Субботний отрывок

Присоединяюсь к флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/897250). 

И я снова без проды. Надо бы брать себя в руки, да все никак не выходит. 

Так что снова будет отрывок из главы с прошлой недели. 

При свете дня Кельтор не мог управлять своими упырями непосредственно, но по тому, как они исполняли заложенную в них программу, он сразу же понял, что происходит. Упырь, державшийся «в резерве», отправился к внешним подступам, — значит, именно там произошло нападение.

Нападение, которое два упыря-«патрульных» не смогли отразить сходу.

— Уходим отсюда, — приказал вампир, — Быстро. У тебя пять минут на сборы.

Вдали уже слышались звон металла и крики раненых, когда Кельтор перетаскивал мебель, баррикадируя входную дверь. К его радости, Киара не стала задавать вопросов, упрямиться или тем более пытаться помочь пришедшим «гостям».

И это несмотря на то, что Кельтор не сомневался: это люди её отца.

Мелькнула среди зарослей синева плаща королевского гвардейца, — и коротко тренькнула тетива арбалета. Вампир не видел, ранил он противника или убил наповал; не видел даже, удалось ли пробить доспехи. Почти сразу же он укрылся за ставнями, в которые вонзилось четыре ответных стрелы.

Полминуты на перезарядку. Высунуться снова и оценить обстановку. Полдюжины солдат методично добивали пригвожденных к земле упырей. Синие плащи обильно пропитались кровью, кое-кто и вовсе лежал без движения, но в целом, «нечистая сила» не была равными противниками опытным воинам.

Все, что она могла, это выиграть время.

На этот раз Кельтор прицелился тщательнее. Его стрела направлена была прямо в голову одному из солдат, — и непременно поразила бы цель, если бы в последний момент, ухватившись за ложе арбалета, кто-то не дернул его вниз. Жилистый и поджарый королевский гвардеец, что смог подобраться под окно незамеченным, только и выжидал момент выстрела.

Чтобы стрела ушла в молоко.

Выхватив меч, принц вслепую ткнул через приоткрытые ставни. Со смачным «мясным» чавканьем лезвие обагрилось кровью, — но место убитого противника тут же занял новый. Считанные секунды ушли, чтобы выломать ставни, — и вот, один за другим люди Вейлов уже лезли в окно.

Отбросив арбалет, Кельтор вооружился двумя клинками. Неспособные лезть в окно и одновременно парировать удары, первые из нападавших становились удобной целью, — но очень скоро залп остававшихся снаружи стрелков заставил его податься назад.

Податься назад и упустить инициативу.

Теперь уже ему приходилось защищаться. Третий принц не был опытен в реальном бою; однако прошедший кампанию против гроллоков, король Хастор всегда гонял своих сыновей до седьмого пота в постижении воинских искусств. Движения последнего из Ластаров заметно превосходили быстротой атаки гвардейцев Вейлов, и два клинка, выписывая восьмерки, закручивали их мечи подобно водовороту.

Вот на мгновение потерял равновесие один из нападавших, — и Кельтор не упустил свой шанс. Брызнула кровь из рассеченного горла, — и не глядя на поверженного врага, принц накинулся на его соратника.

Ему важно было покончить с ним — до того, как следующие солдаты успеют забраться в окно.

Тяжелый шестопер рассек воздух прямо рядом с его головой. Инстинктивно вампир подался назад — и тут же понял, что сделал это зря.

Помешать вторжению в охотничий домик он уже не мог.

Постоянно отступая под градом ударов, принц Кельтор перешел в глухую оборону. Парируя один клинок мечом, а другой ножом, он пока держался, — но понимал, что продлится это недолго.

Что бой идет до первой его ошибки.

Решив, что безумные времена требуют безумных решений, Кельтор не стал парировать очередной удар. Меч стражника прочертил алую полосу по его ребрам, — но зато освобожденный нож смог полоснуть по горлу второго противника, слишком увлекшегося наступлением.

Миг равновесия.

Вспышка боли, почти подавленная адреналином.

И Кельтор успел на секунду быстрее.

Меч вошел в тело ранившего его солдата по самую рукоять. Вошел — и на мгновение завяз в мертвой плоти. Принц успел развернуться навстречу опускавшемуся ему на лицо шестоперу — и осознать, что увернуться он уже не успевает.

Тренькнула тетива. Закричал от боли, выпуская шестопер, солдат дома Вейл, когда арбалетная стрела пронзила его запястье. Некогда было оборачиваться, некогда было разбираться. Молниеносно-быстрым движением Кельтор сократил дистанцию, и охотничий нож в его руке вошел противнику под ребро.

И повернув лезвие в ране, Кельтор отворил его кровь.

Только после этого он смог слегка отдышаться и оценить обстановку.

Киара Вейл стояла в трех шагах, во все глаза глядя на последнего поверженного противника. В дрожащих руках она все ещё сжимала разряженный арбалет, — его арбалет. Увесистый вещмешок оттягивал его плечи, и на мгновение принц содрогнулся, поняв, какой немыслимой удачей было то, что в таких условиях девушка попала прямо в руку солдату.

«Интересно, она целилась в него или все-таки в меня?» — мелькнула неуместная мысль.

Но задаваться этим вопросом было решительно некогда. Следующий солдат уже лез в окно, и принимать бой, будучи раненным, Кельтору совсем не улыбалось.

— За мной! Сюда!

Сказав это, он убрал клинки и взял её за руку, — и будто заводная кукла, Киара Вейл поплелась за ним.

Отрешенно и слишком медленно.

— Быстрее!

Сказав это, принц, повинуясь внезапному импульсу, звонко шлепнул её по ягодицам. Немного помогло: дернувшись на мгновение, девушка раскраснелась — и, отбросив арбалет, будто это была ядовитая змея, перешла на бег.

Кельтор захлопнул за собой дверь, — но понимал, что преследователей это удержит совсем ненадолго. Резко свернув за угол, вампир повел барышню Вейл в темный погреб.

Где между бочек скрывался проем в стене, запримеченный им еще в первый день.

— Отец всегда говорил, — прокомментировал вслух принц, — Никогда не планируй помещений с одним выходом.

Треск дерева наверху возвестил о том, что дверь уже не преграждала путь преследователям, а переговаривавшиеся голоса — о том, что они ищут след беглецов.

И что-то подсказывало — искать его будут недолго.

Поэтому, притянув к себе барышню Вейл, Кельтор вместе с ней протиснулся в узкий проход. Наверное, это должно было показаться приятным, — по крайней мере, доведись ему увидеть это со стороны, он непременно посчитал бы это таким. Но на практике неровный камень обдирал спину, поднятый над головой вещмешок бил по лицу, руки быстро затекли от неудобной позы, а рана на теле саднила все сильнее.

Не добавляли благодушия и едкие комментарии Киары:

— Ты мне все платье кровью заляпал! А еще…

Она глянула вниз, на еще один «давящий фактор» — и покраснела.

Что ж, Кельтор слегка кривил душой.

В чем-то такое положение все-таки было приятным.

(с) "Правда крови, правда слёз", глава "Слёзы решений" https://author.today/reader/599560/5968869