Трудно быть начальником

На флешмоб Татьяны Николаевой "Всё профессии важны". Даже профессия начальника :) Конкретно - Найте Лая, Второго заместителя Хьютай Вэру (по безопасности и работе оборонной промышленности). Отрывок из романа "Война Хьютай".

• Проснувшись, Найте на секунду замер, не двигаясь, вслушиваясь в окружающий мир. Ничего. Только где-то далеко тихо гудел вентилятор, нагнетая в комнату теплый воздух, чуть пахнущий пылью и озоном.
• Он изо всех сил потянулся и зевнул, потом вновь замер, глядя в потолок. На часах было 6.49. Он мог ещё минут десять поваляться в постели - редкая в его положении роскошь. Обычно он просыпался от будильника и потому ощущал себя не выспавшимся - пусть всего несколько минут, но и эта мелочь раздражала. Сейчас же голова была свежей и ясной. Найте ощущал себя полностью готовым к новому дню - но вставать всё равно не стал. Свой распорядок дня он выстраивал несколько лет, и сбивать его не стоило, даже из-за такой мелочи. Тем более, что спешить пока было некуда.
• Найте быстро прокрутил в уме список дел, намеченных на сегодня. Заседание военно-промышленной комиссии, осмотр первого комплектного образца новой, четырнадцатой модели «Мегазевры», осмотр первого комплектного образца нового штурмового транспорта и самоходной гаубицы - новый день обещал нечто намного более интересное, чем обычный водопад всевозможных докладов, грозящих похоронить его под собой.
• Он давно уже понял, что не стоит пытаться объять необъятное, и завел себе восемь помощников, которые разгребали большую часть рутинных бумаг. Но не все - многие вещи мог решить только он лично. Свойственная Фамайа централизация управления, кроме очевидных плюсов, имела и не менее очевидные минусы - работать Найте приходилось по 10-11 часов в день. Этого всё равно не хватало, но больше, увы, не получалось - мозги уставали куда быстрее, чем тело, а от попыток как-то подбодрить их Найте давно уже зарекся: всё кончалось головной болью и резью в глазах, которая уводила работоспособность вообще в минус. Оставалось лишь набирать себе ровно столько дел, сколько он реально сможет сделать - и никак не больше.
• Вздохнув, Найте подтянул пятки к заду и одним рывком вскочил - раз уж судьба подарила ему несколько лишних минут, их стоило потратить на нечто более ценное, чем изучение потолка.
• Ещё раз до хруста потянувшись, он подошел к экрану видеосвязи и вызвал Анмая - без него (и без Талу, который уехал на юг) тут и в самом деле стало скучно. Других друзей у Найте не было, и это уже начало его тревожить - несколько ближайших месяцев, по крайней мере, им предстояло провести в разлуке, а тоска уже сейчас грызла его довольно сильно...
• Анмай отозвался лишь секунд через тридцать. Когда экран видеосвязи вспыхнул, Найте увидел, что он сидит на постели - в чем мать родила, лохматый, растрепанный и сонный.
• - А? Чего тебе? - его глаза до сих пор смотрели куда-то не туда. Найте стало неловко - он понял, что разбудил друга - но поделать с этим ничего уже не мог...
• - Хьютай где? - спросил он, обежав взглядом комнату.
• - На работе уже, - Анмай бессовестно зевнул, зажмурившись. - Ей не до меня сейчас. А что?
• - Да так... - Найте смутился. - Ты там как?
• - Я? - Анмай, наконец, сфокусировал взгляд на лице друга. - Фигово весьма, если честно. Работы тут на десятерых хватит - а я-то один, и то, весь обалдевший уже...
• Найте усмехнулся.
• - У меня примерно так же. Машину-то мы запустили - но ехать оказалось весьма хлопотно, знаешь...
• Анмай снова бессовестно зевнул.
• - Ехать всё равно приходится. Других вариантов не очень много, знаешь... И это не так, чтобы очень надолго. Полгода, может, год - и про-Эвергет будет закончен. Тогда всё станет куда проще... я надеюсь.
• - Один год упорного труда - и десять тысяч лет великого счастья, - Найте невольно усмехнулся, вспомнив лозунг первых лет Революции.
• - А оно так и есть, - Анмай смотрел на него вполне серьёзно. - Сейчас, знаешь, решается даже не судьба мира, а нечто, несравненно большее. Фамайа или станет звездной империей - или погибнет. И это - зависит лишь от нас.
• .........................................................................................................
