Пишу и плАчу
Автор: Demon SanyaНаткнулся на интересный Флешмоб (организаторы: Ведьма из Полусказки, Недой Гиал, Драконом и Филином Железякой).
О да, "стёклышко" - моя тема. 
Люблю эмоциональное чтиво.
Были и у меня тексты, которые при перечитке прям выжимали скупую мужскую слезу. В такие моменты я думал: "&$@#%^! Как же я хорош!" 
Конечно, большинство таких моментов скрывается в большом цикле, и вырывание их из общей истории не даст должного же эффекта, но я постараюсь и отберу особенно трогательные и душещипательные моменты.
Фрагмент из рассказа "Переломный момент" (роман "Проклятый клинок", цикл "Огненный демон"):
Братья спустились по лестнице. К Абаддону тут подлетел один из его воинов:
- Генерал, мы пробились в сокровищницы замка. Но никакого меча с глазом там не нашли.
Абаддон: - Жаль...
- Ещё один за зря уничтоженный город, - проворчал Александр.
Демон-воин: - Что-то не так, мой генерал?
Абаддон недовольно взглянул на брата, вздохнул и вновь обратился к воину:
- Нет, всё в порядке. Продолжайте поиски. Обыщите дома в окрестностях, в особенности богатые, а также кузницы. И помните - к мечу не притрагиваться.
Демон-воин: - Как прикажете, генерал.
С этими словами он улетел.
Абаддон: - Прошу, не смущай солдат своим недовольством. А то, не ровен час, и поднимешь восстание.
Откуда-то слева раздался пронзительный крик женщины. Его подхватил другой. Из переулка вылетел мальчик и упал на мостовую. Всё тело его покрывали глубокие порезы. Александр узнал паренька. Лука - так, кажется, называла его мать... Мальчик не двигался. Александр сделал шаг в его сторону, но тут же замер. Под телом мальчика быстро растеклась лужа крови и поглотила его.
Александр: - Нет!
Абаддон: - Александр? В чём дело?
Из переулка вышел Бладиан:
- Будешь знать, наглец, как швырять в меня камни.
За его спиной снова пронзительно закричала женщина. Бладиан обернулся:
- Избавьтесь уже от них!
Женские крики один за другим утихли, перейдя на хрип. Закончив с мальчиком, Бладиан огляделся и увидел Александра и Абаддона:
- А, вот вы где. Мы с Абигором поймали ещё нескольких беглецов. Ума не приложу, откуда они выскочили.
Александр спешным шагом прошёл мимо Бладиана, намеренно оттолкнув того плечом.
- Эй, в чём дело? - обернулся ему вслед Бладиан.
Но демон огня уже скрылся в переулке. Дорога между домов вывела его на небольшой дворик. Александр замер на месте. На площадке помимо нескольких демонов-наёмников, широко расправив чёрные крылья, возвышался Абигор. В правой руке демон сжимал огромный меч, а левой за голову держал бездыханную женщину - мать Луки. Чуть поодаль лежала маленькая девочка со свёртком-младенцем. Они не шевелились. Взгляд Александра прыгал с тела на тело. Огненный демон узнавал тех, кого спас несколько минут назад.
"Спас? Или обрёк на смерть?" - переспросил внутренний голос.
Заметив Александра, Абигор отбросил тело женщины в сторону:
- Ты опоздал. Этот район мы зачистили.
Он прошёл мимо Александра, по направлению к Бладиану.
Александр: - Зачем?
Абигор остановился:
- М?
Александр обернулся ему вслед и повысил голос, повторяя свой вопрос более понятно:
- Зачем вы их убили?! Что они вам сделали?!
Абигор: - Приказ был...
Александр прорычал:
- Да плевал я на этот идиотский приказ!
Демоны-наёмники замерли на месте, боясь шевельнуться. Абигор медленно обернулся:
- Ты в порядке?
Александр: - Нет! Я не в порядке! Я не понимаю, что мы делаем в этом городе!
Абигор: - Нам дали приказ любыми средствами найти таинственный меч. И уничтожить любого, кто встанет на пути к цели. Этим мы и занимаемся. Тебя что-то не устраивает?
Холодный тон Абигора одновременно пугал и раздражал. Александр глубоко дышал, исходя злобой. Не дожидаясь ответа, Абигор продолжил путь. Демоны-наёмники вновь закопошились за спиной Александра, роясь в карманах жертв. Один из них поднял свёрток:
- Говорят, душа новорождённого самая вкусная, так как ещё не напиталась грехами. Как жаль, не успел полакомиться.
В ту же секунду огромный меч на лету снёс демона и, припечатав к стене, разрубил пополам. По лезвию Безымянного потекла кровь. Александр был в ярости. Глаза пылали огнём. Оставшиеся мародёры побросали добро и поспешили прочь. Но им в спину прилетел густой поток огня и поглотил их. Те демоны, у кого были крылья, взмыли вверх, но и им не удалось улететь далеко. Огонь пожирал их одного за другим...
Двор опустел и крики стихли. Александр стоял на том же месте, глубоко дыша и безвольно опустив руки. Демон закрыл глаза и вновь услышал свой голос:
"Ради чего всё это?"
Ещё один город был стёрт с лица, не принеся результатов. Искомого меча не обнаружилось, и воинство вернулось ни с чем.
Фрагмент из рассказа "Ночь откровений" (роман "Проклятый клинок", цикл "Огненный демон"):
Демоница воспользовалась заминкой противника, отступила в сторону и дёрнула рукоять меча. Звенья со всех сторон устремились на Александра. И тут демон отпустил своё оружие и крепко обхватил Лексу руками. Кружащиеся звенья, царапая кожу, оплели демонов. Они стояли, прижатые друг к другу. Ощущали дрожь тел и сбившееся дыхание.
Александр: - Ты же знаешь, что я могу спокойно сжечь тебя.
- Так нечестно, - расстроенным голосом произнесла Лекса.
Александр ослабил хватку. Его голос стал спокойным, без былой издёвки или презрения:
- Ты тоже на службе Братства. Значит... вызов распространяется и на тебя?
Лекса: - Только если я этого захочу.
