Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/914062). 

И на этот раз от меня все-таки была прода в "Правду крови". 

Забираясь в первую повозку каравана,  Кельтор и Киара переглянулись. Технически, это было новое нарушение  договоренности, — но никому из них не пришло и на секунду в голову  предложить, чтобы девушка осталась снаружи.

Хотя кажется, Хейса это изрядно удивило.

—  Вы надеялись, что южные бароны сохранили верность королю Ластару, —  сказал купец, роясь в сундуках, — Но король Вейл нашел, что предложить  им, чтобы они признали его правление.

Он протянул ворох писем.

— Взгляните вот на это.

Письма  представляли собой донесения от осведомителей на юге. Разумеется,  такому воротиле, как достопочтенный Хейс, нужна была самая свежая  информация о ситуации, чтобы просчитывать возможную выгоду. И как бы он  ни говорил о том, что находится вне политики, — любые перестановки  власти влияли и на торговлю.

Особенно такие.

— Отец собирается признать за южными баронами суверенное правление? — вслух произнесла Киара.

— Раздробить страну, — высказал свою трактовку Кельтор.

Достопочтенный Хейс кивнул обоим.

—  Он знает, что ему не хватит сил удержать юг. Вместо того, чтобы  затевать гражданскую войну, он сделал то, что они отвоевали бы силой, —  своим подарком. Бароны признают его власть над королевским доменом. Он —  признает их суверенное правление.

— А  затем, встав на ноги, он вновь подчинит их поодиночке, — сделал вывод  Кельтор, — Ценой кровопролитных войн, «размазанных» по полусотне лет.

— Я вижу, ваш отец многому научил вас, Ваше Величество.

Кельтор оставил лесть без внимания.

— А что Приграничье? — спросил он.

Купец помрачнел.

— В Приграничье все еще хуже. Взгляните вот сюда.

Осведомитель  в восточных провинциях настоятельно не рекомендовал вести там в  ближайшее время какие-то дела. Да и сам собирался сворачиваться и  переезжать ближе к королевскому домену ради собственной безопасности.

Причина  тому была проста: гроллоки. Народ кровожадных дикарей, которых в свое  время король Хастор Ластар выжал в пустоши, начал созывать союз племен.

Обычно это предшествовало набегу на границы.

— Алиссор не собирается вести королевские силы на помощь Приграничью? — уточнил Кельтор.

—  Король Вейл собирает войска со всей Элтрии в один кулак, чтобы удержать  столицу и покончить со сторонниками Ластаров, — ответил Хейс, — В том  числе и из Приграничья.

Звенящая тишина повисла в воздухе после этих слов.

— Этого не может быть, — неверящим шепотом произнес Кельтор.

— Отец воевал с гроллоками, — поддержала его Киара, — Он… рассказывал мне в детстве об их жестокости. Он никогда бы…

—  Я понимаю, что в это сложно поверить, — ответил достопочтенный Хейс, —  Но это правда. Когда гроллоки соберутся в набег, защищать Приграничье  будет лишь небольшой гарнизон.

— Это предательство, — тихо сказал Кельтор.

Купец посмотрел на него — и неожиданно мягко улыбнулся.

— Вы правы, Ваше Величество. Это предательство. Ваш отец сказал бы так же.

— Моего отца здесь нет, — откликнулся Кельтор, — Зато есть я.

— И так… он тоже сказал бы.

(с) "Правда крови, правда слёз", глава "Слезы народа" https://author.today/reader/599560/6113539