• Умывшись и позавтракав - не очень плотно, потому что есть по утрам ему не очень-то хотелось - Найте отправился на своё рабочее место. Один, потому что здесь, в Цитадели, не было смысла таскать с собой охрану. Точнее, может быть, и был - но это очень плохо сказалось бы на его репутации, так что приходилось терпеть. К тому же, Найте не очень и хотелось - как бывший командир разведвзвода истребительного отряда, он считал, что вполне может сам постоять за себя. Оружие у него при себе было - длинный нож, пристегнутый к бедру, и «омега» в нарочно сшитом внутреннем кармане куртки. И тем, и другим он неплохо умел пользоваться. Нет, он прекрасно понимал, что внезапный выстрел из снайперской винтовки или пистолета не лечится в принципе - но здесь, под землей, снайперы были совсем не актуальны, а изменника с пистолетом он, наверное, смог бы опознать ещё до того, как тот пустит оружие в ход - в этом плане у Найте был определенный опыт. Не то, чтобы подобная встреча казалась ему очень вероятной - здесь, в Товии, на него ещё никто не покушался - но всё когда-нибудь случается в первый раз...
• В этот раз - как, впрочем, и всегда, пока что, - путешествие до кабинета прошло без малейших происшествий. Сам кабинет Третьего Правителя, впрочем, представлял собой настоящий шедевр паранойи - магнитный детектор оружия при входе в приемную, двойные бронированные двери, которые никогда не открывались одновременно, сложная система воздушных фильтров и дистанционно управляемые огнеметы, которые в любой миг могли залить приемную и коридор перед ней сплошным морем пламени. Даже его собственное кресло после одного нажатия кнопки проваливалось в бронированную шахту, которую тут же перекрывала массивная стальная плита. Все эти радости достались Найте от прежних владельцев кабинета, но он не стал менять их - отчасти потому, что считал их забавными, отчасти потому, что они могли и пригодиться.
• Сам кабинет выглядел очень внушительно - громадный, словно аэродром, стол из черного дерева, выполненный в виде крепостного бастиона, громадное, как трон, кресло черной кожи. Всю стену за креслом занимала гигантская карта Фамайа. По обе её стороны свисали государственные флаги. На этом фоне кресла для посетителей - вполне удобные, кстати, - смотрелись очень скромно. По обе стороны от них поднимались огромные застекленные стеллажи, тоже из черного дерева. Их заполняли тома всевозможных законов и кодексов - которыми Найте, к своему удивлению, иногда пользовался. Он понимал, что для создателей кабинета это была просто бутафория, призванная пустить пыль в глаза - но для него она оказалась неожиданно полезной. Найти нужный том было куда проще, чем вызывать помощника и требовать у него справку по какому-то непонятному вопросу.
• Забравшись в кресло, Найте быстро просмотрел сводки, уже ожидающие его на столе. К его радости, ничего экстраординарного за ночь не случилось - несколько мелких нападений повстанцев, несколько случаев дезертирства из армии - в общем, всё как обычно. Ни одно из происшествий не требовало его личного вмешательства, и это тоже было хорошо - дел и так более чем хватало. Но время на него было всё же предусмотрено, и Найте вновь получил несколько неожиданных свободных минут.
• Ему захотелось вновь вызвать Анмая, но это уж точно была глупость - у Вэру тоже начался рабочий день, и отвлекать его не по делу не стоило. Анмай, конечно, рад будет с ним поболтать - но это было бы... неправильно.
• Подумав об этом, Найте невольно усмехнулся. Ему говорили о долге с самого детства - и он на самом деле плохо представлял, что можно жить как-то иначе. Нет, он совсем не был аскетом. Найте любил вкусно поесть - и вовсе не салатики (смешно - но он любил сладкое, хотя предпочитал всё же мясо во всех видах и формах). Да и с девами он встречался вполне регулярно, и вовсе не затем, чтобы погулять с ними при луне. Но всё же мысль о том, чтобы запереться в спальне и «выпасть» из реальности на сутки или около того, как поступал иногда Анмай с Хьютай, всё же казалась ему странной. Дел было слишком много, и он просто не мог позволить себе валяться сутками в постели, даже не просто так, а с прекрасной девой - хотя, чего греха таить, это казалось ему очень привлекательным...
