Немного о мире цикла «Императора с Фронтира»

Что вообще представляет собой Империя?

Когда пишешь книгу, рано или поздно возникает проблема: в самой истории далеко не всегда есть возможность остановить сюжет и на пять страниц начать объяснять читателю, кто кому вассал, почему один герцог может послать адмирала куда подальше, а другой за это отправится на эшафот. Поэтому я решил понемногу рассказывать о лоре отдельно.

И начать, пожалуй, стоит с самого очевидного — с Империи. Потому что именно вокруг неё, внутри неё и периодически вопреки ей происходит большая часть событий цикла.

Так что же это за Империя?

Если совсем коротко — огромное человеческое государство, растянувшееся на множество звёздных систем. На одном его конце находятся Центральные Миры: богатые, развитые, относительно безопасные и привыкшие считать себя центром цивилизованной Галактики. На другом — Фронтир. Там закон Трона вроде бы тоже действует.

Ключевое слово — «вроде бы».

Расстояния огромные, чиновников мало, военные далеко, а у местного пиратского синдиката иногда флот убедительнее, чем у назначенного губернатора. Золотой Порт из первой книги — хороший пример. Формально это вполне себе Империя: губернатор на месте, гарнизон есть, законы никто не отменял. Фактически же все прекрасно понимают, кто действительно решает вопросы. И если патрульному офицеру слишком сильно захочется проявить принципиальность, то он совершенно случайно может оказаться в открытом космосе без скафандра. Фронтир. Что тут ещё сказать.

А Император там действительно правит всем? И да, и нет. На самой вершине находится Трон. Император — не декоративная фигура. У него есть регулярный флот, государственный аппарат, разведка, контроль над стратегическими ресурсами и достаточно власти, чтобы жизнь большинства граждан закончилась после одного неудачно подписанного приказа.

Но есть небольшая проблема: Империя слишком большая. Нельзя управлять сотнями удалённых систем так же, как одним городом. Поэтому рядом с Троном существуют Дома. А над всеми обычными аристократическими родами стоят Великие Дома.

И вот здесь начинается самая интересная часть.

Великий Дом — это не просто семья богатых аристократов 

Мне хотелось, чтобы Дома в этом мире действительно ощущались как реальная политическая сила. Великий Дом — это территории, промышленность, вассалы, технологии, деньги, собственные вооружённые силы и несколько поколений людей, которые прекрасно умеют защищать всё вышеперечисленное. Некоторые Дома контролируют целые технологические направления, другие специализируются на своих уникальных областях. Всего Великих Домов было шесть. До начала истории.

Здесь вообще очень многое завязано на крови

Причём не только в переносном смысле. Мне хотелось немного выкрутить привычную боярскую тему «родовой силы», но сделать её научно-фантастической. Поэтому кровь аристократа здесь может быть буквально ключом доступа. Нейросинхронизация, тяжёлые боевые мехи, некоторые корабельные системы — всё это может быть привязано к генетическим протоколам конкретного рода. Человек из одного Дома не сможет просто забраться в чужую машину и нажать кнопку запуска. В лучшем случае техника его пошлёт. В худшем — система безопасности выжжет ему мозг.

Поэтому наследие Дома — это не только фамилия, титул и герб. Иногда вместе с фамилией ты действительно наследуешь оружие, которым никто другой физически не способен воспользоваться.

Почему остальные всё это терпят? 

Потому что Империя, при всех своих недостатках, существует не просто так. За её границами есть соседи, которые с удовольствием воспользуются любой слабостью. Есть Союз Свободных Государств, отношения с которым сложно назвать дружескими. Есть Фронтир с пиратами, наёмниками и местными князьками всех возможных видов.

А есть Пожиратели. И вот на их фоне политические разборки между аристократами начинают выглядеть почти милыми семейными спорами. Когда-то война с Роем была настолько масштабной, что целые флоты исчезали в генеральных сражениях. За нынешней линией фронта остались мёртвые системы, обломки старых армад и огромное пространство, которое большинство нормальных людей предпочитает обходить стороной.

И ещё одна важная штука — Империя очень разная 

Мне не хотелось делать государство, которое было бы однозначно «злым» или «хорошим».

• Для жителя богатой центральной планеты Империя может означать безопасность, технологии, медицину, стабильность и защиту флота.
• Для шахтёра где-нибудь на Раграсе — это налоги, чиновники и карательный корабль на орбите, который однажды может получить приказ открыть огонь.
• Для аристократа — сложная система привилегий и обязательств.
• Для ксеноса — государство, где на бумаге он равен человеку, но на практике некоторые двери для него всё равно останутся закрыты.
• А для человека с биоклеймом изгнанника Империя вообще заканчивается там, где ближайшие гиперврата способны разобрать его на атомы.

Она огромная. Сильная. Старая. Способная пережить войну с существами, уничтожающими целые звёздные системы. Но внутри неё кипят личные амбиции Великих Домов, действуют старые законы и забытые эдикты, процветает коррупция, существует дикий Фронтир и слишком много людей, которые уверены, что именно они лучше остальных знают, каким должно быть будущее государства.

Поэтому Империя для каждого своя — всё зависит от того, с какого ракурса ты на неё смотришь. Но при всех внутренних противоречиях это всё ещё огромное и очень могущественное государство, с которым приходится считаться всем.

А в следующий раз, думаю, уже отдельно поговорим о тех, без кого понять устройство Империи невозможно, — о Великих Домах.