Памяти Джека Рэтчета

«Памяти Джека Рэтчета.

Этот частный детектив был верным и преданным другом. Он несколько лет проработал в полицейском департаменте, защищая спокойный сон граждан, после чего открыл своё агентство, где продолжал помогать простым гражданам всем, чем только мог и до последнего вздоха боролся с несправедливостью. Невосполнимая утрата, которую понёс наш город…»

Скомканная газета с громким хлопком впечаталась в стену и из неё высыпались осколки кружки, которую успел завернуть в неё Джек, прежде, чем метнуть этот «снаряд».

На шум в палату тут же заглянула Джудит, но сам детектив этого не заметил. Был слишком занят — корчился от пронзившей всё тело боли. Его ожоги толком не зажили, а обезболивающие уже не помогали, да и дозировку врачи снизили порядком, потому столь резкие движения были ему противопоказаны… однако и поступить иначе он бы не смог.

– …чёртовы уроды, – процедил он сквозь зубы, силясь найти удобную для обожжённых ног позицию. – Гнилые паскуды! Выберусь из этой богодельни — лично поубиваю! И любой суд меня оправдает!

– Что случилось? – Джудит подошла к кровати и любовно погладила Джека по плечу, от чего тот моментально замер, уставившись на её глаза. «Сегодня бирюзовые» – машинально отметил для себя детектив, сам не замечая, как успокаивается. Пары секунд покоя хватило, чтобы боль, а с ней и часть злобы отступили.

– Да эти борзописцы… – протянул он всё ещё немного раздражённо. – Представляешь, эти идиоты меня похоронили! В газете некролог, посвящённый мне, при этом ни слова о Чарли!!

– Так ты это из-за него, из-за Чарли? – тут же поняла истинную причину гнева Рэтчета Джудит. – Не переживай, вы с Сэмом и Китом знаете правду, а это главное. Куда важнее, чем слова этих писак.

Детектив хотел возразить, да только быстро осознал, насколько же она права. И как ему на самом деле больно видеть такое отношение к его наставнику. Пришлось просто молчать.

Однако девушка каким-то чудом и это смогла верно истолковать и тоже не стала ничего говорить. Лишь погладила Джека по голове и молча направилась к осколкам ни в чём неповинной кружки, намереваясь поскорее убрать их.

Джек хотел было ей что-то сказать, но дверь в палату вновь открылась и к ним бесцеремонно зашёл Сэм Стоун, напарник Джека по сыскному делу.

– Как-то шумно у вас, ребята! – усмехнулся он. – Что такое, шеф, опять буянишь?

– От шефа слышу, – устало отмахнулся Джек, довольный столь удачным поводом напомнить напарнику о его новом статусе. Много лет они делили офис, но не были равны в правах, однако новые знакомые помогли уладить старый конфликт Стоуна, и теперь тот становился полноправным партнёром в их с Джеком сыскной фирме.

– Ой-ой-ой, – Стоун наигранно схватился за живот. – Твои шутки старше моего дедули. Ладно, что, ты готов?

– Готов к чему?

– Как к чему? Мы ведь едем на похороны Чарли!

– А мы не едем, здоровяк. Вернее, не то чтобы я против. А вот эта рыжая и мой лечащий врач считают иначе и нашего с тобой мнения не разделяют. И если ты не планируешь набить морду доку, после чего выкрасть меня в кресле-каталке… – Джек многозначительно замолчал.

– Прогревай каталку, я сейчас, – отозвался на это здоровяк и тут же вышел из палаты. Из коридора сразу раздался шум, женский визг и металлический лязг кровати, которую Рэтчет успел заметить прямо за дверью. Дополнил всё это недовольный бас Стоуна.

– Вы сумасшедшие, ты в курсе? – иронично уточнила Джудит продефилировав мимо двери и со звоном бросив в мусорное ведро осколки кружки вместе с клочками газеты.

– Ты о чём?

– Доктор ведь ясно дал понять, что тебе всё это противопоказано.

– Успокойся, рыжик. Я не планирую за кем-то бегать, и всё прочее. Это похороны, в конце концов, а не марафон. Я даже к колёсам этого чудовища не притронусь, – он презрительно кивнул в сторону кресла-каталки, стоявшего в дальнем углу палаты. – Всё это будет проблемой Сэма. Включая и то, как именно он будет пересаживать меня в эту штуку из машины и обратно. Что же до прочих проблем, о которых говорил док… ты ведь в курсе про Милли?

– Милли? Нет. Кто это? Имя как у проститутки.

– Согласен, но ей так лучше не говори. Подозреваю, это её настоящее. А ещё это… новая девушка Стоуна. Местная медсестра, блондинка с кудряшками.

– Ааа, эта? – Джудит аккуратно села на край кровати, боясь случайно потревожить Джека. – Да, знаю её. Милая девушка. Хотя имечко у неё и правда… брр!