• Вспомнив о девах, Найте вздохнул. Любимой девы у него не было - причем, не сейчас, а вообще никогда. Приют, военное училище, Ревия - не лучшие места для устройства брачной жизни. Пост Третьего Правителя - вообще-то тоже. Нет, кое-кто из его предшественников думал совершенно иначе - но их теперь вспоминали вовсе не с добром. Всё же, это была очень ответственная должность - и вовсе не из тех, на которых можно служить лишь вполсилы.
• Тем не менее, Найте подумал, что потом, когда всё устроится - так или иначе - ему всё же стоит поискать ту, единственную, на которой ему стоит жениться. Завидовать Анмаю и Хьютай было смешно и глупо - но тут он, увы, ничего не мог с собой поделать. Тем более, что сама эта парочка была не очень-то скромной, и, вызывая их, он иногда видел Хьютай примерно в том же виде, что и Анмая этим утром. Зрелище было... увлекательное, да и иметь свою пару было бы очень удобно - даже в чисто бытовом смысле...
• Задумавшись, Найте почесал кожу под кодовым браслетом.  Это чудо техники могло действовать буквально в любом месте - даже если бы он перенесся вдруг как-то на другой конец Вселенной - но его пропускная способность была низкая. Такая низкая, что браслет использовал даже не телеграфную азбуку, а код для показа  заранее записанных сообщений, за что и получил своё название. Хотя список этих сообщений был, на самом деле, довольно велик - около девяти сотен. Выучить таблицу с кодом было не так, чтобы очень уж просто, но Найте всё же справился - школа в приюте была всё же хорошая. И, разумеется, научиться использовать браслет было куда проще, чем создать его. В квантовой физике Найте почти не разбирался (это была, всё же, не его область), но знал, что технически там есть (условно) баночка с бозе-конденсатом и приборчик, который меряет его спин. Спин меняется в одну сторону - тире, в другую - точка. На деле этот ценный процесс происходил весьма медленно, даже для сверхчувствительных приборов. Главной сложностью, впрочем, были не они, а сам корпус браслета, который надежно изолировал их от всех внешних помех. Его пришлось делать из монокристаллического иридия - и на этом фоне даже внутренний сверхминиатюрный криостат с внутренним корпусом из сверхпроводниковой пленки и такая же сверхминиатюрная атомная батарея на сверхчистом прометии казались уже чем-то, вполне обычным. Всё вместе стоило, как военный корабль - но позволяло связаться с Хьютай и Олтой в любой миг и в любом месте. И не только связаться, но и отдать приказ о ядерном ударе - что могли сделать только они трое вместе. Впрочем, Найте искренне надеялся, что отдавать этот приказ ему всё же никогда не придется...
• ........................................................................................................
• Покончив с рутинными делами, вроде распределения кадров, - что, несмотря на неожиданно малое их количество заняло всё же добрую пару часов, - Найте, наконец, получил сообщение, что образцы новой техники прибыли с заводов «Мегазевры» в Цитадель. Это было приятное разнообразие в его обычной работе, и он быстро поднялся в ангар.  Новый танк, безусловно, производил впечатление - массивная ограненная глыба башни, толстый в рубчатом теплозащитном кожухе ствол пятидюймовой пушки, квадратные стальные плиты, прикрывающие широкие гусеницы. Справа к башне крепился массивный бронекожух, защищающий казенник дюймовой автоматической пушки, над командирским люком крепился полудюймовый пулемет. К задней части каждого борта башни крепились три пары дымовых гранатометов, призванных прикрывать машину от противотанковых ракет с лазерным наведением.
• - Итак? - Найте повернулся к главному конструктору машины. Лхэй Ыше был старше его, примерно, раза в два, и рядом с ним он чувствовал себя неловко.
• - Мы серьёзно вышли из графика, - неохотно признал пожилой файа. - Но, полагаю, результат того стоил. Пятидюймовое орудие с автоматическим зарядным механизмом. Автоматическая пушка с независимым вертикальным наведением и отдельным прицельным телевизионным каналом. Дистанционно управляемый пулемет - тоже с отдельным прицельным телевизионным каналом.
• - Спаренного пулемета нет? -  в самом деле, лоб башни был узким и глухим, лишь с массивным конусом маски пушки.
• - Мы считаем, что он неэффективен, - сказал Лхэй. - Одного турельного пулемета более чем достаточно. Как вы видите, механизм наведения тоже защищен броней.
• - А патронная коробка? - Найте обошел вокруг танка. В самом деле, ни расходная патронная коробка, прикрепленная к пулемету, ни четыре запасных, уложенных в корме башни, над сложенной сейчас трубой шнорхеля, ничем не были защищены.
