По авторским мирам с Ари Видерчи. Макс Вальтер «Мешок»

Новое приглашение ожидало Ари в почтовом ящике. К нему прилагался электронный авиабилет, инструкция и короткая приписка от Макса Вальтера: «Ари, прилетай, покажу тебе настоящий Мешок».

Полчаса на сборы и любимый рюкзачок с самым необходимым готов. Животные переданы на попечение невидимого помощника. И вечером того же дня, приземлившись во Внуково, Ари почти не удивилась, заметив устремившегося к ней на встречу мужчину, держащего табличку с её именем. Кивнув, тот забрал её рюкзак и повёл к машине. По дороге удалось выяснить только, что Макс ждёт её на Воробьёвых горах.

Ари вышла из машины, остановившейся у смотровой площадки, и увидела его. Макс приветливо махнул ей.

— Если честно, мне немного страшно, и в то же время ужасно любопытно! — искренне призналась Ари, беря Макса за руку. — Далеко до портала?

— Мы на месте, — ободряюще улыбнулся Макс.

Они шагнули одновременно и спустя мгновение вышли в мир без солнца, где небо всегда было низким и серым, а дождь моросил без остановки.

— Добро пожаловать в Мешок, Ари, — Макс опустил взгляд и криво ухмыльнулся, — Но для начала нужно бы переобуться.

— А что не так? — посмотрела на свои белые кроссовки Ари.

— Сейчас сама всё узнаешь, — не стал распыляться на лишние объяснения Макс.

Они двинули вдоль улицы и буквально через пару шагов, влетев в лужу по щиколотку, Ари выругалась совсем не как леди. Макс на это лишь ухмыльнулся и махнул кому-то рукой. Буквально через пару минут из-за угла донёсся рёв двигателя, а из тени соседнего здания высыпалась группа вооружённых людей. Ари засмотрелась на бойцов и перевела вопросительный взгляд на Макса.

— Всего лишь меры предосторожности, — пожал плечами он. — Здесь никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Твари могут появиться в любую секунду.

— Твари? — удивлённо вскинула брови Ари. — Я бы посмотрела на них.

— Давай сделаем это в безопасном месте, — совершенно серьёзно покачал головой Макс. — Поверь, тебе хватит острых ощущений, даже от фоток.

Ари согласилась и послушно вскарабкалась в салон высокой машины. Это был УАЗ «Патриот», которому увеличили дорожный просвет. Мощная грязевая резина с высоким протектором, выглядела надёжной и уверенной.

«Да уж, такими колёсами никакая грязь не страшна», — подумала Ари, с любопытством осматриваясь.

Машина тронулась, и Ари прильнула к мутному от мороси стеклу. Город за окном угадывался с трудом. Серые коробки домов стояли без единого огонька, окна первых этажей были заложены кирпичом или забиты листами ржавого железа. Асфальт давно ушёл под слой жирной бурой грязи, в которой колёса «Патриота» проворачивались с глухим чавканьем. Вдоль обочин тянулись кусты с чёрными, будто обугленными листьями, а над всем этим безобразием висело низкое небо, такое плотное и тяжёлое, что казалось, его можно достать рукой, если встать на крышу машины.

Впереди из серой пелены медленно проступила громада форта. Бетонные стены поднимались метров на восемь, если не выше, потемневшие от вечной сырости и покрытые рыжими потёками. По периметру через равные промежутки торчали вышки, на каждой угадывался силуэт стрелка, а поверху стен в несколько рядов тянулась колючая проволока. Прожектора уже горели, и их белые лучи резали морось, выхватывая из полумрака массивные железные ворота, склёпанные из толстых листов и усиленные поперечными балками.

Ари обернулась, сама не понимая зачем, и замерла. Из-за угла дома, позади них, выскользнули две твари. Серые, гладкие, похожие на кошек, только огромные, в холке примерно по грудь взрослому человеку. Длинные хвосты заканчивались шипастыми булавами, и покачивались в такт шагам. Звери на миг застыли, глядя вслед машине, а потом рванули. Ари даже не успела вскрикнуть. Метров сто пятьдесят, отделявшие их от УАЗа, твари преодолели одним рывком. Увидев совсем близко оскаленную морду с четырьмя парами чёрных глаз, Ари вскрикнула и зажмурилась.

С вышки гулко и часто грохнули выстрелы. Первая тварь кувыркнулась через голову и пропахала мордой грязь, вторая взвилась в прыжке, но её на лету и отшвырнуло в лужу. Обе дёрнулись пару раз и затихли, а дождь тут же принялся смывать с синей шкуры тёмные разводы. От туш начали подниматься тонкие струйки синего дыма. Водитель даже не сбавил ход. УАЗ ловко обогнул бетонные блоки, расставленные в шахматном порядке перед въездом, и влетел в распахнутые ворота. Ари выдохнула, только когда железные створки с лязгом сошлись за спиной.

