На кого смотрят, но не видят и главное оружие государства

Присоединяюсь к бессрочному флешмобу "Субботний отрывок" от Марики Вайд.

**********

Отрывок из романа "Одно, другое и третье? Книга 2: Стальные коготки бархатных лапок"   ( 39 глава )

      - Убегай! Сейчас она в тебя грязью кинет - не отмоешься! - прокричал один из уличных мальчишек-оборванцев, коих всегда немало, в городах, особенно в военное время.

       Маленькая девочка-менлис (кошечка-зверолюдка), с серой шерсткой, судя по лохмотьям - из беженцев, а, вероятно, что еще и беспризорница, отважно отбивалась от противных мальчишек, что хотели ее прогнать с этой территории. Они считали ее своей - еще бы, все же рядом большая рыночная площадь, всегда можно как-то раздобыть еды: украсть, выпросить, кому-то помочь, или еще что. Но на всех, как они считали, этой территории не хватит и делиться ею, особенно с беженцами, не стоит.

       Но в лице этой малышки они встретили, и уже не в первый раз, яростного и опасного противника. Она невесть откуда доставала большие мокрые комки грязи, часто даже с камешками внутри, и больно ими швырялась. И хотя, нападавших было больше, но оказаться обляпанным с ног до головы грязью - мало кому хотелось. Они даже перестали с ней связываться, ограничиваясь обидными обзываниями и ответным киданием комков земли, правда, обычно без особого успеха. Маленькая, но отважная менлис их очень уверенно все отбивала. Грязный противник. И грозный.

       Неожиданно один из брошенных ею снарядов, ударившись о препятствие, разлетелся и хорошо обляпал грязью дверь и стену одной из торговых лавок.

       Хозяин, до этого, лениво поглядывающий изнутри на разборки беспризорников, в ярости выскочил наружу. Ему сейчас наведением чистоты, в самый пик торговли, заниматься было совсем не с руки, отпугивая возможных покупателей, что посчитают такой магазинчик какой-нибудь второсортной лавкой, если не хуже.

       - Ах ты, оборванная кошка! - в возмущенно заорал он и, схватив ведро с водой, что использовалось для мытья фруктов, ругаясь, выплеснул его на девочку.

       Та в испуге сжалась и даже присела, прикрывшись руками.

       Но весь этот поток тухлой воды, неожиданно, не долетев, словно встретив невидимую стену, разлетелся в стороны.

       - А хорошо вы встречаете покупателей - раздался сзади насмешливый уверенный голос, но не взрослого, а скорее подростка - И детям, как я посмотрю, тут весьма рады.

       Хозяин лавки, по привычке, сразу натянул дежурную извиняющуюся улыбку. Однако увидев, что перед ним стоит всего лишь еще один подросток-менлис, хоть и постарше и одетый побогаче, но видимая издалека "V" на его броне, ясно указывала, что перед ним стоит презренный безродный. Который, смеет делать ему замечание! Ему, главе известного (хоть и сильно обедневшего) рода, с гербом, насчитывающим историю в не одно столетие. Развелось их тут.

       - А ну-ка, пошел прочь отсюда, безродное...

       Он неожиданно запнулся. Этот странный подросток немного повернулся, к испуганной девочке, и его накидка открыла все изображение, что было на броне.

       Это был ТОТ самый герб, вызывающе-небрежный, о котором все судачили, буквально на каждом перекрестке, но владельца которого, боялись больше смерти - та самая "V", с намалеванной над ней кометой!

       И ни один глупец, даже в шутку не посмеет подобный на себя нацепить. А значит - перед ним сам ПЕРВЫЙ МАГ МИККИ.

       Торговец моментально упал на землю, стал спешно и много кланяясь и испуганно прося простить его и помиловать, что сослепу не признал столь великого дворянина и мага.

       Мелкий менлис, скривив недовольную рожицу, отмахнулся от его извинений, приказав исчезнуть с глаз долой, что лавочник моментально и выполнил.