– Ну не у всех же по десять имён, как у некоторых. Да, Ширли?

– Назовёшь так ещё раз — оторву что-нибудь, – сурово пообещала девушка, склонившись к лицу Джека, после чего нежно его поцеловала.

Сыщик попытался ухватить её за плечи и притянуть к себе, но девушка оказалась проворнее, а в палату вновь ворвался Стоун.

– Всё в порядке, шеф, я договорился. Док даже будет жить! Но тебе придётся ехать в обнимку с Молли.

– Молли? – не понял Джек. – А разве не Милли?

– Так меня только Стоуни зовёт, – промурлыкала блондинка, вплывая в палату и оттесняя своего дружка, игриво толкнув того бедром. – Лучше не надо, Джеки, а то вдруг он заревнует? Как тогда возвращаться будешь?

– Баш на баш, блонди: я забуду про Милли, и даже «блонди» тебя звать не стану, а ты не будешь перенимать поганую привычку твоего дружка звать меня Джеки. Идёт?

– Договорились, дорогуша, – усмехнулась она. – А теперь откидывай одеяло, сделаю тебе укол. Второй такой же нужно будет сделать на обратном пути. И постарайся не ёрзать в кресле, сидеть спокойно. Сможешь? Это в твоих же интересах, твои ноги ещё не зажили до конца.

– Можешь меня ремнями к этой штуке привязать, я не против. Бегать, как я уже говорил Джудит, я всё равно не планировал.

– Собираетесь? – в палату засунул голову лечащий врач Рэтчета. – Я всё же считаю, что это излишне — покидать больницу. На мой взгляд. Тем не менее, даже на мой взгляд, я прекрасно понимаю причины вашего решения. Молли, я надеюсь, ты предупредила мистера Рэтчета, что больница снимает с себя всякую ответственность, и всё прочее? Прекрасно! – он не стал утруждать себя и дожидаться ответа от медсестры, продолжив тараторить. – Также, уверен, ты сказала ему, что срок действия обезболивающего ограничен лишь часом? А потом, на мой взгляд, история начнёт крайне напоминать Золушку. Мистер Рэтчет, вы готовы к таким последствиям?

– Готов, готов, – отмахнулся от него Джек и начал упираться руками в кровать, стараясь придвинуться поближе к краю и хоть чем-то помочь Сэму.

– Ну и прекрасно! Напоследок замечу, что на мой взгляд — это правильное решение, которое я всецело одобряю. Не как врач, но как человек. Удачи вам, господа. Дамы, – он кратко кивнул и исчез в недрах больницы, где снова роняли что-то металлическое на кафельный пол.

Стоуну помощь Джека совершенно не потребовалась — здоровяк в одно движение подхватил напарника под мышки и словно тряпичную куклу пересадил его в кресло, от чего сам Рэтчет скорчил недовольную гримасу. Ему показалось, что пребывание в больнице не шло ему на пользу.

Уже вскоре Сэм повторил это действие и пересадил Джека на заднее сиденье шикарной тачки — бежевого лимузина с опущенным верхом.

– Откуда такая роскошь?! – изумился Джек, оглядывая авто.

– А ты не узнаёшь нашу малышку? – усмехнулся в ответ Стоун. – Вот и я бы не узнал! За всё спасибо твоим друзьям из муниципалитета — так её в порядок привели, что я уж было решил, что на новую заменили! Но нет, номера все родные, это наша крошка. Милли, сядь с Джеком и помоги ему переодеться, ты ведь это умеешь. А ты, Джудит, садись вперёд.

– Мои друзья откуда? – всё продолжал недоумевать сыщик. – Какого ещё муниципалитета и за какие такие заслуги?

– Знаешь, Джек, они настолько мутно всё объясняли — я хоть и юрист по образованию, а ни черта не понял! Тем не менее, они хотели тебя отблагодарить. За что — мне плевать, по большому счёту. Они воскресили машину моей мечты, мою детку! А я ведь давно хотел привести её в порядок, ты помнишь!

Джек кивнул. Он и впрямь помнил эту затею Стоуна. Равно как и то, как самому ему эта мысль не нравилась, ведь блестящая новизной машина привлекала к себе много внимания, совершенно лишнего и ненужного в их работе. Джеку нравился их ржавенький Плимут именно его неказистостью и неприметностью.

«Впрочем, быть может я и не был прав», – подумал детектив, когда они парковались перед кладбищем. Среди других столь же презентабельных авто их машина не казалась чем-то из ряда вон, а как раз наоборот — терялась своей обыденностью. «Может, настало время переходить на более серьёзный уровень?» – размышлял он, пока Сэм вытаскивал из багажника и расправлял кресло.

– Карета подана, шеф.

– Спасибо. Ты теперь всегда меня шефом будешь звать?

– Возможно… Как минимум, пока на чём-нибудь другом не заклинит.