Александр: - Если убьёшь меня, этим ты облегчишь всем задачу.
- Я... - её голос дрогнул, - Я не могу этого сделать...
Александр: - Почему?
- Потому что... - демоница ответила не сразу.
Она вся дрожала. Слёзы катились по щекам.
- Я... я... люблю... тебя... - наконец произнесла Лекса и уткнулась лбом в грудь демона.
Эти слова дались ей с большим трудом. Путы ослабли. Светящиеся нити угасли, и звенья меча попадали на пол. Александр по-прежнему прижимал к себе дрожащую демоницу. Наконец, Лекса подняла заплаканные глаза.
- Прошу, не делай этого, - умоляла она.
- Не делать чего? - переспросил демон.
Лекса: - Не нужно убивать повелителя. Откажись от этой затеи. Вернись в Братство. Пусть всё будет как раньше.
Александр отвёл взгляд:
- Прости, Лекса... Для меня назад пути нет.
Он расцепил руки и отступил назад.
- Тогда... - дрожащим голосом произнесла Лекса, - пообещай мне...
Александр: - Что?
- Пообещай, что не умрёшь! - Лекса шагнула к нему и крепко обняла демона, - Пожалуйста...
Александр погладил её по голове:
- Постараюсь... Нет, я обещаю.
Фрагмент из рассказа "Падение Братства" (роман "Проклятый клинок", цикл "Огненный демон"):
Бладиан оцепенел. Лязг и скрип металла. Из-под груды металла поднялся Александр. В руке он сжимал проклятый клинок. Раны на его теле сами собой быстро затягивались. Бладиан вновь попытался сковать его кровавыми путами, но кровь вся выгорела после взрыва, превратившись из вязкой жидкости в порошок. Александр сделал первый шаг в сторону брата. Бладиан попробовал остановить Александра, взяв под контроль его кровь, хотя уже заранее знал, что затея неудачная. По непонятной причине ему никогда не удавалось подчинить себе кровь брата. Так вышло и в этот раз. Огненный демон даже не дёрнулся, продолжая свой уверенный шаг.
- Проклятый вызов! - воскликнул Бладиан, - Да пошло оно всё!
Демон крови развернулся и попытался сбежать, но неведомые силы сковали его тело.
Бладиан: - Что происходит?! Почему я не могу двигаться?!
Александр: - Бедный-бедный Бладиан... Неужели ты забыл, что вызов равносилен клятве? От него нельзя так просто отказаться.
Демон крови пытался сопротивляться, но его тело не слушалось. Александр неспешно подошёл и встал перед братом.
Александр: - Та свора наёмников... Зодиаки, кажется... Это ведь ты их нанял?
Бладиан: - Наёмники? О чём ты?
Александр молчал.
Бладиан: - Хорошо! Да, это я их послал!
Александр: - Выходит, ты решил избавиться от меня до брошенного вызова.
Бладиан: - И что с того?
Александр с презрением смотрел на Бладиана.
Бладиан: - Александр...! Нет! Ты не можешь вот так просто убить беззащитного!
- В самом деле? - Александр склонил голову набок, - Помнишь мальчишку, которого ты убил во время нашего последнего похода?
Бладиан: - Мальчишку? Д-да, я помню его.
Александр: - Он и его семья тоже были беззащитны перед вооружённым воинством демонов. Я пытался спасти их, но вы... Это не помешало вам забрать их жизни!
Бладиан: - Но это был приказ.
Александр: - Не прикрывайся приказом. Для вас, а в особенности для тебя, это было сродни развлечению.
Александр занёс меч. Бладиан со страхом смотрел в горящие глаза брата. Соул Эдж хитро прищурился и пронзил плоть. Крик демона крови перешёл на хрип. Поглотив очередного демона Братства, Соул Эдж довольно прикрыл глаз.
* * *
Юный Александр вышел в сад и увидел там семилетнего Бладиана. Демонёнок гордо стоял на стуле, выставив вперёд деревянный меч. За спиной колыхался на ветру самодельный плащ.
Александр: - Бладиан, чем занят?
Бладиан: - О, Александр! Ты вернулся!
Демонёнок шустро спрыгнул со стула и, гремя не по возрасту большими наплечниками, подбежал к брату.
Бладиан: - Я играю в героя.
Александр: - Героя?
Бладиан: - Да! Абаддон прочёл нам с Абигором легенду о могучем и бесстрашном воине, который в одиночку защитил целый город от армии ангелов.
Александр: - Да неужели?
Бладиан: - И, знаешь что...?
Александр: - М?
Бладиан: - Когда я вырасту, я тоже стану бесстрашным героем.
Александр присел рядом и потрепал его по волосам:
- Желаю удачи, братишка. Пусть твоя мечта осуществится.
* * *
"Ещё одно случайное воспоминание из прошлого..." - подумал Александр, - "Бладиан... Что тебя так изменило? И что стало с твоей мечтой?"
Фрагмент из рассказа "Последствия" (сборник "Последствия", цикл "Огненный демон"):
Ангелина шла по улице, то и дело оглядываясь в поиске знакомых лиц.
- Демиан...? Тётя Вортекс...? Где вы? - звала она тихим голосом, но никто не откликался.
Взрослые проходили мимо, лишь украдкой бросая на неё взгляд. Мимо пронёсся какой-то демон в драной одежде и едва не сбил малышку с ног. Следом за ним бежала пара вооружённых стражников:
- Стой, вор! От нас не уйдёшь!
Испуганная Ангелина спряталась за бочкой с дождевой водой. Сердце было готово вырваться из груди. Ей казалось, никто не замечает маленькой демоницы и никто не поможет ей вернуться к своим.
- Ма... ма... - протянула она, уже не пытаясь сдержать слёз.
Фрагмент из рассказа "Последствия" (сборник "Последствия", цикл "Огненный демон"):
- Фрея! - голос Эмиля заставил её очнуться.
Парень, держась за раненное плечо и прихрамывая, подбежал к хранительнице. Опустившись, он взял её за руку. Фрея встретилась с ним взглядом:
- Ты вырос храбрым воином, мой мальчик.
- Фрея... - Джессика села рядом, уже не в силах сдержать слёзы, - Не покидай нас.