Макс выбрался первым и подал Ари руку. Ботинки тут же ушли в грязь, но здесь, внутри стен, она хотя бы была утоптанной. Вместе они дошли до низкого кирпичного здания с облупившейся вывеской «Комендатура» над входом. Внутри оказалось душно и жарко натоплено, от батарей тянуло сухим теплом, и всё равно влага никуда не делась. Она будто впиталась в сами стены, пропитала краску и линолеум, и в воздухе стоял стойкий запах сырой штукатурки. По скрипучей лестнице они поднялись на второй этаж и вошли в комнату, похожую на учебный класс: ряды столов, исцарапанная доска, на стене выцветшая карта с пометками маркером.

— Ну вот, — улыбнулся Макс. — Добро пожаловать в Мешок, Ари.

Возможно, он ждал увидеть на её лице страх, но там сиял чистый восторг.

— Круто! — выдохнула Ари. — А можно мы потом ещё по улицам погуляем и постреляем в тварей? Мне говорили, что стреляю я отлично! Главное, не приседать и не закрывать оба глаза.

Макс расхохотался.

— Но сначала я согласна просто поболтать. Путь, каким мы сюда попали, доступен для всех или только для избранных?

— Дело в том, что сюда нет точного пути. В этот мир люди проваливаются хаотично. Кто-то может ехать по обычной дороге, свернуть на просёлок, а оказаться здесь. Другой пройдет в магазин через подворотню, которой ходил тысячу раз до этого, но привычного супермаркета так и не увидит. Однако в Мешке есть люди, которые способны проложить маршрут во внешний мир. Их мало, но они всё-таки есть.

— И страшно, и опасно, и интересно! Макс, а люди здесь — часть мира. Или когда-то кто-то попал случайно, и понеслась? Мир не пытается их выжить?

— Мир пытается их сожрать. Никто точно не знает, когда и каким образом появился этот мир. Многие из здесь живущих даже не догадываются о природе его происхождения. Скажу так: большинство об этом даже не думает. Им хватает других забот. И самая первая из них — выжить.

И да, я считаю, что люди стали неотъемлемой частью этого мира. Он только на первый взгляд кажется мрачным и неприветливым. Зато у него есть одна особенность, какой нет больше нигде: здесь все, рано или поздно, показывают свою истинную натуру. Да и кто, как не люди, смог бы ещё создать полноценную инфраструктуру? Без нас здесь даже тварям было бы скучно.

— Звучит как тост, однако. Да и погодка шепчет. Она всегда здесь такая мерзкая? — Ари с сожалением оглядела ещё час назад бывшие идеально белыми кроссовки. — Этот дождь вообще когда-нибудь прекращается?

— Кстати о птичках, — ухмыльнулся Макс и открыл один из шкафчиков, стоящих вдоль стены. Он извлёк из него новенькие ботинки с толстой подошвой и высокой шнуровкой, поддерживающей щиколотку и подал их Ари. — Переобуйся, пока есть время. Погода здесь замерла в одном положении. Дождь никогда не заканчивается, но есть и плюс: здесь ты никогда не умрёшь от жажды. А ещё он никогда не станет сильнее. Он всегда такой, какой есть.

— Вот блин. Ладно, человеки ко всему приспосабливаются. Спасибо за ботинки! Ой, они новые? И размер мой! — Ари быстро переобулась и прошлась по комнате туда и обратно, пробуя обновку. Упёрла руки в бока, поставила ногу с пятки на носок и обратно, притопнула и осталась очень довольна, чем снова рассмешила Макса. — Спасибо! Слушай, а вообще, много тут тварей? Они как-то отличаются, кроме внешности?

— О, тварей здесь хватит на всех с большим запасом. Тех, что тебе посчастливилось увидеть, это лишь ночные одиночки. Но если ты попытаешься покинуть форт днём, те не сможешь пройти и метра. Мешок в это время суток больше походит на пчелиный улей, по которому ударили палкой. Всех тварей перечислять не стану, но вот основных, с кем знакомят каждого, кто провалился в Мешок, я тебе покажу. Хотя, знаешь что? Лучше открой мою книгу об этом мире и познакомься с ними сама, — с хитрой ухмылкой предложил Макс.

— А сейчас, — продолжил Макс, — я приглашаю тебя на экскурсию по Мешку. Устроим тебе эдакое сафари, если угодно.

— Ну наконец-то, — хищно оскалилась Ари. — А пистолет мне дадут?

— Пистолет? — прищурился Макс. — У меня есть для тебя кое-что получше.

Макс снова нырнул в ящик и выудил из него автомат «Калашникова», с укороченным стволом.

— Тяжёлый, — примерилась к оружию Ари.

— Зато надёжный, — улыбнулся Макс.

Уставшая, грязная, но очень довольная Ари вышла из портала на Садовом кольце. Здесь её уже дожидалась машина. Глаза путешественницы по мирам горели восторгом, а в кармане приятно перекатывался с десяток разноцветных камней. Личный трофей.

*** Беседы этого сезона так же будут включены в сборник. О выходе сообщу отдельно.

Сборник бесед первого сезона «На приёме у Ари Видерчи»

Второй сезон «На кухне с Ари Видерчи»