• - Мы считаем, что попадание в них маловероятно, - заявил Лхэй.
• - А прицелы? - Найте показал на два выступавших на крыше башни прицела, похожих на глаза гексы. Каждый защищал массивный раструб бронекожуха - но каждый окуляр прицела был размером с экран небольшого телевизора.
• - Это сверхпрочная иттриевая керамика, - ответил Лхэй. - Она не трескается даже при попадании крупнокалиберной пули. Разумеется, перископы водителя, наводчика и командира сделаны из неё же, как и объективы телевизионных прицелов. Сверх того, водитель имеет ещё две камеры, установленных по обе стороны от люка. Оба главных прицела - тепловизионные.
• - А сколько всё это стоит? - спросил Найте.
• Лхэй задумчиво почесал скулу.
• - Изрядно. Но производственная линия находится на плато Хаос - мы используем здесь технологию Уарка. Конечно, можно перейти на прозрачную броню из оксинитрида алюминия, но освоение её производства займет, минимум, несколько месяцев.
• Найте пнул широченную гусеницу.
• - Хорошо. А сколько же он весит?
• Лхэй снова почесал скулу.
• - Около шестидесяти тонн.
• - Прежняя модель весила сорок пять, - напомнил Найте.
• - Да. Но, позволю напомнить, что техзадание предусматривало танк, защищенный от основных видов противотанкового оружия. Мы полагаем, что справились с задачей. Лобовая броня из четырехдюймовой стали, подслоенной свинцом - чтобы керамическая сердцевина брони не крошилась, если сталь деформируется под ударами снарядов и ракет. Толщина керамической сердцевины - шесть дюймов, толщина внутренней плиты - ещё две. Ни одна из трофейных ракет ССГ не смогла пробить этой брони. Бортовая броня устроена так же. Хотя её толщина в два раза меньше, она защищена бронеэкранами из дюймовой стали. Корма прикрыта решетчатым экраном, крыша башни и верхний лобовой лист корпуса - встроенной динамической защитой. Радиатор двигателя в походном положении прикрыт кормовой нишей башни. В ней размещается первая очередь боезапаса. Он отделен от обитаемого отсека башни бронестенкой. В его крыше расположены вышибные панели. Таким образом, даже если броня там будет пробита и кордит вспыхнет, танк не пострадает и даже сможет вести бой, используя боезапас второй очереди. Хотя в этом случае, конечно, придется перейти на ручное заряжание.
• - А если взорвутся снаряды?
• - Исключено. Боезапас первой очереди - это бронебойные подкалиберные снаряды, там нечему взрываться. Боезапас второй очереди находится в корпусе, в кассетах с этиленгликолем. При пробитии брони он заливает порох в гильзах и делает его взрыв невозможным. Топливные баки наддуваются выхлопными газами, и потому тоже не могут взорваться.
• - Это... впечатляет, - Найте помолчал. - Я вижу, что вы проделали огромную работу - но я не могу принять этот танк на вооружение в его текущем виде.
• - Но почему?! - возмутился Лхэй.
• - Потому, что его конструкция глупа, - Найте помолчал, собираясь с мыслями. - В общем, так: автоматическую пушку убрать нафиг, установить спаренный пулемет, лучше пару - по обе стороны от главного орудия. Боезапас турельного пулемета убрать внутрь корпуса. Иттриевую керамику заменить на оксинитрид. Срок - месяц.
• - Но... - попытался возмутиться Лхэй.
• - Я видел, как танк сгорел от одной пули, попавшей в коробку с патронами пятидесятого калибра. Она взорвалась, несколько трассирующих пуль провалились в радиатор двигателя, дальнейшее, я думаю, понятно.
• - А чем вам помешала автоматическая пушка?
• - А какова толщина её бронекожуха? Дюйм? Два? Мятежники стреляют из гранатометов очень точно, особенно с обочин. Это слабое место, и его нужно убрать. Не надо превращать танк в универмаг. Иттрий - так и вовсе редкоземельный элемент. Я верю, что иттриевая керамика и в самом деле очень хороша. Но зачем Фамайа танк, который можно выпустить, максимум, в сотне экземпляров?
• - Но...
• - Это не обсуждается, - Найте резко махнул рукой. - Дальше!
• Следующим «экспонатом» оказался штурмовой транспорт НТ-4: массивная машина с ограненным бронированным корпусом на восьми больших колесах. Башни у неё не было, лишь на верхней передней части корпуса стояла спаренная автоматическая пушка.