- Не плачь, моя девочка, - хранительница нежно погладила девушку по голове, - Для дриад это не конец жизненного пути. Подобно тому, как по осени деревья сбрасывают листву, а весной дают новую жизнь, и я однажды перерожусь в этом мире.
- Нет! Не умирай! Пожалуйста... - голос Эмиля дрогнул, - Ма-ам...
По его щекам покатились слёзы.
- Надо же... - Фрея слабо улыбнулась, - Ты впервые назвал меня матерью.
Молчание, нарушаемое лишь всхлипами. Небо над лесом заволокло густыми серыми тучами, и первые капли дождя уже давали знать о приближении стихии.
Фрея: - Обещайте, что в моё отсутствие будете заботиться друг о друге.
Ни Эмиль, ни Джессика не нашлись, что ответить и только закивали.
- Вот и славно, - улыбнулась хранительница.
Её рука ослабла. Эмиль крепко сжал её в своих ладонях:
- Мама...!
- Ма... ма... - завывая, вторила ему Джессика.
Яркие иллюзорные лозы, проросли из земли и бережно подняли Фрею. Свечение от ростков передалось хранительнице. Окружённая коконом света, дриада разлетелась на тысячи искорок. Один за другим, словно светлячки, огоньки медленно взмывали в ночное небо. Не говоря ни слова, Эмиль и Джессика провожали в последний путь ту, кто стал для них матерью.
Фрагмент из рассказа "Тёмный Мститель" (сборник "Последствия", цикл "Огненный демон"):
Александр сидел в своей комнате, перекатывая на ладони пламя.
- Александр! Скорее сюда! - донёсся встревоженный голос Джессики.
Он оставил своё занятие и неспешно направился вниз. Сначала он увидел королеву демонов:
- Лили? Что ты тут делаешь?
Не дожидаясь ответа, Александр перевёл взгляд. У ног королевы в луже крови лежала Лекса. На животе демоницы зияла глубокая колотая рана, которую та пыталась прикрыть.
- Лекса! - Александр бросился к ней.
Демоница тяжело дыша, захлёбывалась в подступающей к горлу крови. Александр приподнял ей голову:
- Держись, Лекс!
Её окровавленные пальцы скользнули по щеке демона.
Лекса: - Ты здесь...
Александр: - Даже не думай умирать! Слышишь?!
Лекса слабо улыбнулась в ответ:
- Алекс... Я... рада... что встретила тебя...
Рука бессильно сорвалась вниз, и жизнь оставила Лексу.
Александр: - Лекса! НЕТ!!! ЛЕКСААААА!!!
За его спиной, затаив дыхание, стояли Джессика и Лили. Глаза обеих блестели от слёз.
Джессика: - Лекса... Как же это...?
Александр медленно опустил голову Лексы на пол. Затем резко поднялся и обернулся к Лили:
- Как такое могло произойти?!
Лили: - Абигор и Бладиан... Они напали на замок.
Александр: - Абигор?! Бладиан...
Лили: - У него был меч, похожий на Соул Эдж.
Александр: - Тёмный Клинок?!
Демон схватил свой меч:
- Открой портал в Мир Демонов!
Испуганная Лили попыталась использовать кристалл Лексы, но проход не открылся. Она пробовала снова и снова.
Лили: - Не выходит. Его блокируют. С обратной стороны.
- Проклятье! - демон в сердцах ударил кулаком в стену.
Джессика: - Успокойся! Это не вернёт её!
Александр обессиленно упал на колени у тела Лексы:
- Лекс... Прости...
Фрагмент из рассказа "Тень прошлого" (роман "Посланник Смерти", цикл "Огненный демон"):
По пути Неро зашёл на рыночную площадь и купил кое-что из еды. С тяжёлой корзиной он доплёлся до дома.
Дверь оказалась незапертой, а из кухни слышался какой-то шум. Со звоном падали и разбивались тарелки, громыхал по полу огромный котёл. Неро толкнул дверь и вошёл:
- Ма-ам?
И тут же чья-то крепкая рука схватила его за горло. Корзина с едой выскользнула из рук демонёнка.
- Наконец-то! Тебя-то мы и ждали, - заявил наглый мужской голос и крикнул, - Эй, хозяин! Малой здесь!
- Слышала?! Твой сынок у нас! - донёсся ещё один голос с кухни, - Если не уймёшься, ему конец!
- Неро?! - послышался встревоженный голос Каи.
Шум стих. Глаза демонёнка распахнулись:
- Мама?!
Он попытался вырваться из крепкой хватки, но безуспешно. В дверном проёме кухни показался высокий демон с топором за спиной. Видимо, это и был тот, кого демон называл "хозяином".
- Всё как договаривались, - бросил он, утерев кровь со щеки.
Демон, державший Неро, кивнул.
- Неро! Беги! - закричала Кая.
Главарь обернулся в сторону кухни:
- Заткни уже её!
- Да, хозяин! - отозвался ещё один бандит.
Выходит, их трое.
- А, впрочем... - главарь ухмыльнулся, - Если она так хочет, заставим её покричать.
И он скрылся в кухне.
- Нет! Прочь! Уберите руки! - сопротивлялась Кая.
- Мама?! - испуганно позвал Неро и укусил держащую его руку.
- Вот гад! - державший демонёнка бандит швырнул его на пол.
Неро упал на спину. Подняться он не успел. Резкая боль поразила плечо. Острый кинжал пригвоздил его к полу. Демонёнок закричал.
- Неро! - вновь донёсся крик Каи, - Отпустите моего сына!
- Сначала мы с тобой позабавимся, - последовал самодовольный голос главаря.
Неро попытался вырваться, но второй кинжал вонзился ему в живот. Демонёнок харкнул кровью. Убийца поднялся на ноги и, переступив тело Неро, направился к подельникам:
- Хозяин, не убивайте пока эту девку. Оставьте и мне.
- В очередь, - послышался голос второго бандита.
- Лучше следи за мелким, - отозвался главарь.
- Не волнуйтесь, малой больше не помешает. Я вспорол ему брюхо, - бодрым голосом отозвался демон.
