Ни дня без главы, день 9

Присоединяюсь к марафону от Клима Руднева "Ни дня без главы" (https://author.today/post/902142). 

Суть: на протяжении месяца каждый день выкладывать отрывок из главы, чей номер соответствует дате (1-31). 

Сегодня девятое августа, и сегодня я покажу вам лисенка Бао-Бао в естественной среде обитания. 

В это самое время в Зале Крови собирался Темный Совет. Король Демонов Мао Ичэнь в этот раз не сидел на троне.

В задумчивости он расхаживал вокруг главы Клана Слизня, коего в весьма жалком виде перехватили у границы подчиненные Князя Теней. Тунши Квайюн стоял на коленях на желобках для оттока крови; одежды его были изорваны, и многие раны до сих пор жироточили.

— Генерал Байху, — отметил девятихвостый лис, — Помнится, я дал четкие приказы. Быть готовыми к обороне, если Небесное Царство перейдет границу. Не нападать.

Стоявший за левым плечом главы Слизней Демон-Тигр поклонился и прорычал:

— Я не смог уследить за одним из вверенных мне отрядов. Я заслуживаю наказания.

Мао Ичэнь хмыкнул и щелкнул пальцами.

И синий лисий огонь загорелся в воздухе.

— Полагаю, сейчас мы судим здесь не тебя. Глава Тунши действовал по собственной инициативе. Главы пяти кланов прекрасно слышали мой приказ, и он осознанно его нарушил.

— Ваше Величество, я… — попытался было оправдаться Демон-Слизень, но удар багряной плети заставил его вскрикнуть от боли.

— Я не давал вам слова, глава Тунши, — спокойно отметил Король Демонов, — И не позволял перебивать меня. В условиях напряженности между Царствами самовольное оставление крепости можно назвать дезертирством.

Оранжевый лисий огонь зажегся рядом с синим. Тунши Квайюн посмотрел на них и нервно сглотнул.

Дождавшись разрешающего жеста Короля, глава Слизней горячо заявил:

— Ваше Величество, я действовал только ради Царства Яростных Духов! После того, как Бог Войны открыто бросил вам вызов, и… после того, как мы оставили приграничные крепости, я не мог стерпеть унижения для всех нас! Я хотел лишь восстановить справедливость!

Зеленый огонь загорелся в воздухе.

— Я добавлю ложь Королю в число твоих обвинений, — буднично заметил Мао Ичэнь, — Ты думал, я не в курсе, что это не первый раз, когда ты тайно делаешь вылазки в Небесное Царство? Ищешь поживы, как падальщик, среди слабых и беззащитных, — лишь чтобы проиграть и сбежать, столкнувшись с сопротивлением.

Фиолетовый огонь загорелся рядом с зеленым.

— В этом твое самое большое прегрешение, Тунши Квайюн. Не в твоей жестокости к цветочным феям. А в том, что против достойного врага твоя жестокость оборачивается слабостью и трусостью. В Царстве Яростных Духов нет места слабакам.

Слова прозвучали как раскат грома. Собравшийся Темный Совет погрузился в похоронное молчание.

А Мао Ичэнь уже зажигал желтый лисий огонь.

— Пятое твое преступление, — продолжал он, — Ты привел демонов прямо в ловушку. В ловушку, в которой не выжил никто, — кроме главного труса. Клан Слизня потерял тридцать аристократов за одну ночь. И это твоя вина.

Пять огней кружились вокруг измотанного боем и бегством Демона-Слизня, пока девятихвостый лис, чуть улыбаясь, смотрел на него сверху вниз.

— Ваше Величество, — подала голос Юй Янь, — По древнему закону, чтобы казнить главу клана по приговору без права на поединок, необходимо шесть обвинений. Вы назвали лишь пять.

— Благодарю, что напомнили мне, оракул, — кивнул Мао Ичэнь, — Шестое обвинение…

Красный огонь загорелся, замкнув кольцо.

— Ты прикоснулся к моей женщине. Языком. Очень некультурно.

И шесть лисьих огней обрушились на Тунши Квайюна со всех сторон. Бесформенный Рогатый Слизень закричал от боли — и кричал еще долго, пока разноцветное пламя вытапливало из него жир.

Мао Ичэнь смотрел не отрываясь, пока кости его не догорели.

— Пусть смерть этого слизня станет примером каждому, кто вздумал нарушать мой приказ, — и каждому, кто забыл, что значит быть демоном.

Провозгласив это, он обвел глазами Темный Совет. Взгляд его упал на главу Клана Скорпиона.

— Сие Ясуэй! Остатки Клана Слизня я вручаю под твою руку. Наведи там порядок.

Высокий и жилистый черноглазый мужчина в черном и красном сделал шаг вперед и поклонился:

— Милость ваша безгранична, Ваше Величество.

Король Демонов усмехнулся. И тут же подпортил ему настроение:

— Первым делом составь перечень добычи, захваченной Кланом Слизня в Деревне Тысячи Листов. Реликвии, ценности и духовные камни переходят в распоряжение Клана Скорпиона. А вот рабов отпусти на нейтральной территории, — скажем, в Земном Царстве.

Он пожал плечами и пояснил:

— Я не желаю, чтобы Царство Яростных Духов выглядело как те, кто могут охотиться лишь на слабых.

(с) "Сгоревшее солнце отражает лунный свет", глава "Бог Войны играет на опережение" https://author.today/reader/540744/5185495