• - Итак? - Найте обратился к конструктору, которого звали Аяэт Найуо.
• - Это новейшая, усиленная модель штурмового транспорта, - начал тот. - Длина - 12 метров, вес - 55 тонн. Спаренная дюймовая автоматическая пушка, подвижно установленная на крыше машины. Боезапас - 1200 снарядов. Экипаж - два человека, водитель и стрелок, несет 36 десантников. Водные преграды переходит по дну. Запас хода по шоссе - 512 миль, максимальная скорость - 37 миль в час.
• - А какая проходимость при такой массе? - спросил Найте. - Тем более, на колесах? Зачем вообще такой размер?
• - Можно разместить целый взвод... - начал Найуо.
• - Зачем? - повторил Найте. - Чтобы они все погибли, когда этот бронеавтобус подобьют? Я не могу принять это... этот... на вооружение.
• - Но... - попытался возмутиться Найуо.
• - Сделайте штурмовой транспорт на отделение. На дюжину бойцов. С нормальной башней и одной автоматической пушкой в ней. Не надо плодить монстров за государственный счет. Нам не нужна машина для устрашения мирного населения. Нам нужна машина для войны. Войны против хорошо вооруженного противника.
• - Я буду жаловаться Хьютай, - мрачно пообещал Найуо.
• - На здоровье, - Найте усмехнулся. - Дальше!
• Последним «экспонатом» сегодняшней выставки была самоходная гаубица НТ-11: плоская бронированная коробка на шести колесах, с огромной орудийной башней, над которой торчал тот же дистанционно управляемый пулемет пятидесятого калибра. Главным конструктором этой штуковины была на сей раз дева по имени Анмы Лэймиит.
• - Итак? - спросил Найте, скептически глядя на машину. Похоже, что колесные шасси и дистанционно управляемое оружие вошли в моду. Ему же не нравилось ни то, ни другое. Жалобы на застрявшую в грязи колесную бронетехнику и отказавшие телекамеры прицелов стали уже вполне обычным делом.
• - Это новейшая модель самоходной гаубицы, - бодро начала Лэймиит. - Длина - 8 метров, вес - 44 тонны. Шестидюймовое орудие с боезапасом в шестьдесят выстрелов и дистанционно управляемый пулемет пятидесятого калибра на крыше башни. Его боезапас - 800 патронов. Дальнобойность гаубицы - почти девятнадцать миль. Зарядный механизм автоматический. Экипаж - три человека: командир, водитель и наводчик.
• - Неплохо, - сказал Найте. По крайней мере, на гаубице зарядный автомат смотрелся достаточно уместно: заряжать снаряды весом в полцентнера вручную на прежних моделях было слишком утомительно. Да и дистанционно управляемый пулемет смотрелся тут вполне по делу: в конце концов, гаубица будет действовать в тылу и не должна прямо сражаться с врагом, за исключением, разве что, групп мятежников и диверсантов, против которых такое вот оружие было в самый раз. - Но колесный ход внушает мне... сомнения. Мы не можем воевать только на дорогах.
• - Проходимость по грунтовым дорогам хорошая, - продолжала напирать Лэймиит. - По крайней мере, в сухую погоду. Весь экипаж машины размещен в корпусе, в его передней части, перед двигателем. Боевое отделение необитаемо.
• - И? - спросил Найте. - Как тогда устранять неполадки?
• - В боевом отделении размещено радиационно защищенное хранилище на восемь нейтронных снарядов последней модели, - бодро продолжила Лэймиит. - Мощность каждого составляет три килотонны, а радиус поражения незащищенной живой силы - одну милю.
• - Однако, - Найте снова посмотрел на гаубицу. Теперь ему чудилось в ней нечто, невыразимо зловещее. Воображаемое, конечно, - боезапаса в ней сейчас вообще не было, - но, тем не менее... - И сколько у нас уже таких снарядов?
• - Планируется изготовить 4800, - ответила Лэймиит.
• - То есть, на вооружении их пока нет? - спросил Найте.
• - Испытания прошли успешно и полностью подтвердили заявленные характеристики, - Лэймиит не смутилась. - Серийное производство развертывается.