       Сам же подросток наклонился над девочкой.

       - Ты не поранилась? - участливо и по-доброму поинтересовался он.

       Малышка, поняв, что бояться вроде нечего, но главное впечатленная поведением продавца и вспоминая неожиданно возникший барьер, что не позволил ее облить, удивленно спросила этого незнакомца.

       - Дядь, а ты что маг?

       - Ну, некоторые меня таковым считают - рассмеялся тот, услышав подобное обращение - Позволь представиться - первый маг империи Марен - Микии. А вас, как зовут, юная леди?

       - Ма... Марна меня кличут - слегка заикаясь ответила та, немного испуганная вниманием столь знатного дворянина.

       - Марна... Вот значит как... - задумчиво повторил он - А ты откуда? И где твои родители?

       - С севера я... Одна осталась... - печально сообщила девочка.

       - Понятно - вздохнул этот Микки.

       - Да не - попыталась она его успокоить - Я и в нашем городке уже сиротой была. Да и там меня почему-то многие боялись и ведьмой даже называли, особенно приютские. А уцелела потому, что как раз в лес отправилась. Там и спряталась, когда враги пришли. Потом сюда вот добралась...

       - Марна, а ты можешь еще раз вот те шарики грязи, что бросала, сделать? - неожиданно попросил ее маг.

       - А вы не заругаетесь? - опасливо покосилась маленькая серенькая менлис.

       - Напротив! Даже угощу лучшей едой, что здесь продается! - обнадежил он ее.

       Малышка, осторожно поглядывая на этого странного подростка-дворянина, соорудила несколько шариков и бросила их вдоль улицы.

       - Невероятно! - прошептал маг - Сродство воды и земли одновременно, и уже второго уровня. Так еще имеется и воздух первого уровня. Три стихии сразу, у менлиса!

       - Это плохо? - испуганно поинтересовалась девочка.

      - Это замечательно! - обрадованно сообщил Микки - Хочешь тоже стать магом? Во дворце?

       - А можно? - удивленно переспросила Марна, радуясь, что то, за что ее ругали и боялись, оказывается не так-то и плохо.

       - Конечно! Но! - маг стал оглядываться по сторонам - Сперва давай-ка хорошо поедим! А кстати, у тебя других таких знакомых, со странными умениями не было?

       - Была одна, Беатрис звали - стала тараторить обрадованная девочка, держась за руку своего нового друга, пока они шли на торговую площадь, где продавалось много вкусного.

       - И? - подбодрил ее новый друг.

       - Ну, она могла всяких птичек лечить. Мне вот помогла, когда руку немного порезала. Быстро так вылечила - само бы еще неделю заживало. А еще одна была, как звать не знаю, мы ее Костерок называли. Она могла сама, даже в дождь, мокрые ветки зажечь, чтоб небольшой костер получился. Тока мы с ними, в последнее время не виделись, не знаю где они сейчас.

       - Целитель и магия огня - словно что-то, считая, пробормотал этот Микки - А хочешь, я тебя с императрицей познакомлю?

       -Что? С самой взапрпавдешней? - удивилась малышка.

       - Взаправдей не бывает! - подтвердил тот - Пообедаем, а потом во дворец отправимся, если ты, конечно, не будешь против.

       Она точно не была против.

       Немного позже, буквально наплевав на всякие протоколы (впрочем, как обычно), в тронный зал, где шло важное совещание, влетел первый маг Микки, таща за собой еле поспевающую маленькую девочку-менлиса, чем-то похожую на крохотного серого испуганного котенка.

       Все уставились на вошедших. Если заявился Микки, то, считай, сейчас будет не до совещаний.

       Тот, окинув присутствующих, заметил среди них секретаря и главного помощника казначея, обрадовался ему, как старому знакомому, что явно не предвещало ничего хорошего.

       - И ты здесь! Отлично!