- Нееееет! - истошно закричала Кая, - Вы сволочи! Отпустите...!
Вновь послышался звон посуды.
- Ма... ма... - еле слышно прошептал Неро, и силы покинули его.
Последнее, что он увидел, была чёрная тень, скользнувшая в его направлении.
* * *
- Неплохо повеселились, - бросил демон, вырывая свои окровавленные кинжалы из тела Неро.
Из кухни вышел главарь и бросил рядом бездыханное тело Каи. В тот же миг внезапный порыв пробудил демонёнка. Неро распахнул глаза.
- Что б тебя! - отшатнулся демон с кинжалами, - Он ещё жив!
Главарь шагнул вперёд, доставая из-за спины топор:
- Бездарь... Ничего не может сделать как надо.
Угольно-чёрная тень вытянулась из-под тела Неро, и из её вязкой тьмы поднялась огромная рука. Резким движением длань отбросила главаря. Тот впечатался в стену и рухнул на пол.
- Хозяин! - крикнули подельники, и один из них захрипел.
Чёрная рука с острыми когтями пронзила тело одного из бандитов. Истошный вопль наполнил дом. В теле убийцы рука разделилась на две и разорвала демона пополам. Его приятель в страхе попятился, доставая меч. Чёрные конечности повернулись к нему, и тень рванула вперёд. На ходу ладони с когтями соединились, превратившись в клыкастую пасть. Демон в страхе закричал. Пасть врезалась в его голову и, лязгнув челюстями, откусила её. Содрогающееся обезглавленное тело рухнуло, заливая кровью пол. Пришедший в себя главарь успел подняться на ноги. Чёрная пасть развернулась к нему и широко распахнулась. Тень приняла новую форму. Клыки быстро удлинились, обернувшись щупальцами, и ринулись на главаря. Неро всё это время, не отрываясь, следил за происходящим. Дюжина тёмных щупалец подняла оплетённого по рукам и ногам демона над полом. Сколько бы он ни пытался, вырваться не получалось.
- Нет! Не убивай! Нам...! Нам заплатили! - прокричал он в страхе и выронил топор.
Неро поднялся. Нанесённые раны почему-то не беспокоили его. Кровь не лилась. Боли в тех местах, куда вонзали кинжалы, не ощущалось. Тень медленно поднесла главаря поближе и замерла напротив Неро.
- Я всё скажу! Нас наняли...! Демон...! Тамас...!
- Отец...? - едва слышно произнёс Неро.
Главарь: - Он щедро заплатил за убийство демоницы и её сына!
- Но зачем? - демонёнок с трудом соображал, что происходит.
Внезапно он что-то задел ногой. Неро посмотрел вниз. На полу лежало бездыханное тело матери. Взгляд зелёных глаз демоницы навсегда застыл.
- Мама...?! - тихо произнёс он, до конца не веря в происходящее.
Вопль отчаяния постепенно сменил крик ярости. Неро грозно взглянул на главаря. Тот тщетно попытался высвободиться из пут, а щупальца лишь усилили хватку.
- Вы убили маму... - голос Неро дрожал.
- Нет! Не надо! - молил демон.
Щупальца натянулись в разные стороны. Конечности одна за другой медленно отрывались от тела и падали на пол. Главарь орал от боли, пока мог. Наконец, и его голова, стукнувшись об пол, откатилась к ногам Неро. Грозная тень растаяла. Опустившись на пол, она вернувшись в привычное состояние. Демонёнок опустился на колени рядом с телом матери и обнял её. Слёзы не унимались. Неро приложил ладонь матери к своей щеке:
- Ма... ма...
Безвольная рука Каи, стерев слёзы, упала на пол. Демонёнок шмыгнул носом. Взгляд зацепился за шею матери. Кулон в форме красной сферы, что обычно носила Кая, отсутствовал. Видимо, кто-то из бандитов сорвал украшение. Неро огляделся. Ближе всех к нему лежал разорванный главарь. Он покопался в его карманах и нашёл украшение. Поднявшись на ноги, Неро сунул цепь с кулоном в карман и несколько раз отчаянно пнул труп грабителя:
- Сдохни! Сдохни! Сдохни!
- Крики шли отсюда! - входная дверь резко распахнулась, и в дом ворвались демоны-стражники, отвечающие за порядок в городе.
Заметив Неро в крови посреди разорванных тел, они достали оружие:
- Эй, ты! Не двигайся!
Неро бросился на кухню.
- Стой! - крикнул один из стражников, перескакивая истерзанные трупы.
Оказавшись на кухне, демонёнок запрыгнул на стул, перескочил на стол и выпрыгнул в окно.
- Тебе не уйти! - летели ему вслед голоса.
Стражники озарили факелами улицы ночного города. Неро бежал без оглядки. Спотыкался в темноте, разбивая ноги, но тут же поднимался и бежал дальше.
"Что мне делать? Куда идти?" - думал Неро.
Фрагмент из рассказа "Древний враг" (роман "Посланник Смерти", цикл "Огненный демон"):
Когда Александр улетел, Некро переключил всё внимание на Демиана. Молодой демон сражался с парой скелетов. Цепь с кулоном он, как и его отец, намотал на руку. Без лишних слов демон праха провалился в теневой портал и возник рядом с ним. Тут же последовал взмах косы. Демиан успел пригнуться, а вот окружившим его костяным воинам повезло меньше. Несколько следующих ударов молодой демон ловко блокировал трезубцем, отскакивал назад и бросал в ответ огонь. Ему на помощь подоспел Тайфун, и теперь уже Некро приходилось сражаться одновременно с двумя противниками. Тень скользнула к Демиану и оплела ноги. И пока тот пытался высвободиться, демон праха отбросил кузнеца, оставшись один на один с наглым юнцом.
- Вот и конец, - произнёс Некро и взмахнул косой.
- Демиан! - крик Фортуны заглушил шум битвы и между Демианом и Некро возник силуэт девушки.
Молодой демон огня непонимающе моргнул. Перед ним возвышался Некро. Его лицо оставалось непроницаемым. В руках он всё также сжимал смертоносное оружие, на лезвии которого...
Демиан: - Фортуна! Нееееет!
