Бурный рассвет хоррор и фантастических комиксов в 1950-х. Супергероям не нашлось места

Сегодня мы поговорим о комиксах. О старых научно-фантастических и хоррор комиксах .

Не настолько старых ️ На картинке один из ранних выпусков Planet comics – самой первой НФ антологии (или почти антологии) в формате комикса. Вышло 70+ выпусков, начиная с 1940-го года, однако сюжеты этого комикса по сути мало чем отличаются от самых первых комиксов про Супермена и подобных героев. Там чистый экшен, почти ультра насилие по меркам того времени. Ноль глубины, герои идеальны и всегда побеждают орды мерзких монстров и всегда спасают какую-то глупенькую девушку в беде, которая до их прихода тихонечко ждёт своей участи в логове инопланетных чудищ. Рисунок для тех времён шикарен и динамика ощущается, но такая примитивщина уж точно не моё чтиво.

Я хочу больше поговорить о комиксах антологиях от издательств Atlas (теперешние Marvel) и DC.

[Это из раннего НФ комикса издательства Atlas, вот так авторам представлялся далёкий 1999-й год]

Так называемый "докодексовый период" в истории комиксов охватывает годы с 1950-го по 1954 (до введения самого кодекса, о котором мы ещё поговорим).

Это время, когда комиксы в своих сюжетах стали напрямую подражать сюжетам литературных журналов, а примитивные супергерои не вошли в скоростной поезд хайпа и вынуждены были плестись в сторонке малыми тиражами.

А катализатором этой тенденции стал безудержный успех хоррор комиксов (например культового "Байки из склепа", повлиявшего на всю американскую культуру) от издательства Entertaining comics (EC). Также на фоне успеха их хоррор линеек, это издательства запустило в 1950-м комикс антологию в жанре твёрдой научной фантастики, которая до сегодняшнего дня считается эталоном качества – "Weird fantasy". Несмотря на название, в комиксе было ноль фэнтези, лишь твёрдая фантастика, часто с долей остроумного юмора. 

["Я со своими друзьями"️]

Сюжеты Weird fantasy  содержали качественную сатиру на общество (в том числе на паранойю холодной войны, что было тогда [ага, "тогда"...] очень актуально), часто несли антивоенный посыл, содержали критику правительства, высмеивание литературные клише (например попаданство, успевшее набрать популярность в лит. журнале Unknown) и всё это завёрнуто в твёрдую научную фантастику с предельным вниманием к каждой детали.

[Отрывок из истории про попаданца в средневековую Англию, под названием "Чмо и машина времени"️]

По качеству сюжетов и поднимаемым темам, все комиксы EC ничем не уступали рассказам из самых топовых литературных НФ журналов того времени. Лично я получаю удовольствие, читая их фантастику. Также они активно адаптировали в своих комиксах рассказы многих фантастов, в том числе хоррор-истории Рэя Брэдбери. Все эти факторы обеспечили ннебывалый спрос на их комиксы, которые по сути были первыми комиксами безоговорочно ориентировавшимися именно на взрослую аудиторию.

Atlas и DC (особенно Atlas) смотрели с завистью на успех формулы комиксов EC и, подражая этой формуле, начали активно запускать собственные комиксы-антологии в жанрах хоррора и научной фантастики.

[Атласовский комикс начала 1950-х️]

Я заметил, что истории из хоррор комиксов Атласа, в отличие от комиксов издательств поменьше, совсем не оставляют послевкусия, иногда ощущаются чересчур короткими, или "костлявыми". Они короче, это очевидно, поэтому в них остаются лишь "стержневые" сюжетные детали. А ещё очень редко чувствуешь сопереживание главным героям, да и авторы комиксов не очень то показывают своё сопереживание им. В комиксах от издательств поменьше такой проблемы вообще не возникает.

[Отрывок из комикса Atlas начала 1954-го года. Комиксы ужасов, сгенерированных ИИ,часто очень похожа по стилю рисовки на атласовские комиксы этого периода, в основном по двум причинам: большинство комиксов на которых "тренировались" ИИ были комиксы Atlas, просто потому что их дофига, в трогая причина – частое использование крайне экспрессивных выражений лица] 

Я думаю, это обусловлено массовостью и конвеерностью Атласовских комиксов. Новые сюжеты придумывались сверхбыстро, поэтому порой страдало качество, а атмосфера терялась где-то на полпути.

