Начало предстуденческого приключения

Спустя четыре дня мы вышли из столичного аэропорта. Я была выжата как лимон, мне хотелось просто упасть на кровать и не двигаться хотя бы до завтрашнего дня. Зато Ия была очень воодушевлена. В отличие от меня, она впервые посещала столицу Империи, да и долгожданная встреча с Кассием точно добавляла ей сил. Но я также прекрасно видела некоторую нервозность. 

Даже во владениях Фламма, где отец уже долгие годы пытался искоренить предвзятое отношение к акхасианцам, простой народ часто относился к ней как к какому-то прокажённому либо старался просто делать вид, что её не существует. А в столице, которая присоединилась к этому движению много позже, — и подавно. Только за наш короткий перелёт она несколько раз столкнулась с оскорблениями; мне показалось, что некоторые были не прочь и вовсе навредить ей, но моё присутствие их останавливало. 

Я невольно сжала кулаки, заметив очередной недовольный взгляд, брошенный в сторону подруги. Какой бы сильной морально она ни была, я осознавала, что долго так продолжаться не могло. Мне хотелось, чтобы её юбилей прошёл отлично, не омрачённый казусами или предвзятым отношением. 

— Сима, я в порядке, — коротко сказала мне Ия, заметив моё беспокойство. — Я уже подготовилась к подобному приёму. Давай вызовем такси и поедем в отель, где уже сможем написать Касу? 

— Хорошо, — улыбнулась я, но, как мне показалось, довольно натянуто. Подруга подошла ко мне вплотную и посмотрела прямо в глаза. 

— Си-и-м. Успокойся, — твёрдо заявила она. И, видимо, её уверенность передалась и мне. 

Я достала телефон и тут же начала вбивать адрес в приложение. Вскоре подъехала машина, я села первой, но сильно пожалела об этом решении:

— Я не вожу с животными. Отмените заказ и выберите необходимый пункт в приложении, — спокойно заявил водитель. 

Больше я не могла этого терпеть. Внутри меня начала клокотать ярость. В груди начала клокотать ярость. Она готова была вырваться наружу в ту же секунду, но на моё плечо легла рука Ии:

— Сим, не стоит тебе, наследнице седьмого дома, тратить свои силы на обычного смертного. 

Она говорила это спокойно, будто вовсе не обижаясь на слова таксиста. Но я заметила, как его лицо начало довольно быстро вытягиваться от ужаса. А в красных глазах подруги я уловила злобный огонёк. 

— Давай свяжемся с третьим домом и сообщим, что немного задержимся из-за некоторых непредвиденных обстоятельств. — Это было чистой ложью. Никакой встречи с ними у нас не планировалось, но это было и не важно.

— Простите за мою бестактность, — дрожащим голосом заговорил он. — Я вас не признал. Конечно, я доставлю вас, не стоит отменять заказ. 

Ия кивнула и села рядом со мной. Я готова была поклясться, что, если бы не камеры в столице, этот мужчина вряд ли бы вернулся сегодня домой. И отсутствие магических сил никак бы не помешало ей в расправе над ним. 

Я тут же сжала её ладонь и улыбнулась. Подруга смогла блестяще выбраться из ситуации, при этом никоим образом не запятнав мою репутацию. 

— Похоже, мне стоит поучиться у тебя такому красноречию и блефу, — прошептала я ей на ухо, чтобы водитель не услышал. — Спасибо. 

Впрочем, он старался даже лишний раз не смотреть на нас в зеркало заднего вида. 

— Язык у тебя прекрасно подвешен, — покачала головой акхасианка. — Но вот с контролем эмоций явно беда. За эту поездку я насчитала уже минимум четыре случая, не считая этого, когда ты была на грани срыва. 

Я виновато опустила голову. Это была моя проблема. Эмоции часто выходили на первый план. Конечно, в роли Алой принцессы это было даже кстати, но вот в обычной жизни, а также в дипломатии только мешало. Я, как могла, старалась это контролировать, но выходило пока откровенно плохо. 

— Ладно, не забивай голову, — прервала мои размышления Ия. — Есть у меня ощущение, что эта поездка многое даст как тебе, так и мне. А пока… Давай просто насладимся видами столицы!