Зелёные глаза девушки широко раскрыты. Она тоже не сразу поняла, что случилось. Заметив лезвие, выступающее из живота, она лишь тихо произнесла:
- Демиан... действуй...
В ладонях девушки засиял свет. Она из последних сил вытянула руку и коснулась демона праха.
- Бесполез... - фраза Некро так и осталась незавершённой.
Он замер. То же самое произошло и с его бестелесной хранительницей. Тень выпустила Демиана и покорно опустилась на пол. Вместе со своим повелителем застыли и костяные воины, что были поблизости.
- Это наш шанс! - крикнула Лекса.
Под градом ударов армия мёртвых быстро редела. А Эш завалил разломы, из которых они появлялись.
Демиан подхватил возлюбленную и осторожно опустил на пол.
- Демиан... - тихо заговорила Фортуна.
На глазах демона выступили слёзы.
- Фортуна! - к ним подбежала Джессика.
Не сдерживая слёз, опустилась рядом. За всю жизнь девушка-дракон уже не раз теряла близких для неё людей. И каждый раз боль утраты брала над нею верх. Таурелия молчала, прикусив губу. Молчали и остальные.
Фортуна начала меняться. Чёрные кошачьи ушки и хвост развеялись. Кожа обрела привычный для людей цвет.
- Твоё проклятие... - запинаясь, проговорил Демиан.
Девушка поднесла изменённую ладонь к щеке возлюбленного:
- Не думала, что сниму его такой ценой.
- Фортуна... - не отводя взгляда, он крепко сжал её ладонь.
Фортуна: - Поспеши... У вас... мало времени...
Девушка прикрыла глаза. Голова безвольно повисла на руке Демиана. Он прижал Фортуну к себе:
- Прости меня...
Стиснув зубы, он со всей силой ударил кулоном о каменный пол. Украшение треснуло и из его осколков возник светящийся огонёк. Взяв его, Демиан поднялся и вложил пламя в грудь застывшего Некро. Пока душа занимала отведённое ей место, Демиан с ненавистью смотрел в застывшие глаза демона праха. Некро шевельнулся. Вместе со смертью Фортуны, теряли силы и её чары. Оклемавшаяся тень резко отбросила Демиана.
- Что... что... это?! Откуда такая боль?! - демон праха, тяжело дыша, упал на колено.
Фрагмент из рассказа "Цена победы" (роман "Посланник Смерти", цикл "Огненный демон"):
Серик поднялся первым и огляделся. Земля вокруг пылала. Дренейки лежали в нескольких шагах от него.
Серик: - Эй, вы как? Все целы?
- Жива, - отозвалась Алетта.
Опираясь на меч, она поднялась. Следом, озираясь по сторонам, встала Кармелла:
- Я тоже в порядке. Спасибо.
Алетта: - А что с Лили?
Серик: - Её унёс Александр.
Алетта: - Ясно.
Кармелла: - Свою задачу здесь мы выполнили. Отступаем к лабиринту?
Они переглянулись и кивнули. Полчища мертвецов уже были близко. Серик покрепче ухватил свой топор:
- Ну что, дамочки, готовы продолжить?
Алетта: - Да!
Троица вновь вступила в ожесточённый бой, уверенно продвигаясь к горам.
- Алетта! - вдруг крикнула Кармелла.
Но сестра не отозвалась, мечом рассекая очередного скелета. Звенья меча Кармеллы пронеслись мимо, разбив на кусочки несколько черепушек.
- Эй! Так нечестно! - возмутилась Алетта.
- Берегись! - вновь перепуганный голос сестры.
Последовал резкий толчок в спину. Алетта, спотыкаясь, сделала несколько неуклюжих шагов вперёд. В следующий миг позади неё что-то громыхнуло, а земля содрогнулась. Дренейка обернулась и упёрлась взглядом в огромный красный кулак Левиафана. В первую секунду она не знала, что делать. Взглядом искала сестру:
- К-Кармелла...? - с тревогой в голосе позвала Алетта.
Но та не откликнулась. Взгляд дренейки упал на руку Кармеллы, безвольно выглядывающую из-под кулака великана. Левиафан неспешно оторвал длань от земли и переключил внимание на других противников - небольшой отряд ангелов, решивший атаковать сверху. Алетта остолбенела. Над ней возвышался демон разрушитель, но ей было не до него. В нескольких шагах лежала бездыханная сестра. Дренейка бросилась к ней:
- Кармелла!
- Знала же... что это глупая... затея, - еле слышным голосом проговорила та.
- Да. Да. Ужасно глупая. Прости, - с глазами полными слёз тараторила Алетта, - Мне следовало прислушаться к тебе.
- А... ле... тта... - взгляд Кармеллы застыл.
Очередной залп энергии древнего демона сотряс всё вокруг. Алетта не среагировала. Она сидела на коленях, прижимая к себе мёртвую сестру. Её всю трясло.
- У... БЛЮ... ДОК! - Алетта крепко сжала рукоять меча и, резко вскочив на ноги, бросилась вперёд.
- Алетта, нет! - Серик всё видел, но оказавшись в окружении, не мог прийти на помощь.
Костяные воины напирали со всех сторон. Дренейка, размахивая мечом, с воинственным криком пробивала себе дорогу. Догнав Левиафана, она с разбегу вонзила оружие ему в ногу. Лезвие едва пробило толстую кожу демона. Великан остановился и посмотрел вниз на воительницу.
- Скотина! - кричала дренейка, - Спускайся, мразь! Я тебя прикончу!
Руны на клинке засияли ярче. Дренейка ещё сильнее протолкнула меч в огромную ступню демона. Недовольный этой наглостью Левиафан протянул к ней руку и попытался ухватить. Но Алетта оказалась к этому готова. Вырвав меч, она отпрыгнула и вновь вонзила клинок в плоть. На этот раз пострадало запястье. Демон с рычанием поднял руку на уровень глаз и вновь попытался схватить назойливую мелочь. Мимо. Дренейка перескочила к нему на плечо, оставив ещё одну колотую рану. Левиафан повернул голову и встретился с взглядом, полным ненависти.
