Скрыл пролог, временно (UPD. пролог возвращён!)

«Ни одна крепость не падёт, пока предатель не откроет ворота изнутри.»

(Старая солдатская поговорка)

Ночь выдалась безоблачной и тёплой.

— Ну долго они там? — послышался нетерпеливый шёпот одного из воинов.

— Тихо! Как закончат, так сразу подадут сигнал. Ждите и готовьтесь.

Жан  и сам с неудовольствием поглядывал на стены и зажжённые на них факелы.  Отряд диверсантов ушёл вместе с подкупленными слугами уже довольно  давно. Пока не критично, рассвет только занялся, но если они протянут  ещё немного, придётся уходить. Нового шанса захватить королевский замок  может просто не быть.

— Вон, глядите! — засуетился тот же неугомонный мечник. — Тряпку вывесили на левой башне! Сержант, пора?

— Тихо, я сказал! Ждём правой башни.

Ну  и сброд ему достался. Хотя кого ещё кидать на передний край, как не  таких вот вчерашних крестьян? При первой же стычке поляжет половина,  зато отвлекут внимание от остальных направлений, где князья и  планировали нанести основной удар.

— Сержант! Вон и вторая тряпка!

—  Выходим. Идём тихо, не надо будить весь город преждевременно. В строй,  оболтусы! Подняли щиты! Каждый идёт со своей парой! Вперёд, вперёд!

Толпа,  собравшаяся в проулках, пришла в движение. Несколько сотен человек  передового формирования в разнообразной броне, с мечами и щитами из  баронских кладовых, вышли на площадь перед воротами замка и жалким  подобием строя потянулись к дверям. Тяжёлые створки услужливо  приоткрылись, практически не скрипнув петлями.

Большая  часть людей уже втянулась во внутренний двор, когда неожиданно  вспыхнуло сражение. У левой башни, где скопилось больше всего народа,  вспух крупный огненный шар, разметав строй и оглушив окружающих мощным  взрывом.

— Маги! Всем рассредоточиться! Кто с луками и арбалетами, на стены! Быстрее, Единая вас раздери!

Поняв,  что их заметили, Жан начал орать во всю глотку. Нужно удержать ворота  под своим контролем до подхода основных сил. Разведчики, следящие за  операцией, уже должны были поднять наёмников и основной состав армий  мятежных князей. До этого момента все они сидели по кабакам и тавернам,  чтобы не тревожить городскую стражу, изображая усталых путников.

Заскочив  в правую башню, сержант погнал свой армейский десяток наверх, к  механизму запоров. Там они вместе с частью отряда диверсантов  забаррикадировали проход вниз, завалив его всем, что попалось под руку, и  частично перегородили выход на стену. В левой башне подобные действия  должен был совершить Сион со своим десятком солдат.

— Началось! — крикнул Аст, поставленный наблюдать за площадью. — Наши бьют королевских стражей!

Отличные новости, всё шло по плану.

— Идут! Вижу мага круга Огня! — доложил Лирм, контролирующий стену.

— Ждём! Как подойдут, стреляем из всего, что есть, по команде. Целим в Гвардейца!

Его отряд, конечно, и так знал, что делать, но лишний раз повторить приказ никогда не помешает.

Дождавшись,  когда враги подойдут на расстояние уверенного поражения, бойцы  выглянули из окон и выпустили все стрелы и болты, которые у них были.

— Попал, попал! Конец магу! — радовался Лирм.

— Готовьтесь. Сейчас они пойдут на прорыв, — охладил его порыв Жан.

Что ж, лёгкой победы никто и не ждал. Битва за Нисийское королевство началась.