Рисовка несомненно на высоте для тех годов, особенно приятно видеть там работы художника по имени Basil Wolvertone

[Примеры работ упомянутого художника]

Говоря о ковеерности, я не преувеличиваю Atlas производили к 1953-54-м годам около половины всех хоррор тайлов среди комиксов. Вот список тех из них, называния которых я запомнил:

Strange tales

Spellbound

Adult fantasy

Astonishing

Tales of suspense

Journey into unknown worlds

Strange worlds

Worlds of fantasy

Mystic

Adventures into terror

Uncanny tales

Weird tales of wonder

Journey into mystery

Menace

Adventures into Weird Worlds

World of suspense

В них винегрет из жанров, обычно это хоррор, или триллер, иногда фантастика.

[Кстати, я забыл упомянуть важный факт о комиксах того времени в целом. В 90 процентах в них постоянно присутствует голос рассказчика, иногда в каждом кадре. Он обычно в жёлтом квадрате вверху]

Они все выходили в период с 1950 до 1954 года (некоторые дожили год, или два после введения цензуры на комиксы, но их сюжеты стали совсем беззубыми).

Неожиданный твист это буквально главная фишка Атласовских комиксов. В то время редактором стал молодой Стен Ли и он активно порождал сюжеты для чуть ли не трети всех выпусков, а остальные сюжеты контролировал, требуя от авторов шока и обязательного твиста. ОБЯЗАТЕЛЬНОГО, вне зависимости от сеттинга, или сюжета. Чаще всего твисты трагичные, но без глубокой рефлексии над трагедией.

Прочитав все выпуски Journey into unknown worlds и пару выпусков Menace и Astonishing, я чувствую усталость от атласовских сюжетов. Хочется полноценной истории, а не их "фантастических анекдотов".

Да, в этих историях полно "мяса", особенно сравнивая с комиксами от DC тех лет, но этого хватает и в более мелких издательствах и у них получается душевнее, что-ли. У мелких издательств не было такой конвеерной спешки, да и порой было больше сюжетной свободы. Особенно мне приятно читать комиксы от American Comics Group, они делали упор на литературность историй и реалистичный стиль рисовки. Они были буквально единственным издательством, которое продолжило выпускать действительно сильный хоррор при действующей цензуре, после 1954-го. Они проходили ценз, сделав упор на психологический хоррор и меланхоличную фантастику, убрав визуальный шок и аргументировав, что "дети такую скукотень ни за что читать не будут". Можно даже сказать, что цензура пошла на пользу, сюжеты стали глубже, но это скорее единичный случай, "ошибка выжившего".

[Вайбик из выпуска Adventures into the Unknown конца 1954-го года]

Вернувшись к тебе комиксов от Atlas, стоит упомянуть, что лучшим из них был Menace, туда халтурные истории обычно не попадали.

Про DC комиксы-антологии я буду более краток, так как читал я их намного меньше, чем тех же Atlas.

Двумя главными НФ линейками комиксов-антологий DC до введения цензуры были Mystery in space и Strange adventures.

Первые десять выпусков Mystery in space просто шикарны для того времени, всё оттого, что истории в них писал лично (под десятком псевдонимов) Эдмонд Гамильтон, один из лучших авторов классической космооперы. Вообще стоит заметить, что если рядом с названием истории в комиксе указан её автор, то это показатель того, что история хотя бы не халтурная, а может даже и качественная.

После десятого выпуска сюжеты снова стали "детскими мультиками о приключениях". Так уж вышло, что издательство DC всегда показывало себя, как family-friendly, поэтому зэки в этих комиксах говорят как школьники за первой партой, добрая мораль обязательна, а если в сюжете и будет место масштабной трагедии, то никакой рефлексии об этом.

В комиксах-антологиях dc не было мешанины жанров, и у них были чисто "хоррор" комиксы. Но хоррором это сложно назвать, половина историй вообще в духе Скуби-Ду. Введение цензуры вообще практически никак не повлияло на комиксы от DC, в отличие от предшественника Marvel, который через пару лет был на грани банкротства.

В 1960-ых, когда цензура в комиксах сильно ослабла, хоррор комиксы DC стали куда получше.

Ну вот я и наболтал простыню текста о комиксах без супергероев. Будут интересны ваши мысли, а ещё интереснее вопросы по всей этой теме, я умолчал много всяких деталей, рассказал в общих чертах, плюс моё впечатление. Спасибо за внимание.