       Потом вывел перед собой эту маленькую девочку и представил ее.

       - Знакомьтесь! Будущее Марена! Я имею в виду магическое... Хотя... Ее Марна зовут, сирота и беспризорник с севера - он недовольно зыркнул в сторону Лита.

       Тот сразу понял, что к чему.

       - Это как-то упустили - извиняясь, ответил секретарь - Займемся приютами в первую очередь.

       - Это да! - согласился маг - Но еще хочу сказать, что у девочки уже сейчас второй уровень магии земли и воды и первый - воздуха.

       Наступила тишина. Маленькая Марна даже поежилась, испугавшись - может это все же плохие умения.

       - Три сразу... У менлиса... - удивился Варгон - Занятного ты гостя к нам привел.

       - Это не я привел - проворчал Микки - Это вы теряете свое будущее. У нее есть подруга - целитель. И еще одна - маг огня. А сколько еще других. И все они из безродных или простолюдинов. Ваша практика чистоты родов приводит к тому, что если в роду нет магов, то и потом их, скорее всего, и не появится. А та чернь, что зачатки таких умений имеет, не удостаивается внимания и даже порицается. Вот и скажите мне - откуда у вас маги возьмутся? А результат очевиден - при вторжении защищать от магии, некому.

       ИрТаа, до этого сидевшая за столом, подошла к слегка испуганному ребенку, и, наклонившись, поинтересовалась у той.

       - Малышка, а ты не голодна? Может, болит чего?

       - Неть! - испуганно сообщила та, крепко держа за руку мага - Мне Мика на площади всякие вкусняшки уже купил. И обещал императрицу нашу показать. Это ты, тетя?

       - Нет - рассмеялась ИрТаа и как-то по-матерински обняла этого взъерошенного котенка, не смотря на все ее возмущение.

       - Девочка - я императрица. Меня Джули зовут - сообщила Джулиса, подходя к маленькой гостье.

       - Большая! И красивая! - в восхищении оценила ее та, выглядывая из-под объятий ИрТыы - А меня Марной кличут! Вот!

       - Прекрасно! Надеюсь, мы подружимся! - согласилась та.

       А затем повернулась к магу.

       - Ты же ведь не просто так ее привел?

       - Еще как непросто! - согласился тот - Это все нужно срочно, прямо сейчас менять. И я знаю как! Мне там вроде как замок пожаловали, да еще и деньгами наградили. Предлагаю его использовать для создания первой, в Марене, академии магов. Полагаю, императорский дом в этом поучаствует.

       - Непременно! - согласилась императрица.

       - Замок отдаешь? - насторожился Лит, совсем недавно радующийся, что так его удачно сплавил.

       - И все свои сбережения, ну, может, малость оставлю, себе на жизнь - подтвердил маг - Далее все будущие награды прошу сразу переводить на счет этой академии.

       - Кого во главе поставим? - задала важный вопрос императрица.

       - А сама, как думаешь? - усмехнулся маг, кивнув на ИрТуу, что уже вовсю болтала с маленькой Марной, сразу найдя с ней общий язык - Как-никак лучшего кандидата найти сложно. А какие рекомендации! Воспитала саму императрицу, да и Фррмяу... , в смысле казначея, тоже.

       - Тут ты прав - согласилась Джулиса - Но она же не маг?

       - И что с того? - непонимающе удивился Микки - Магов в учителя наберем. Важно, чтобы во главе стоял достойный, любящий детей, но строгий и уважаемый глава. Лучшей кандидатуры не найти.

       - А не рановато ли это все прямо сейчас организовывать? - с сомнением спросил Варгон - Как-никак война идет.

       - Именно что сейчас! - твердо возразил первый маг - Дети - это будущее империи, более того - они и есть сама империя, только еще маленькая. Как их воспитаем, такую страну и получим, такое оно и будет.

       Он помолчал и потом добавил.

       - А их образование, как я полагаю, это и есть самое главное оружие государства.