Кот, которого никто не убивал
Автор: Andrey Ivanov-Drugoy
12 августа 1887 года родился Эрвин Шрёдингер — один из создателей квантовой механики и нобелевский лауреат. Но миллионы людей, далёких от физики, знают его прежде всего благодаря самому знаменитому коту в истории науки.
Что же такое «кот Шрёдингера» и почему он одновременно жив и мёртв?
Представим закрытый ящик. В нём сидит кот. Рядом находится крошечное количество радиоактивного вещества и устройство с ядом. Если за определённое время произойдёт распад атома, механизм разобьёт колбу — кот погибнет. Если распада не будет — останется жив.
В обычной жизни всё просто: кот уже либо жив, либо мёртв, просто мы пока этого не знаем. В квантовом мире всё страннее. До измерения состояние частицы может описываться не как один из двух уже случившихся вариантов, а как их сочетание — суперпозиция.
Если применить эти правила ко всему содержимому ящика, получится совершенно дикая картина: пока мы не открыли крышку, система должна описываться сразу двумя вариантами — «кот жив» и «кот мёртв». Открываем ящик — и видим только один результат.
Но Шрёдингер вовсе не утверждал, что настоящие кошки способны буквально быть живыми и мёртвыми одновременно. Наоборот, в 1935 году он придумал эту нарочито абсурдную историю, чтобы показать проблему: если квантовые правила прекрасно работают для атомов, почему мы не видим ничего подобного в обычной жизни? Где заканчивается странный мир квантов и начинается привычный мир вещей?
Поэтому кот Шрёдингера — не столько объяснение квантовой механики, сколько вопрос, заданный ей самой.
И уж точно не кот был главным научным достижением Шрёдингера. Ещё в 1926 году физик сформулировал знаменитое уравнение Шрёдингера — одно из фундаментальных уравнений квантовой механики. Если совсем упрощать, оно позволяет рассчитывать, как ведёт себя квантовая система и как её состояние меняется со временем. На основе этих идей Шрёдингер создал волновую механику — один из фундаментальных способов описания микромира.
Именно эти работы, а не знаменитый мысленный эксперимент с котом, принесли ему высшее научное признание. В 1933 году Эрвин Шрёдингер и Поль Дирак получили Нобелевскую премию по физике «за открытие новых продуктивных форм атомной теории».
Шрёдингер принадлежал к удивительному поколению учёных, которое буквально на глазах современников заново собирало картину мира. Бор, Эйнштейн, Дирак, Гейзенберг, Паули — их споры были не менее важны, чем формулы. Физика ХХ века создавалась живыми людьми, со своими характерами, убеждениями, дружбой и конфликтами.
Такой — через людей и их судьбы — показывает эту эпоху книга Евгения Львовича Фейнберга «Физика, физики и ХХ век. Воспоминания», вышедшая в издательстве «Наука» в 2026 году.
Фейнберг вспоминает выдающихся физиков, с которыми был знаком и работал, размышляет о научных спорах и нравственном выборе учёного в сложнейшую эпоху. Отдельное место в книге занимает Нильс Бор — один из тех, кто определял развитие и осмысление той самой квантовой физики, которую создавал Шрёдингер.
Кот Шрёдингера стал частью массовой культуры. Но за ним стоит куда более интересная история — история людей, которые сто лет назад заставили человечество совершенно иначе взглянуть на устройство мира.