Глава 1. Вниз по винтовой лестнице.

Юная Оливия сидела на берегу реки со своим старшим братом и скучала.

Она болтала ногами, и кончики её туфель почти касались воды. Книга брата была очень унылой. В ней было много героев, имена которых были написаны над каждой их репликой и повторялись каждый раз, когда кто-то приходил или уходил.

Отвернувшись от скучного текста, Оливия увидела, как мимо пробежал белоснежный кукольный мальчик с голубыми глазами и золотистыми волосами.

Пробежал он очень быстро, но Оливия все равно уловила обрывки фраз: "Боже, боже, как я опаздываю!"

Ей это показалось очень необычным и она обратилась к брату.

— А куклы бегают?

Он посмотрел на нее удивленно и сказал.

— Я вот думаю купить тебе мороженного. Все дети любят мороженное.

— Я не ребенок! Ты считаешь меня ребенком?

Брат задумался. Назвать её ребенком было действительно грубо, но и отказываться от своих слов он не собирался.

— Так ради того, чтобы быть взрослой, ты готова упустить угощение?

— Ну... может быть не так сильно...

— Ну... может быть тогда я пойду? — сказал брат, закрыл книгу и встал.

— Возвращайся скорее! — затараторила Оливия.

Она легла спиной на траву, расправила руки. В этот момент ей послышался знакомый голосок.

"Боже, боже, как я опаздываю! Герцог будет в ярости!"

Оливия быстро встала и увидела, как белоснежный мальчик нырнул за дерево.

— Наверное, если я разок его догоню, я ещё успею вернуться! — подумала Оливия и побежала к заветному дереву.

Подбежав к нему, она увидела старый полуразрушенный каменный домик с красной крышей, посреди которого был открытый люк, в котором на секунду промелькнули золотистые волосы.

Оливия подползла к люку и осторожно заглянула туда.

— Я тебя нашла! — шепнула она.

Доски треснули и девочка полетела вниз.

Первую минуту она совершенно не понимала, куда она собственно летит, но на вторую — заметила, как мимо нее чудесной спиралью пролетают лестничные пролеты, уставленный свечами самых разных цветов, названия к которым она даже не успевала придумать.

Оливия щурилась от ветра, бьющего ей в глаза, подставила руки, чтобы чувствовать прохладу целиком, но вдруг заметила, как махает руками стоя на черном каменном полу.

Вокруг нее выстроились двери самых разных цветов и стилей.

Она никак не могла определиться, войти в черную дверь, в белую, в каменную или глянцевую, может в пунцовую?

Когда она определилась на одной, она указала на эти две двери, находящиеся по разные стороны комнаты, рукой, чтобы не забыть.

Она переглянулась между собой.

— Здравствуй, Элис. — сказал ей молодой человек в черно-белой одежде. — Меня зовут Феликс. Как ты здесь оказалась?

Оливия смутилась и хотела возразить, но поняла, что это имя уж больно подходит её новому, отдельному от себя прошлой состоянию.

Ей очень понравилось её бело-черное платье.

Она покрутила на пальце волосы, ставшие к тому моменту розовыми и сказала в ответ:

— Здравствуй, Феликс. Откуда ты узнал мое новое имя? — ответила она. — К слову, я Оливия.

— Нет! — перебил ей Феликс— Это я Оливия.

— Какая же ты Оливия? Ты же мальчик. Оливия это я.

— Мало ли какая! Попробуй упасть с такой высоты... если бы ты была Оливией, поняла бы. Но ты то Элис.

— То что я Элис не отменяет, что я Оливия. Почему-то я тебе верю... Видима я упала с такой высоты, что разбилась на части! Какая досада...

— Я чувствую то же самое. Видимо, так и есть. Какая рассудительность у меня...