Тайная жизнь слов

Предположим, вы заходите в столовую, заказываете на первое борщ, на второе — пюре с котлетой, а на десерт берете мороженое. Оплачиваете счет, оставляете чаевые и идете по мостовой по своим делам.

Попробуем этот бытовой пример разобрать с точки зрения языка. Что вообще происходит? Слова столовая, первое, второе, мороженое, чаевые, мостовая — изначально ведь не существительные, но почему-то отвечают на вопросы «Кто?» и «Что?».

А происходит удивительный процесс превращения слов других частей речи в существительные, который называется субстантивацией (от латинского substantivum — существительное).

Примечательно в субстантивации то, что она часто бывает ситуативной. Слово может быть обычным признаком в одном предложении и физическим объектом — в другом:

• «Больной (какой?) рассудок подсказал ему, что он самый умный».
• «Больной (кто?) в пижаме сбежал из процедурной».
• «Провожающий (какой?) взгляд спаниеля заставил меня отменить поездку».
• «Провожающий (кто?) уронил торт на рельсы».

Иногда в существительные превращаются слова, у которых вообще нет лексического значения: наречия, союзы, частицы и даже звукоподражания.

• Её холодное «нет» прозвучало для него как провокация. Частица стала подлежащим.
• Огромное, волосатое «ничто» сидело на его диване. Местоимение стало физическим объектом.
• Ваше «завтра» пахнет прошлогодним снегом. Наречие времени обратилось существительным.
• В тишине раздалось громкое «бултых». Существительным стала имитация звука.

А что же насчёт синтаксиса? Что делать с субстантивированным словом, когда внешне это прилагательное или вообще не пойми что, а по сути — существительное?

• «Провожающие, стоявшие на перроне, махали вслед поезду».
  Причастие (провожающие) обзавелось статусом предмета, чтобы подчинить себе другое причастие (стоявшие), которое выделяется запятыми по всем правилам.
• «Мы смотрели на танцующих бачату бегемотов». Нет запятой. «Танцующих бачату» — обычный причастный оборот перед главным словом «бегемотов».
• «Мы смотрели на танцующих, неуклюже топтавшихся в центре зала». Запятая есть! «Танцующие» здесь стали предметом, это подлежащее, после которого идет другой оборот.