Краткая эволюция дирижаблей в БПЖ от предпосылок до настоящего времени

1. Эпоха аэростатов (1783–1852)

Всё началось 5 июня 1783 года в городе Аннонэ (Галлия, Еуропия): в небо поднялся воздушный шар Монгольфье на силе горячего воздуха. Частично такие шары сохранились до сих пор. В войнах они почти не использовались — были развлечением для богатых.

27 августа 1783 года в Пари (та же Галлия, та же Еуропия) поднялся шар «Глобус», разработанный Жаком Александром Сезаром Шарлем и наполненный водородом. Именно он стал предтечей нашей темы.

Боевое крещение такие аэростаты прошли 26 июня 1794 года в ходе Еуропийской буржуазной революции — как летающая база для разведки. Похожие аэростаты использовались вплоть до 1920-х годов.

2. Эпоха паровых дирижаблей (1852–1900-е)

Почти шестьдесят лет спустя произошла важная революция — появился дирижабль. 24 сентября 1852 года Анри Жиффар построил машину с небольшой паровой машиной для движения и рулём для манёвра.

К 1900-м такие машины начали использовать не только водород, но и гелий. Они прожили до 1930-х годов, пока не были вытеснены самолётами и… нашими следующими машинами.

3. Революция «лётного газа» (1874)

1874 год. Нордйорд Вильгельм Фридрих Оствальд в ходе экспериментов с растворами смог выделить лётный газ — вещество в 1500 раз легче воздуха в чистом состоянии. Рецептуру опубликовали в том же году во многих научных журналах. И не знал Оствальд, что же он начал…

Газом сразу заинтересовались военные. Благодаря его свойствам в небо можно было поднять не просто двигатель и рули, а целый корабль. Началось строительство «небесных кораблей»: брались старые корпуса и/или орудия ещё парусных кораблей, их усиливали и добавляли баллоны с газом.

4. Гонка «небесных броненосцев» (1890-е–1914)

Затем в 1890-х началась ещё более ожесточённая гонка «небесных броненосцев». Теперь появились броня, более совершенные паровые машины, лучшие орудия. Часть корпусов так же была от старых кораблей.

Но главный тренд гонки — не броня и пушки, а высота. Пиком стали 8 тыс. метров, которые никак не могли преодолеть из-за технологий того времени, в первую очередь из-за герметичности.

В 1900-х, пока на море началась гонка дредноутов, в небе начался её аналог. Предел высоты понятен — теперь пора найти предел орудий. К 1914 году ответ был найден:

• оптимально — до 258 мм;
• максимально — до 350 мм;
• исключения — до 406 мм;
• дальше дирижабль слишком сильно сносило в сторону при отдаче.

5. Первая великая война (1914–1918)

В 1914 году началась Первая великая война. И «небесные дредноуты» были её королями:

• цеппелины — медленные и хрупкие;
• морские корабли почти никогда не дотягиваются;
• авиация не имеет достаточно мощного вооружения.

Лишь другие бронированные дирижабли и сухопутная сверхтяжёлая артиллерия могли им что-то противопоставить.

Армии спасало то, что бронированный дирижабль стоил дорого — примерно как 1,5–2 корабля равных ТТХ. Да и не все, что были, были дредноутами: какие-то миноносками, какие-то эсминцами, часть — старой постройки и тп.

Но главное: к 1916 году массовыми стали «небесные торпеды» — или «небесные самоходные мины», по сути огромные неуправляемые ракеты калибром 306–533 мм. Прототипы были ещё в 1880-х, мелкосерийные — в 1890-х, но расцвет всё же пришёлся на вторую половину Первой великой войны. Теперь сухопутные, морские и самолётные войска имели больше шансов для уничтожения небесных дредноутов.

6. Межвоенный период (1918–1939)

По окончании Первой великой войны бронированные дирижабли медленно эволюционировали, как и их морские собратья. Инженеры пытались прорвать лимиты высоты, автономности, скорости, бронирования и вооружения.

И в парадокс к этому появился тип дирижаблей для непосредственной поддержки пехоты и техники у земли. Небольшие, юркие, вооружённые и бронированные максимум как катера — от них и получив название класса "летающие катера". Такие машины существовали и до этого, но именно в межвоенный период стали особенно популярны.

7. Вторая великая война (1939–1945)

Наступила Вторая великая война. Дирижабли так же короли поля боя, но не абсолютные. Теперь самолёты и артиллерия, иногда и корабли могли их уничтожить. А в среднем более слабые орудия дирижаблей зачастую не могли уничтожить противника быстро.

8. Ракетная революция (1950-е)

И вот Вторая великая кончилась. Дирижабли-линкоры очень сильно страдали от авиации, дирижабли-катера — от наземной ПВО.

И тут в 1950-х появляются они:

• ПКР КС-1 «Комета»;
• С-2 «Сопка»;
• ЗРК С-25 «Беркут».

Системы, что почти 100% попадали в дирижабль и почти 100% уничтожали его.

Началась очередная гонка и поиск решений:

• В советском блоке пошли по пути того, что дирижабль — это носитель ракет и мощнейшего кластера ПВО и ПРО для защиты себя и наземных подразделений.
• На Западе пошли по принципу АУГ (авианосной ударной группы), где во главе формации — дирижабль-авианосец с самолётами, а его охраняют от ракет и вражеских самолётов дирижабли-эсминцы/фрегаты/корветы.

И всё равно в один момент все пришли к выводу: нужно набирать высоту.

9. Космическая гонка (1960)

12 апреля 1960 года. Казахская АССР. Дирижабль-ракетоносец «Байконур» выходит на рекордные для СССР 30 тыс. метров. В ракетной шахте — ракета не с ядерным зарядом и не с болванкой, а с человеком. Юрием Гагариным.

09:07 по столице. Пуск.

Юрий Гагарин выходит на орбиту до 327 км от Земли. Для всех это знак: для военных — что дирижабль может подняться выше, что человека можно поднять выше, что ракету можно пустить с большей высоты.

Начинается строительство высотных дирижаблей для пуска ракет, и эта гонка не завершилась до сих пор. Рекорд пока что — 53 тыс. метров над уровнем земли.

10. Стелс и скорость (1990-е–наши дни)

Пока идёт гонка высоты, на Западе к 1990-м решают, что нужна не только высота, но и незаметность. Как раз пока идёт одержимость стелс-технологиями, Еуропия выпускает со стапелей стелс-дирижабль. На радарах его очень тяжело было отличить от облака, да и визуально его покрасили в белый. Но за это он платил очень плохими лётными характеристиками, низкой живучестью и слабым для своих размеров вооружением.

А в это время в СССР решили соединить невозможное: скорость и манёвренность самолёта с вооружённостью дирижабля. В итоге получился либо гигантский многофункциональный бомбардировщик/штурмовик размером с Мрию, либо небольшой сверхбыстрый дирижабль. В отличие от своего еуропийского коллеги, у данного дирижабля, наоборот, были отличные лётные характеристики на уровне Су-30 и неплохое вооружение. Но он светился на радарах как новогодняя ёлка.

11. Наши дни

И так это остаётся до наших дней. Все гонятся за высотой, в Еуропии — за стелсом, в СССР — за скоростью. А на вооружении — старенькие дирижабли-авианосцы и ракетные крейсера.