Оленевский бестиарий. Выпуск четвёртый: пернатые.

Автор продолжает описание фауны бухты Караджа и обращается к представителям класса птиц. В отличие от предыдущих выпусков, где экземпляры извлекались, ловились и водворялись обратно, настоящий раздел составлен методом исключительно созерцательным: пернатые не даются в руки даже полевому ассистенту М., чем и заслуживают отдельного уважения. Наблюдения велись с расстояния, определяемого самими наблюдаемыми.

Коноплянки (Linaria cannabina, семейный подряд)

Ареал обитания: кипарисы на территории экспедиции, преимущественно средний ярус кроны, где парой велось строительство гнезда.

Размеры: невелики, сопоставимы с воробьём – сравнение, к которому автор вынужден возвращаться неоднократно.

Особые приметы: самец несёт на груди и лбу малиновые пятна интенсивного оттенка, производящие впечатление последствий происшествия, которое он предпочитает не комментировать. Общий облик – воробей, искупавшийся в муравьином спирте. Самка окрашена скромно и оптически неотличима от воробья обыкновенного, чем, по-видимому, и пользуется.

Повадки: разделение труда, доведённое до совершенства. Самец занят транспортировкой строительного материала и в вокализации замечен не был. Самка сопровождает работы непрерывным звуковым комментарием: направленность комментария на партнёра установлена достоверно, содержание – нет.

Полевые заметки: автор провёл у кипарисов больше времени, чем предполагал изначально, и вынужден признать, что интонационный рисунок комментария показался ему смутно знакомым. Тембр, паузы, характерное повышение тона к концу фразы – всё указывало на структуру, известную любому, кто состоял в длительном партнёрстве. Самец, к чести его, работы не прекращал и в дискуссию не вступал. Автор склонен полагать, что данная стратегия отработана видом за миллионы лет эволюции и признана оптимальной.

Ульяна (Larus michahellis, инспектор пляжного участка)

Ареал обитания: пляжная зона бухты Караджа, конкретная точка береговой линии, повторяемость появления – ежедневная.

Размеры: крупные для местной орнитофауны; осанка располагающая к подчинению.

Особые приметы: установить идентичность экземпляра с достоверностью не удалось. Все чайки-хохотуньи схожи между собой до степени, исключающей полевую идентификацию без кольцевания, каковым автор не располагал. Тем не менее автор придерживается версии одной и той же особи, поскольку альтернативная версия – посменное дежурство разных птиц на одном участке – требует допущения о существовании графика, а графика предъявлено не было.

Повадки: прибытие на закреплённую точку в приблизительно одно и то же время. Далее следует осмотр вверенной территории: отдыхающие, их имущество, оставленные без присмотра съестные припасы. Изъятий за период наблюдений не зафиксировано, что позволяет отнести Ульяну к инспекторам добросовестным, ограничивающимся фиксацией нарушений.

Полевые заметки: автор неоднократно ловил себя на желании отчитаться. Ощущение проверки, проводимой должностным лицом, возникает у наблюдателя помимо воли – вероятно, по причине выражения глаз, свойственного всему семейству чайковых и в переводе на человеческий язык означающего: «продолжайте, я всё вижу».

Евгений (Passer domesticus, специализация: азартные игры)

Ареал обитания: пляжная зона, преимущественно окрестности стола-подстилки, за которым велась карточная игра.

Размеры: стандартные для вида. Окрас невыразительный; половая принадлежность определена автором по манере держаться и пересмотру не подлежит.

Другие имена: Женёк – в обиходе; Юджин – при обращении официальном.

Повадки: приближение к человеку на дистанцию, недоступную большинству сородичей. Евгений перемещался между участниками игры прыжками, останавливался в непосредственной близости от рук, наблюдал за раздачей и сопровождал происходящее чириканьем – то ли комментируя ходы, то ли выражая отношение к качеству игры.

Полевые заметки: приручение находилось в завершающей стадии, но завершено не было – исключительно по причине окончания экспедиции. Гонорар выплачивался чипсами и принимался без возражений. Автор отмечает, что Евгений неизменно оказывался у того края стола, где в текущий момент складывалась наиболее напряжённая ситуация, из чего следует либо развитая наблюдательность, либо интерес к предмету, выходящий за рамки пищевого. Установить, делал ли Евгений ставки, не удалось за отсутствием у него имущества.

Колонна перепёлок (Coturnix coturnix, стрелковое отделение в походном порядке)

Ареал обитания: обочины и проезжая часть трассы, обнаружены на обратном пути экспедиции.

Размеры: индивидуально скромные; численность отделения – около двадцати особей.

Повадки: передвижение строем. Колонна пересекала дорожное полотно в порядке, не оставляющем сомнений в наличии командования: дистанция выдерживалась, темп сохранялся единый, отставших не наблюдалось. Головная особь двигалась впереди, замыкающая – позади, фланги ровные.

Полевые заметки: транспортное средство экспедиции было остановлено до полного завершения переправы. Решение это принималось не столько из соображений гуманности, сколько под влиянием впечатления, производимого воинским построением на гражданское лицо за рулём. Автор наблюдал прохождение колонны молча. По завершении манёвра отделение скрылось в траве противоположной обочины, не удостоив экспедицию вниманием, что автор счёл единственно правильным поведением при исполнении.

Отдельного упоминания заслуживают бакланы, карточки, впрочем, не заслужившие. Птицы эти держались на дистанции, к контакту не стремились, наблюдению поддавались скверно и всем своим видом давали понять, что дела экспедиции их не касаются. Автор отмечает лишь численность: бакланы неизменно наблюдались группой из трёх особей – число, показавшееся автору смутно знакомым, до такой степени, что впору давать ему вывеску. Впрочем, к орнитологии это уже не относится.

На сём автор завершает четвёртый выпуск, посвящённый пернатым обитателям бухты Караджа. Наблюдения показали, что класс птиц располагает полным набором форм общественного устройства: от семейного подряда со звуковым сопровождением до воинского формирования, проходящего дорогу строем. В следующем выпуске – итоговые боевые карточки участников экспедиции, а также эпилог к первому выпуску, обстоятельства которого обнаружились уже по возвращении и потребовали от полевого ассистента М. выдержки, которой от него до сих пор не требовалось.