• Найте вновь с сомнением посмотрел на гаубицу. Она по-прежнему ему не нравилась - но уже по несколько другой причине. Он был вполне знаком с действием нейтронного оружия, и вовсе не желал видеть его на людях, пусть даже и врагах. В основном, правда, потому, что это довело бы их до крайней степени озверения - чего ему вовсе не хотелось. Только вот выбора у него, в данном случае, не было: в мире жило больше двух миллиардов людей, из них файа составляли всего восемьдесят миллионов. Все остальные, так или иначе, были их врагами - реальными или потенциальными. Это тоже совсем ему не нравилось - но поделать тут что-то было нельзя. Без таких вот штуковин шансы файа выжить были весьма призрачны, и Найте вовсе не хотел ещё снижать их.
• - Принимается, - неохотно сказал он. - Благодарю за отличную работу.
• ........................................................................................................
• После осмотра новой техники Найте отправился на обед, поневоле скромный - после сытного обеда ему всегда хотелось спать, что сейчас было вовсе не к чему, так как после обеда предстояло заседание военно-промышленной комиссии. На него он отправился без всякой охоты. Злосчастная нейтронная гаубица основательно испортила ему настроение - и он опасался, что рапорты о других похожих достижениях испортят его ещё больше. К тому же, он неважно разбирался в вопросах, которые там обсуждались - высшего образования у него всё же не было, а на самообразование просто не оставалось времени. Приходилось или просить у кого-то консультаций, или просто верить на слово - и то, и другое, и собственное невежество изрядно его злило. Поделать с этим, однако, ничего было нельзя, так что приходилось терпеть.
• Заседание комиссии проходило в достаточно просторном зале, достаточно странном на вид - со стенами и потолком из оксидированной стали, покрытой хитроумными узорами - всё это досталось им ещё со времен Уарка. Современная (столетней давности) бронзовая люстра с двумя десятками матовых рожков на этом фоне смотрелась весьма странно. В центре помещения стоял длинный стол, вдоль него стояли две дюжины кресел. Найте, как обычно, сел во главе стола, остальные кресла заняли члены Комиссии - в основном, файа уже весьма почтенного возраста. Было, впрочем, и несколько молодых лиц - в том числе уже знакомая ему Лэймиит.
• - Итак, что у нас на сегодня? - спросил Найте без особого энтузиазма. Заседания Комиссии имели обыкновение затягиваться до позднего вечера - а у него и без них вполне хватало дел. Кадры оставались постоянной проблемой, а чтение досье отнимало много времени. Полагаться же тут на помощников было, увы, нельзя.
• - Вы отказываетесь принимать на вооружение новейшие образцы боевой техники... - сразу же начал Лхэй.
• Найте вздохнул: это было именно то, чего он опасался.
• - Я отказываюсь принимать на вооружение не доведенную технику или технику, спроектированную криво, - начал он. - Она может быть уникальной, не имеющей аналогов и так далее, но имеет один небольшой недостаток: на ней опасно или вовсе невозможно сражаться. Нам нужна техника не для выставок и парадов. Нам нужна техника для войны. Техника, которую можно будет производить массово и которая не будет при движении разрушать дороги, застревать в туннелях, проваливать собой мосты и так далее. Если хотите, можете обращаться в Совет, к Хьютай, к кому угодно, но моё мнение таково.
• Лхэй надулся и сел. Найте вздохнул. Он понимал, что вся эта эпопея ещё далеко не завершена. Окончательное решение тут, увы, принадлежало не ему, и вся процедура обсуждения повторялась, порой, несколько раз. Конструкторы и прочие разработчики техники были иногда весьма настырны в продвижении своих гениальных (или не очень) творений.
• - Итак, что у нас сегодня? - повторил он. - Пожалуйста, говорите по делу. У нас всё же не так много времени.
• - Испытания нового ЭМИ-снаряда на йодиде цезия прошли очень успешно, - начала Лэймиит. - Фактически, мы даже должны будем снизить мощность, чтобы избежать пробоя воздуха и образования плазмы, которая поглощает электромагнитное излучение. Кроме того, нами испытан снаряд, в котором ядро из йодида цезия заменено ампулой с дейтерий-тритиевой смесью...
• - И? - спросил Найте. Несмотря на все ухищрения, «чистый» термоядерный заряд оставался до сих пор утопией. - Какова его мощность в тротиловом эквиваленте?
• - Около пятидесяти килограммов, - бодро ответила Лэймиит.
• - То есть, она равна массе самого снаряда, - заключил Найте. - И смысл?
• - Импульс нейтронного излучения будет смертелен для людей на расстоянии в полвэйда, - ответила Лэймиит. - Возможно, что и больше.
• - Насколько больше? - Найте вздохнул. Похоже, что Лэймиит с её любимым нейтронным оружием решила его доконать.
