Хитрый фейри на мосту

Стоял тёплый весенний вечер над Чёрным озером. На старом каменном мосту, что вёл от Хогвартса к Запретному лесу, восседал фейри. Не какой-нибудь там эльф или гоблин, а самый настоящий повелитель иллюзий и полуправды, явившийся из Туманного Эри за лёгкой добычей — человеческим отчаянием и глупостью. Он зевнул, обнажив острые зубы, и приготовил свою коронную фразу: «Спрыгни с моста».

Первым попался гриффиндорец — парень с алой мантией, раздувающейся от уверенности в собственной правоте. Фейри томно протянул:
— Спрыгни с моста.
— Зачем? — удивился тот.
— Ты просто слабак и не посмеешь.
Гриффиндорец мгновенно побледнел от ярости, скинул мантию, подбежал к перилам и сиганул вниз, даже не глядя на воду. Фейри довольно хмыкнул — ещё одна глупая душа, купившаяся на оскорбление.

Следом шёл слизеринец — гладкий, с маслянистой улыбкой и дорогим серебряным значком на груди. Фейри повторил предложение. Слизеринец остановился, прищурился и не спеша достал из кармана свиток пергамента и самопишущее перо.
— Итак, — сказал он с расстановкой, — вы обязуетесь заплатить мне сто галеонов, если сейчас с этого моста прыгнет человек. Давайте подпишем договор, заверенный магией. Я требую пункт о неустойке в случае вашего отказа.
Фейри опешил, но подписал — ему было любопытно. Тогда слизеринец взмахнул палочкой, наложил «Конфундус» на проходившего мимо маггла (который забрёл в Хогвартс по ошибке), и бедняга, ничего не соображая, кувырком полетел в воду. Слизеринец галантно поклонился фейри и протянул ладонь за монетами. Фейри с проклятиями отсчитал сто галеонов, а слизеринец, пряча свиток, уже прикидывал, как повторить схему с другим мостом.

Вскоре появился когтевранец — высокий, близорукий, с книгой по маггловской гидродинамике под мышкой. Фейри в третий раз произнёс заклинание:
— Спрыгни с моста.
Юный умник поднял на него рассеянный взгляд, захлопнул книгу и начал вслух рассуждать:
— С высоты двадцати метров скорость входа в воду составит примерно двадцать метров в секунду. Температура воды сейчас около восьми градусов — холодовой шок наступит через секунду. При угле вхождения в девяносто градусов площадь соприкосновения минимальна, однако моя масса… — он вытащил из кармана карандаш и принялся чертить на полях формулы. — Если я ещё учту солёность озера и наличие русалок…
Он увлёкся вычислениями, напрочь забыв о фейри. Прошло полчаса. Когтевранец поднял голову и сказал:
— Вероятность благоприятного исхода — семьдесят три процента, но при такой погоде лучше воздержаться.
И преспокойно пошёл в библиотеку проверять свои расчёты. Фейри остался стоять с каменным лицом.

Когда стемнело, по мосту зашагала целая ватага — человек пять первокурсников в жёлто-чёрных галстуках. Пуффендуйцы шли, держась за руки, и радостно обсуждали ужин. Фейри, уже изрядно вымотанный, в последний раз сипло выкрикнул:
— Спрыгните с моста!
Малыши замерли, переглянулись. Один тихо пискнул:
— А зачем?
— Вы просто трусишки и никто из вас не осмелится, — рявкнул фейри, надеясь на эффект толпы.
Но тут из-за их спин выступил старшекурсник — судя по значку, староста Хаффлпаффа. Он спокойно оглядел фейри, потом перевёл взгляд на дрожащих первокурсников и сказал:
— Ребята, это провокация, опасная для жизни. Фейри не выполняют обещаний, а ваша храбрость не должна быть самоубийственной.

Первокурсники закивали и зашептались. А потом, словно по команде, все вместе — раз, два, три! — подбежали к фейри, схватили его за руки, за ноги, за крылышки и с дружным воплем «За Пуффендуй!» столкнули в воду. Плюх! — и повелитель иллюзий ушёл ко дну, оглашая округу визгом на староирландском наречии.

Когда он, мокрый и злой, выплыл на берег, то понял одну простую вещь: в Хогвартсе с дураками — большая проблема, с хитрецами — ещё хуже, с умниками — вообще бесполезно, а с пуффендуйцами… те хоть и добрые, но зато держатся вместе. И сбрасывают в воду не по одному, а всей командой. Фейри выжал свои крылья, чихнул и пообещал себе больше никогда не связываться с этим проклятым замком.