- Сдохни! - прокричала Алетта и прыгнула на демона, намереваясь выколоть тому оставшийся глаз.
В этот раз Левиафан успел. Он схватил её и крепко сжал в пальцах.
- Алетта! - Серик на бегу выпустил паутину в руку, тянущуюся к дренейке.
Паук упёрся ногой в каменную глыбу и что есть силы, натянул нити. Демон недовольно глянул вниз. Заметив ещё одного назойливого паразита, Левиафан резко взмахнул огромным хвостом. Серика просто смело. Паук с криком взмыл в небо. Паутина не выдержала нагрузки и лопнула. Описав дугу, Серик исчез из виду. Левиафан встряхнул Алетту, словно тряпичную куклу. Дренейка выронила меч. Сверкнув лезвием, оружие исчезло далеко внизу. Демон ухватил её за руки и медленно потянул в разные стороны. Крик боли вырвался из груди Алетты. Плоть дренейки не выдержала.
Вопль смолк. Левиафан отшвырнул прочь останки своей жертвы и издал воинственный рёв.
Фрагмент из рассказа "Цена победы" (роман "Посланник Смерти", цикл "Огненный демон"):
- Фио, давай живее. У нас ещё шесть заказов, - Тис с трудом протиснулась с подносом между двух изрядно подпитых воинов.
- Потерпи, - отозвалась подруга из-за стойки, - Новенькие ещё не вернулись из погреба.
- Их только за смертью посылать, - Тис окинула взглядом зал, - И откуда вообще столько народу набежало?
Солдаты, наёмники и просто авантюристы горланили песни и наперебой хвастались боевыми подвигами. Большинство гостей было изранено - перевязанные руки и ноги, забинтованные тела, порванные крылья и сломанные рога. И это не говоря уже об обычных царапинах и шрамах. Но все были до невозможного рады, что вернулись назад. Столица ликовала.
Фио: - Эй, Тис. Ещё один гость. Думаю, он к тебе.
- С чего вдруг? - недовольно спросила та и обернулась.
Увидав в дверях Демиана, Тис тут же засуетилась. Оттолкнула пьяную компанию, чтобы увидеть своё отражение в зеркале. Наскоро поправила растрёпанные волосы и поспешила встретить гостя.
- Демиан! Какой приятный сюрприз. Добро пожаловать в таверну "Злая снежинка"! Рада, твоему возвращению! - бодро произнесла она.
Увидев знакомое лицо, демон едва заметно улыбнулся:
- Рад снова оказаться в вашем заведении.
За шумом и песнями Фио не слышала, о чём говорила парочка, но в какой-то момент гость достал свёрток. Материю демоница узнала сразу. Это был кусочек платья госпожи Аку. В него была аккуратно завёрнута сломанная пополам тонкая курительная трубка. Трубка, которую так любила курить их хозяйка... Дрожащими пальцами Тис приняла то, что осталось от Аку, после чего уткнулась в плечо Демиана и утонула в слезах. Молодой демон лишь несмело приобнял её за плечи и погладил по голове. Окинув взглядом таверну, Фио проглотила подступающий к горлу ком и утёрла слёзы.
- Прощайте, госпожа Аку, - тихо произнесла она.
* * *
- Ты уверена, что это было правильным решением? - спросила Тис.
Фио улыбнулась:
- Знаю, она бы этого не одобрила, но это в память о ней.
Тис сложила руки за голову:
- Да, за такое она бы тебя отправила на кухню на месяц-другой.
Демоницы стояли на улице и любуясь новой вывеской. На деревянной табличке над входом в таверну был искусно выжжен портрет Аку. Демоница держала в руке тонкую трубку и выпускала облачко дыма, в котором было написано "Добро пожаловать в таверну Аку".
Фрагмент из рассказа "Дикий огонь города ангелов" (сборник "Новая жизнь", цикл "Огненный демон"):
Крики, звон посуды, грохот опрокинутой мебели, выстрелы - всё смешалось в этой неразберихе. Алекс замахнулся на прижатого к полу Майка, чтобы нанести последний удар. В этот момент до его ушей донёсся пронзительный крик Кристины:
- Алекс! Берегись!
Демон обернулся. Один из бандитов с ухмылкой направил на него пистолет. Но тут что-то закрыло обзор. Прогремело три выстрела. Боли не было. Алекс удивлённо моргнул и понял, что произошло. Перед ним с испуганными глазами стояла Кристина. Девушка заслонила его от выстрелов. Кто-то из байкеров вырубил стрелявшего. Ноги Кристины подкосились. Она упала на колени и повалилась вперёд.
- Кристина! - забыв про своего противника, Алекс дёрнулся к ней и успел поймать.
Белоснежная блузка девушки на спине пропиталась кровью. Она вымученно улыбнулась и нежно коснулась пальцами щеки Алекса:
- Ты... мой добрый демон...
Её рука ослабла и безвольно соскользнула вниз.
- Кристина...?! - до конца не веря в случившееся, Алекс прижал к себе девушку, - Кристина!
- Как трогательно... - саркастичным тоном произнёс Майк.
Бандит успел прийти в себя и теперь стоял позади Алекса, направляя на того оружие. Демон всё также прижимал к себе девушку.
- Довольно этой драмы, - Майк взвёл курок, но тут рукав его плаща вспыхнул.
Не успев выстрелить, бандит принялся сбивать пламя с одежды. Он быстро сбросил пылающий плащ, обернулся к Алексу и на лице застыло удивление. Перед ним сидел принявший свой истинный облик Александр. Тёмно-синяя кожа, белые волосы и длинные рога. Глаза, полные злобы и ненависти, были устремлены на Майка. Затейливый рисунок на левой руке демона засветился и вспыхнул. Всё тело окружила огненная аура. Майк выстрелил. Пуля сгорела, не добравшись до цели. Он повторил попытку. Бесполезно. Кусочки металла вязли и сгорали в густом воздухе. Пламя, окружавшее демона, становилось ярче. Набрав силу, оно на мгновение исчезло. Одновременно с этим свет в зале будто бы померк.
- Ничего личного, - холодно произнёс демон, глядя Майку в глаза, - Только месть.