• - Мы полагаем, что до ста метров.
• - Однако, - Найте не ожидал, что все эти работы дадут хоть какой-то результат. - Но всё равно, какой смысл? У простого шестидюймового снаряда - который, напомню, стоит намного, намного меньше вашей новой игрушки - радиус сплошного поражения составляет тридцать, тридцать пять метров. Восемьдесят, даже сто метров - это на самом деле много для такого оружия. Но цена...
• - Нейтронный снаряд, в отличие от осколочного, обеспечивает на самом деле СПЛОШНОЕ поле поражения, - возразила Лэймиит. - Кроме того, он обеспечивает поражение противника в легких укрытиях, в том числе в танках. Броня типового танка ССГ ослабляет поток нейтронов всего на десять процентов.
• - Хорошо, - на самом деле Найте ничего хорошего не видел. - И каковы возможности массового производства?
• - Установочная партия из десяти снарядов к концу этой недели, - ответила Лэймиит. - И дальше ещё столько же, в течение каждого месяца.
• - Разрешаю производство установочной партии, - буркнул Найте. Всё равно, производство находилось на плато Хаос, и его согласие тут было чисто формальным. - Вопрос о серийном производстве будет решен по итогам углубленных испытаний. Дальше!
• - Из войск поступают постоянные рекламации на просроченные патроны, - начал Цин Муури, отвечавший в Совете за огнестрельное оружие. - Из-за разложения пороха они не обеспечивают должную точность и дальность стрельбы, а иногда просто взрываются, что ведет к порче оружия и иногда даже к травмам. С этим надо срочно что-то делать. Я считаю, что такое положение нетерпимо.
• Найте вздохнул. Эта проблема была, наверное, старше его самого. Ещё при создании Фамайа было принято, что новые патроны поступают на склад, а в войска поступают самые старые патроны, срок хранения которых подходит к концу. На бумаге это смотрелось нормально и логично. Но в итоге на складах скопилось больше семи миллиардов патронов всех калибров, срок хранения которых перевалил за полвека. Стрелять ими до сих пор было вполне можно - только вот результат получался сомнительный. До сих пор проблему пытались решить с помощью приказа «Патронов не жалеть!» - но чем интенсивнее велись учебные стрельбы, тем больше поступало жалоб. Для боевых же выходов этот хлам просто не годился - то, что на стрельбище казалось просто неприятностью, в бою вполне могло стоить жизни. Тем не менее, просроченные патроны регулярно попадали и туда, что иногда приводило к потерям.
• - Сколько у нас нормальных, не просроченных патронов? - спросил Найте.
• - Всего накоплено двадцать четыре миллиарда, - начал Муури. - Но семь из них четвертой категории хранения, они изготовлены пятьдесят лет назад и более. Ещё столько же относятся к третьей категории, они имеют возраст от двадцати до пятидесяти лет.  Рекламации по ним поступают реже, но они тоже есть. Производство в те годы часто велось с нарушениями технологии.
• - Сколько накоплено патронов первой категории? - к ней относились патроны, изготовленные не более десяти лет назад. Лишь её можно было считать соответствующей всем нормам.
• - Около двух миллиардов, - ответил Муури.
• - Так мало? - удивился Найте.
• Это в самом деле было мало - всего по четыреста патронов на каждого из пяти миллионов солдат Фамайа.
• - Патронные заводы законсервированы, - напомнил Муури. - Так как накопленные запасы признаны вполне достаточными. В настоящее время работает лишь Товийский патронный завод, но он выпускает сейчас лишь специальные патроны - в основном трассирующие и бронебойно-зажигательные. Всего около ста миллионов штук в год.
• - А какова его полная мощность? - спросил Найте.
• - Пятьсот миллионов в год. Всех восьми патронных заводов - два миллиарда. Но лишь Товийский патронный завод имеет современное оборудование. Все остальные рассчитаны на выпуск устаревшего патрона 9 х 54, и с тех пор не переоснащались.
