Субботний отрывок: выпуск 151

Если он и расслышал тихую беседу, то обсуждение Гу Шоуцая его совсем не заинтересовало. В конце концов, где найти демона, который не выглядел бы странным? А уж высшие, родившиеся вместе с Тремя мирами или раньше них, вовсе считались неисправимыми чудаками.

— Но больше остальных досталось управляющей в поместье Гу. — Янь Умин явно не собирался прекращать это длинное перечисление ритуалов, задействованных особо мнительным Гу Шоуцаем. — Проливные дожди повредили чайные плантации, принадлежащие клану Гу. И Гу-сюн усмотрел в том происки «несчастливой души». Гадальные кости указали на управляющую, и деву продали…

— Ты ничего не путаешь, глава Янь? — Ци Жэньцзя на самом деле не припоминал таких подробностей. Тогда племена Бэйжун и смертные требовали особого внимания из-за непогоды, а вот чужую управляющую он из виду упустил.

— Совершенствованием клянусь! — шёпот Янь Умина стал заметно громче — судьба управляющей явно не оставила равнодушным даже сдержанного от природы архивного судью. — Договор был составлен самый настоящий. За деву заплатили несколько увесистых связок цзиньбэй вместо символической монетки из меди. И на самом деле отправили её в другую семью в качестве прислуги. А за вырученные цзиньбэй Гу-сюн нанял дополнительные рабочие руки для чайных плантаций.

— И что же, беды отступили? — Ци Жэньцзя в удивлении приподнял тонкую бровь.

— Тут смысл в другом, — глубокомысленно изрёк Янь Умин. — Главное — Гу-сюн остался доволен изгнанием «неудачницы». После дожди прекратились сами по себе, а чайные кусты по большей части удалось спасти.

— Какая безжалостность… — невольно возмутился Ци Жэньцзя, и заслужил ответный взгляд Гу Шоуцая.

Красивейшие глаза феникса были полны немого укора, а чуть полноватые губы недовольно скривились. Ещё мгновение — и в ход бы пошёл острый, как лезвие отточенного клинка, язык. Им Гу Шоуцай владел в совершенстве, как и всякий уважающий себя торговец. Однако его пыл внезапно остудил Бог войны.

Высший небожитель бесшумно, можно сказать скромно, появился на берегу. Встал позади всех и постарался остаться незамеченным. Но не тут-то было! Слух у демонов неимоверно острый, как и духовное чутьё в целом. Уже через взмах ресниц Хун Сянъюнь вынужденно получил приветственные кивки ото всех собравшихся.

И только Мо Ишу поклонился, как положено — в пояс, словно находился перед Нефритовым императором или владыкой Царства мёртвых. «Слишком молод… — снисходительно промелькнуло в голове Ци Жэньцзя. — Не видит разницы между дружелюбием и почтительностью». Вслух же он произнёс совсем иное:

— Хун-сюн наконец-то почтил нас своим присутствием?

Бог войны подошел ещё ближе. В его тёмных, как непроглядная бездна, глазах танцевали озорные искорки. Впрочем, сам ответ прозвучал вполне миролюбиво.

— Я здесь, чтобы наблюдать. Небожители не вмешиваются в дела демонов. Не сочти это за неучтивость, сюнди!

Ци Жэньцзя улыбнулся. Кто бы говорил о невмешательстве! Духовные письма, отправленные Богом войны всем высшим демонам, хоть и выглядели крайне вежливо, но по своей сути являлись изъявлением воли Небесного государя. Девять Сфер намекнули: либо низшие, так называемые «звериные кланы», станут блюсти небесный порядок, либо их уничтожит армия Асюло за якобы вредительство людям.

От прямого конфликта здесь, как и раньше, спасла показательная снисходительность высших демонов к высокомерию Нефритового императора и его богов. Однажды кланы Ли, Ци, Янь, Гу и Чи предусмотрительно уклонились от спора за Око Бога — добровольно покинули Девять Сфер.

С тех пор они стали для небожителей совершенно «гладкими и скользкими». И в том была своя несомненная выгода! Чем меньше спорных дел между ними, тем меньше хлопот. Благополучие любит тишину.

Они дожили в мире до этого дня. И вот бумажные листы на их глазах превращались в крошечные лодочки: несколько сгибов, треугольник с «кармашком», раскрыть, вновь загнуть уголки и осторожно потянуть — ловкие пальцы Гу Шоуцая не знали усталости. Вскоре у каждого из собравшихся на берегу появился свой «посланник», должный отправить прочь все старые обиды. В том числе рождённые среди низших демонов лисьих племён и привлекающие неудачу.

Гу Шоуцай раздал лодочки и с довольным видом улыбнулся. Ци Жэньцзя прекрасно понимал его благодушное настроение. На Кушань небо безоблачно, горы высоки, а ветра свободны. Здесь теряешь счёт времени, погружаясь в настоящую вечность. И всё былое выглядит наносным, словно песок, поднятый со дна игривой волной, а затем вновь смытый на глубину.
_____________________

Стать гладким и скользким变得圆滑 (biàn de yuánhuá) — так говорят о людях, которые научились избегать конфликтов ради выгоды; то же, что и «уклончивый, себе на уме».

Глаза феникса — миндалевидные, вытянутые, внутренний уголок обращен вниз, внешний поднимается вверх, тонкое веко. Форма выглядит как параллельный четырехугольник. У китайцев один из признаков очень красивого мужчины.