В ту же секунду огненная вспышка поглотила бар и всех находящихся внутри.
* * *
Солнце садилось, погружая всё в закатные краски. Ветер уносил прочь дым от пожара. Бар Боба не просто сгорел, он взорвался изнутри. Стены и интерьер разбросало в радиусе сотни метров. В центре воронки, опустив голову, сидел Александр. Он тяжело дышал, его трясло от злобы и утраты. Вокруг догорали, застывшие словно статуи, тела посетителей и бандитов.
- Кристина... - демон опустил взгляд на девушку, которая всё также покоилась у него на руках.
Он попытался поднять её, но едва дёрнулся, тело Кристины начало рассыпаться.
- Нет, Крис... Нет! - Александр отчаянно пытался удержать разлетающийся пепел.
Человеческое тело было не в состоянии пережить такое сильное пламя.
- Это всё моя вина... - он беспомощно опустил руки.
В голове одна за другой проносились воспоминания и обрывки фраз, сказанные когда-то Кристиной:
"Эй... ты как...? Если бы ты хотел причинить мне вред, то не спасал бы. Я права...? Так, стало быть, ты и правда, демон...? Меня зовут Кристина. Можно Кристиана или просто Кристи... Можно, я буду звать тебя Алексом...? И откуда же ты такой взялся, Алекс? Демон посреди Города Ангелов... К тому же, ты спас меня, а это значит, что ты добрый..."
Налетевший порыв ветра поднял пепел в воздух. Алекс растерянно смотрел, как кружатся в воздухе чёрные лепестки. А жизнерадостный голос Кристины продолжал звучать в голове:
"Неважно, какой ты снаружи. В душе ты очень добрый. Я люблю тебя любым... Ты мой герой... Ты... мой добрый демон..."
- Кристина... - по щеке Александра скатилась кровавая слеза.
Протяжный завывающий крик отчаяния эхом разнёсся по окраине Города Ангелов.
Фрагмент из рассказа "Прощание" (сборник "Новая жизнь", цикл "Огненный демон"):
Девушка потупила взгляд:
- До свидания, Алекс. Я буду скучать по твоей синеве.
Парень приспустил очки и огляделся по сторонам в поисках камер:
- Для тебя я ещё разок бы перевоплотился в демона, но, боюсь, нас спалит "большой брат".
Она улыбнулась в ответ:
- Нет, не нужно.
Алекс: - Как хочешь... А то я уже местами даже посинел. Хочешь знать какими?
По его лицу скользнула озорная ухмылка. Девушка сощурила глаза:
- Ты неисправим.
Она уже отвернулась, чтобы уйти, как вдруг почувствовала лёгкий шлепок по заднице.
Алекс: - До встречи! ...Командир.
Она резко развернулась, замахнулась для смачного удара, но кулак по пути растерял весь запал и печально упёрся в левое плечо спутника. Её рука дрожала:
- Ты... впервые за всё время назвал меня... командиром.
Алекс немного озадаченно смотрел на неё:
- Эмм... Я опять сделал что-то не по уставу?
Саша, больше не сдерживаясь - бросилась к нему и, уткнувшись носом в куртку парня, расплакалась. Она вся дрожала. Алекс, приобняв, спокойно погладил её по голове:
- Ну-ну, не стоит так переживать.
Сквозь слёзы девушка выдавила:
- Не вздумай погибнуть! Обещаешь?
Алекс: - Я постараюсь.
Он остался, провожая её взглядом в здание аэропорта. Уже у самых дверей она в последний раз обернулась. Алекс прижал правый кулак к сердцу, пару раз неспешно стукнул и вытянул его ей вслед. На голубых глазах Саши вновь выступили слезинки. Она вытерла заплаканные глаза, выдавила из себя улыбку и помахала в ответ.
"Берегите себя, ребята..." - повторяла она про себя.
Фрагмент из рассказа "Воссоединение" (сборник "Новая жизнь", цикл "Огненный демон"):
Периодически она тоже поглядывала на одиночку в углу зала.
"Что, друг, она так и не пришла? А ты всё ждёшь её... Мне знакомо это чувство", - подумала про себя Лекса.
Смена закончилась. Демоница сделала последние пометки в блокноте, подводя финансовые итоги, и тут заметила, что кроме неё и одинокого блондина в очках в зале больше никого не осталось.
- Простите, - произнесла Лекса в его сторону, - мы закрываемся.
Парень поднял голову и кивнул:
- Понимаю.
Он убрал смартфон во внутренний карман куртки.
Лекса: - Вы так и не дождались её?
- Кого, простите? - переспросил он.
Лекса: - Своей пассии. Или я ошибаюсь?
Парень слегка улыбнулся:
- Пока не знаю. Может, это она меня не дождалась.
Лекса: - Да, к сожалению, и такое в жизни часто случается.
Парень: - А с вами?
Лекса: - А?
Парень: - С вами такое случалось?
Лекса грустно опустила взгляд:
- Со мной...?
Она принялась теребить странички блокнота.
Лекса: - Да я... в общем-то... всё ещё жду...
Парень: - Это особенный для вас человек?
"Он не человек", - подумала про себя Лекса и, натянуто улыбнувшись, произнесла, - Да, можно так сказать.
Парень: - И долго вы его ждёте?
- Долго... - её голос сделался грустным, - Очень долго...
Парень встал из-за стола и направился к стойке. Но Лекса настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он подошёл.
- Здравствуй, Лекс... - раздался внезапно знакомый тембр голоса.
Лекса изумлённо уставилась на парня. Тот поднял руку в знак приветствия и, улыбнувшись, снял очки.
"Те же черты лица..." - пронеслось в голове, и сердце ёкнуло, - Не может быть...
Зал бара был пуст и парень, не таясь, обернулся демоном. Из-под светлых волос вытянулись длинные рога, а кожа обрела тёмно-синий оттенок. Блокнот выскользнул из пальцев демоницы.
Лекса: - Александр...?!
Даже не пытаясь сдержать слёзы, Лекса обогнула барную стойку и бросилась ему в объятия. Тот нежно прижал к себе рыдающую демоницу. Несколько минут они просто молча стояли обнявшись.