• Найте вздохнул. После Второй Великой Революции вооруженные силы Фамайа перешли на новый 5.7 х 35-мм патрон. Это было признано оправданным, но до сих пор доставляло им массу проблем. На складах до сих пор лежало до восьми миллионов автоматических винтовок под старый патрон. Их же - только с 45-зарядными коробчатыми магазинами - использовали и истребительные отряды. Он же шел и в стандартные армейские «снайперки», и в ручные пулеметы - как раз они и служили источником проблем. Но если пулеметам было, в общем, всё равно, чем стрелять, - для этого они и создавались, - то для снайперских винтовок они не годились уже совершенно. Старые патроны давали попросту слишком большой разброс начальной скорости, не позволявший даже пристрелять оружие, - или вообще взрывались, выводя его из строя. Здесь, в Товии, делали и специальные снайперские патроны - но, после выпуска пятидесяти миллионов штук, линию законсервировали, а сами патроны отправили на склады, на случай войны. Всё, вроде бы, получалось логично, - но в итоге снайперская подготовка в армии пошла ко всем чертям. В ней даже появился обидный диагноз «синдром истребителя» - его лепили новобранцам, не способным ни во что попасть. Проблему можно было бы решить, перевооружив истребителей на новые малокалиберные автоматы - но концепция элитных частей подразумевала точный огонь с большой дистанции, а малокалиберные автоматы для этого не годились.
• На самом деле, как знал Найте, истребительные отряды давно превратились в штурмовые части, лучшим вооружением для которых стал бы малокалиберный пистолет-пулемет с высокоимпульсным патроном - или даже автоматический дробовик. Только вот сейчас было не место и точно не время затевать перевооружение армии. Война могла начаться всего через несколько месяцев.
• - Значит, так, - решил Найте. - Использование патронов четвертой категории запретить. Снабжение пулеметов перевести на третью категорию. Запустить Товийский патронный завод на полную мощность. Особое внимание уделить выпуску снайперских патронов. Уже готовые снайперские патроны выслать со складов в войска, ввиду наступления особого периода. Дальше!..
• - Эсминец «Угрожающий» до сих пор остается в ремонте, - начал Лорай Анто, отвечавший в Комиссии за военно-морской флот. - Ан-Аркский судоремонтный завод уже дважды срывал сроки, ссылаясь на неготовность правой турбины. Товийский завод турбинных лопаток задерживает поставки из-за большого процента брака, который вызван переоснащением производственной линии на...
• Найте вздохнул. Всё интересное закончилось - и началась та самая работа, ради которой он тут и сидел.
• .........................................................................................................
• Выбравшись, наконец, из зала, Найте только тяжело вздохнул - оно затянулось на час сверх его официального рабочего дня, но это можно было считать хорошим результатом. В иные дни он сидел там и до восьми, и до девяти, распутывая бесконечные цепочки задержек и отказов. Несмотря на тотальное внедрение компьютеров, экономика Фамайа до сих пор работала неважно. Государство было попросту слишком большим, чтобы управлять им из одного центра, но что-то поделать с этим было, к сожалению, нельзя.  Оставалось лишь тянуть и тянуть постоянно застревающий воз, надеясь, что дальше дорога станет ровнее...
• ........................................................................................................
• Вернувшись к себе, Найте, наконец, поел как следует - ничего необычного, просто горячее запеченное мясо и свежие булочки. Наедаться на ночь глядя было, наверное, вредно - и он с усмешкой отправился в тренировочный зал. После сытной еды сразу захотелось спать, но это желание он подавил без особого труда. Кое-кому из его помощников казалось очень глупым тратить два вечерних часа на тренажеры - но здесь Найте был непреклонен. Нормативы по физподготовке в ЧК всегда были суровы - и здесь он не давал слабины никому, в том числе и себе.
• Отработав уставную норму, он поплавал в бассейне с теплой соленой водой - единственная роскошь, которую он мог себе позволить - и, наконец, вернулся домой. Спать по-прежнему хотелось - но сейчас это было очень даже к месту, так как, вообще-то, уже было пора. Тем не менее, он вновь связался с Вэру - чтобы подвести итоги дня.
• Анмай был босиком, в шортах и футболке - так он всегда ходил дома. На заднем плане маячила Хьютай в том же наряде - она бодро нарезала колбасу, очевидно, готовя скромный ужин.
• - Как прошел день? - спросил Найте.
• - Замечательно, - буркнул Анмай. - Запуск спутника связи пошел к черту - взорвалась первая ступень. Пятый реактор остановлен - течь в парогенераторе. В столовой восемь человек отравились просроченными консервами. В общем, всё как обычно.
• - У меня так же, - Найте усмехнулся. - Пара-тройка образцов чудо-оружия, которым невозможно сражаться, пара-тройка скандалов с непризнанными гениями, шикарный букет сорванных сроков из-за того, что где-то неправильно нарезали гайку. Но я, черт побери, удивлен тем, как далеко мы уже забрались - и ещё больше тем, как далеко мы заберемся завтра.