Субботний отрывок: В китайском ресторане

Спрашиваю инженера Вана, откуда тот так хорошо знает английский. Оказывается, он учился и работал в Америке — отсюда и специфический акцент.

— Знаете, мисс Света, я не типичный китаец, — говорит инженер Ван с улыбкой. — Слишком долго жил за границей. Поэтому мне легче понимать ваши обычаи — в чём-то вы очень похожи на американцев.

Меня так и подмывает спросить его, что же означает загадочная фраза Сергея во ай та, которую я постоянно повторяю про себя, чтобы не забыть, но боюсь совершить какую-нибудь бестактность. Вместо этого интересуюсь:

— Мистер Ван, а почему вы называете господина Николаева «Се»?

— О, мисс Света! Европейские имена для нас слишком длинные, и для себя мы любим давать иностранцам разные неофициальные прозвища. Его имя по-китайски звучит как «Сыэргай», но однажды в дружеской беседе в баре мы его назвали Се. Он немного говорит по-китайски, и это прозвище ему тогда очень понравилось. Он настоял, чтобы мы его всегда так звали. Хотя председатель Чжан не очень это одобряет — считает слишком фамильярным — и всегда зовёт его Лао Се, что значит «Уважаемый Се».

Понижает голос и с несколько хитрой улыбкой добавляет:

— Открою вам маленький секрет: между собой мы иногда называем его ещё и Да Се, что переводится как «Большой Се» из-за его роста. Только прошу держать это в тайне, — смеётся.

— А как вы между собой зовёте Николая и Валентину? У них ведь тоже длинные имена.

Инженер Ван опять весело и открыто, совсем не по-китайски, смеётся.

— Мисс Света! Вы хотите знать все наши корпоративные секреты! Хорошо, только строго между нами! — Он делает шутливое заговорщическое лицо. — Мистера Колю мы неофициально зовём Ли-цзун, что можно перевести как «Сила-директор». — Быстро пишет на салфетке иероглиф. — Вот видите, мисс Света, иероглиф 力 означает «сила». Ведь он только с виду такой простой и весёлый человек, а в бизнесе — очень сильный переговорщик.

И, понизив голос, продолжает:

— Но в этом проявляется и наш китайский юмор. Смотрите, этот иероглиф чем-то напоминает его профиль.

Действительно, иероглиф 力, на который он указывает, и правда чем-то похож на фигуру Коли. Оказывается, китайцы тоже могут шутить, и даже очень утончённо.

— А миссис Валентину мы между собой прозвали Вэнь Лань. Вот видите, — опять пишет на салфетке, — первый иероглиф 文 означает «мягкость, уют» — за её мягкие округлые формы. Это ей очень подходит.

— А второй? — Показываю на довольно простой иероглиф 兰 с тремя горизонтальнымичёрточками и чем-то похожим на ушки вверху.

— О, этот иероглиф означает «орхидея». Когда госпожа Валентина приезжала к нам, она сказала, что разводит орхидеи. Мы специально устроили для неё поездку в горы — наш район славится в Китае своими прекрасными орхидеями.

Зачарованно смотрю на загадочные иероглифы. Как же это интересно и как глубоко поэтично! Даю себе слово, что обязательно выучу этот удивительный язык.

— Мистер Ван, а какое прозвище вы между собой дадите мне, если не секрет?

— А что значит ваше имя «Света» на русском?

Объясняю ему, что оно связано со словом «свет». Инженер Ван что-то долго объясняет председателю. Слышу, что он несколько раз повторяет слово гуан. Председатель внимательно слушает, иногда слегка кивая головой, задумывается и отвечает коротко: «Чэнь Си».

Инженер Ван довольно улыбается и громко объявляет:

— Председатель Чжан предлагает по-дружески и в знак особого уважения назвать мисс Свету — Чэнь Си, что означает «Утренний Свет»!