- Где же ты был? - наконец произнесла Лекса дрожащим голосом, - Мы так долго тебя искали... Столько сил и времени потратили...
- Прости, что я так долго, - только и смог сказать Александр.
Фрагмент из рассказа "Свидание с ангелом" (сборник "Новая жизнь", цикл "Огненный демон"):
Осторожно ступая босыми ногами по траве, она обошла демона:
- Ты тоже ничуть не изменился. Всё такой же милаха. Демон цвета ночного неба...
Александр не ответил и только смущённо отвёл взгляд.
- Только улыбаться стал реже, - она наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом, - Ну же... я здесь. Расплывись в своей клыкастой ухмылочке ради меня. Пожааааалуйста.
Александр на пару секунд натянуто улыбнулся.
Кристина: - Для первого раза сойдёт. Ну, так что, расскажешь, как ты жил все эти годы?
- Без тебя... - грустно ответил Александр.
Кристина: - Неправда.
Алекс удивлённо уставился на девушку, не зная, что ответить. На что она намекала? Что после неё у демона ещё случались романы? Но Кристина сама продолжила:
- Я всегда была рядом.
Разговор у них складывался довольно странный. Девушка продолжала менять темы и засыпать Алекса ничего не значащими вопросами, на которые зачастую сама же и отвечала, будто всё прекрасно зная.
- Прости... - наконец произнёс Александр.
- А? За что? - Кристина удивлённо вскинула брови.
Александр: - За то, что не уберёг тебя.
Девушка мягко улыбнулась и помотала головой:
- В этом нет твоей вины.
- Есть! - слишком громко и резко ответил Александр.
Кристина даже вздрогнула. Он продолжил более спокойным голосом:
- Есть... И эта вина гнетёт меня все эти годы.
- Так вот оно что... - Кристина отвела взгляд куда-то в сторону.
Молчание.
Кристина: - Ты винишь себя в моей смерти?
Александр опустил голову:
- Да...
Кристина: - И ты не можешь простить себя?
Александр не ответил.
- ...Или... - улыбка исчезла с лица девушки, а голос наполнился печалью, - ...просто не хочешь?
Демон поднял взгляд:
- Кристина, я...
Девушка смотрела вдаль. Туда, где из-за горизонта пробивались первые лучи солнца. Набирающий силу свет отражался в её бирюзовых глазах.
- Что ж... мне пора, - произнесла Кристина и встретилась с ним взглядом.
Александр ничего не понимал. Силился что-то сказать, но слова будто застряли в горле. Кристина подошла к нему и нежно обняла за шею. Прижавшись всем телом, она коснулась его губ своими.
- Помни... Я всегда рядом. Вот здесь... - она отстранилась и положила ладонь на грудь демона, - В твоём сердце.
Будто скованный чарами, Александр застыл на месте. Кристина отступила назад, и за её спиной выросли два белых крыла. Она несмело подняла руку в знак прощания и, взмахнув крыльями, устремилась в небесную высь. Несколько белых перьев опустилось на траву возле демона. И только теперь он смог шевельнуться. Демон расправил крылья и ринулся за ней.
- Нет! Подожди...! Кристина...! - кричал ей вслед Александр, - Мне нужно ещё так много тебе сказать!
Но чем настойчивее он пытался догнать девушку, тем дальше она от него удалялась. Тело демона стало невыносимо тяжёлым. Крылья словно залило свинцом, и каждый взмах давался с большим трудом. Александр тянулся к Кристине, как утопающий тянется к поверхности за глотком воздуха. Девушка обернулась. На её дрожащих губах выступила вымученная улыбка. На глазах блестели слёзы.
- Ты мой любимый... - прозвучал в голове демона её дрожащий голос.
Александр: - Кристина, стой! Кристина...!
* * *
- Кристина...! - Александр открыл глаза.
Рука судорожно тянулась куда-то вперёд. Лёгкие жадно вбирали кислород. Он резко сел на постели и огляделся. Рядом мирно спала Лекса. Демоница вытянулась лёжа на животе вдоль кровати. Крик заставил её проснуться.
- Алекс? - она приподнялась на локтях, - Что-то случилось?
Александр тихо опустил ноги на пол и сел на краю кровати. Затем поднёс руку к лицу и стёр выступивший пот:
- Нет, ничего... Просто сон... Спи.
Лекса прикрыла глаза, вновь погрузившись в ночные грёзы. Постепенно дыхание демона пришло в норму.
"Помни..." - звучал в голове голос Кристины, - "Я всегда рядом. Вот здесь, в твоём сердце".
Рука легла на сердце.
Александр: - Кристина...
Рядом на постели лежало белое перо.
Фрагмент из рассказа "Сказка на ночь" (сборник "Новая жизнь", цикл "Огненный демон"):
- ...Поговаривают, что Александр и по сей день обитает среди нас, скрываясь в человеческом обличии...
Она замолчала.
- Мам? - наконец, подала голос девочка.
Женщина: - Что родная?
Девочка: - А что с ним стало?
Женщина: - С кем?
Девочка: - Ну, с этим демоном?
Женщина придвинулась и поцеловала дочку в лоб:
- Его нашла и спасла одна девочка.
- Де-е-евочка...? - удивлённо протянула дочка и тут же сменила тему, - Мам, а про другие его подвиги расскажешь?
Женщина: - Их слишком много для одного вечера. В другой раз.
- Ну, ла-а-адно... - расстроенно вздохнула девочка.
Женщина подоткнула ей одеяло и обратилась к плюшевому медвежонку:
- А ты, Плюшкин, следи за порядком.
Девочка расплылась в улыбке:
- Спокойной ночи, мам.
- И тебе приятных снов, родная, - отозвалась, улыбаясь, женщина.
В дверях детский голос окликнул её:
- Мам...? Ты была той девочкой?
Женщина на миг замерла. По её телу пробежал лёгкий холодок. Губы тронула лёгкая улыбка, пробуждая в памяти далёкие воспоминания:
- Да...
- И ты, правда, знала Александра? - не унималась девочка.
- Когда-то знала, - с грустью отозвалась женщина, убирая локон длинной чёлки за ухо, - когда-то знала...
