайра» можно увидеть в Имперском военном музее в Даксфорде — IWM Duxford.

Она изображает самолёт Spitfire R7059.

Настоящий R7059 был построен как Spitfire Mk I на заводе в Истли возле Саутгемптона и впервые поднялся в воздух в 1941 году. Позднее самолёт использовался для фоторазведки.

На музейной машине нанесены буквы LY, связанные с 1-м подразделением фоторазведки — No. 1 Photographic Reconnaissance Unit.

Одним из пилотов настоящего R7059 был Джеймс Морган. Подробности многих его разведывательных полётов не сохранились, что неудивительно: деятельность подразделений фоторазведки долго оставалась закрытой.

Музейный самолёт не является сохранившимся оригиналом. Это полноразмерная реплика, изготовленная из современных материалов: пластикового корпуса на стальном каркасе.

При её создании сотрудники музея старались восстановить не только внешний вид разведывательного «Спитфайра», но и необычный оттенок краски.

Это оказалось непростой задачей. Цветные фотографии военных лет редки, чёрно-белые снимки почти не позволяют определить точный оттенок, а сохранившиеся описания могут противоречить друг другу.

Поэтому современная реплика представляет собой историческую реконструкцию того, как мог выглядеть настоящий PRU Pink.

Не самый грозный, но один из самых необычных.

Розовые «Спитфайры» редко вступали в воздушные бои и не становились героями сообщений о десятках сбитых самолётов.

Их работа была менее заметной.

Один пилот, один самолёт и несколько фотокамер могли пройти над оккупированной Европой, сфотографировать немецкий аэродром или порт и вернуться с информацией, которая повлияет на планирование будущих операций.

Розовая окраска была лишь небольшой частью этой системы — попыткой использовать особенности света и облаков, чтобы дать разведчику ещё несколько секунд незаметности.

Сегодня розовый «Спитфайр» выглядит необычно и даже немного несерьёзно.

Но во время войны этот цвет служил той же цели, что скорость, высота и отсутствие лишнего веса:

помочь пилоту увидеть противника раньше, чем противник увидит его.
«Если вы не видите тигра, это не значит, что тигр не видит вас!»