"Ночные ведьмы"
Автор: Наталья РезановаЕсли "Уголовный романс" я ваяла по заказу издательства, то эту повесть написала исключительно для собственного удовольствия.
В общем, если бы нынешним киношникам нужен был путный сценарий по Стругацким, пригласили бы меня. Да кто ж меня пустит-то?
Вообще-то капитан считал лейтенанта Бальзамо вполне одаренным. Был тот родом то ли из Венеции, то ли из Генуи – эти города постоянно враждовали, что совершенно не мешало Джузеппе называть каждый из них своей отчизной, в зависимости от настроения. Он вообще был врун отменный, что при его ремесле только шло на пользу. Италия – родина наемных отрядов, и неудивительно, что именно Бальзамо пришла в голову идея создать кондотьерский отряд подобного типа. К тому времени в самой Италии особо ловить было нечего, но во Франции то бушевала, то затихала затяжная война с англичанами. У Бальзамо имелись некоторые связи в английском стане, давно, еще со времен Хоквуда, поэтому он повел свой отряд к англичанам, и поначалу все складывалось весьма удачно,однако после Азенкура у него начались трения с командованием, настолько серьезные, что он мог всерьез опасаться за свою жизнь. Но тут объявился эн Кристобаль, которого Джузеппе числил своим наставником. Он сумел уладить все проблемы, вытащил Бальзамо из клетки, где тот сидел, и Джузеппе охотно передал ему командование отрядом. Не всякий бы так поступил на его месте. Но Кристобаль Хунта был значительно старше и опытней, а Бальзамо, как ни крути, был довольно молодым магом, ему еще и трехсот лет не исполнилось, хоть он и врал для солидности, что ему больше тысячи. И эн Кристобаль признавал, что никто раньше не додумался до идеи летной эскадрильи. При том, что учитывая, как передвигаются по воздуху ведьмы и некоторые волшебники, идея лежала на поверхности. Но ведьмы слишком недисциплинированны, чтоб самим до нее додуматься. Перед ними обязательно нужно ставить задачи. А ставить задачи эн Кристобаль умел.
На совещании у капитана присутствовали также две ведьмы, каждая из которых командовала крылом. Бриджет-шотландка была в отряде сравнительно недавно – присоединилась в Шарите-сюр-Луар, заменив дезертирку Клод. Будучи шотландкой, она крайне враждебно относилась к англичанам, и, как многие ее соотечественники, воевала во Франции, чтоб иметь возможность навалять проклятым сассенахам. Какова бы ни была причина, эта крепко сбитая рыжая тетка являлась очень сильной ведьмой и быстро вошла в командный состав.
Ли Юэ, напротив, работала с эн Кристобалем довольно давно – еще с тех времен, когда они вместе служили императору Гао-цзуну, и воевали с Аббасидским халифатом. Они вместе покинули Чанъань после мятежа Ань Лушаня, когда Поднебесную заполонили орды варваров. В некоторых ситуациях боевая магия бессильна. Вместе же они пошли на службу к Шарлеманю, а после того, как это не слишком удачно закончилось, Юэ на несколько столетий удалилась медитировать в горы – то ли Альпийские, то ли Тянь-Шаньские. Однако явилась на зов прежнего командира, когда снова ему понадобилась. Эта невысокая сухощавая женщина отличалась, помимо прочего, тем, что летала не на метле, как остальные, а стоя на своем мече. Говорила, что у них в Поднебесной так принято, и переучиваться она не собирается.