«Религиозное чувство» с точки зрения науки

В период своей научной работы я занималась в том числе и «религиозным чувством».

Что же это, собственно такое и с чем его едят? 

С научной точки зрения  т.н. «религиозное чувство»  связано с височной эпилепсией. Мистические переживания и откровения, ощущение присутствия бога являются всего лишь следствием особой активности височных долей мозга.

Нейробиология  знает состояния, при которых человек может внезапно испытать чувство божественного присутствия, абсолютной истины, единства со Вселенной, необычайного блаженства или внезапного «понимания всего». Такие состояния  иногда возникают при определённых формах эпилепсии.

Когда мы слышим  слово «эпилепсия», большинство людей представляет себе человека, который внезапно падает на пол и корчится в судорогах.

Но это только одна из возможных форм заболевания.

При фокальной эпилепсии патологическая электрическая активность начинается в ограниченном участке мозга. Человек при этом может вообще не терять сознание.

Приступ способен проявляться очень необычно. Например, внезапным дежавю, необъяснимым страхом, ощущением, что окружающий мир вдруг стал нереальным, искажением времени, странным запахом или вкусом, которых на самом деле нет, чувством выхода из собственного тела.

А иногда переживанием настолько необычным, что его трудно описать словами.

Человек внезапно чувствует невероятное спокойствие или счастье. Исчезает тревога, пропадают сомнения. Кажется, будто окружающий мир обрёл абсолютный смысл.

Некоторые люди описывают это примерно так:

«Я всё понял».

При этом на вопрос о том, что именно он понял, они не всегда способны ответить.

Человек не просто думает, что что-то является истиной, а  совершенно уверен, что знает истину.

Такие состояния получили название «экстатические приступы» (ecstatic seizures).

В некоторых случаях подобный приступ приобретает религиозное содержание.

Человек может ощущать присутствие бога, единение с высшей силой или чувство, что ему открылась фундаментальная истина мироздания.

Это хорошо документированный клинический феномен.

Височные доли тесно взаимодействуют с лимбической системой , структурами мозга, которые участвуют в эмоциях, памяти и присвоении событиям субъективной значимости.

При нарушении работы этих областей  обычное ощущение или мысль могут внезапно получить колоссальный эмоциональный вес.

Представьте совершенно обыденный объект, например, дерево за окном. Вы видите его каждый день и практически не замечаете. А теперь представьте, что внезапно дерево начинает казаться вам невероятно важным, фундаментально значимым. Каждая его ветка исполнена высшего  смысла Сам факт существования дерева кажется вам откровением. Вы испытываете физическое ощущение , что за увиденным скрывается какая-то великая  истина.

В подобных состояниях меняется не столько восприятие объекта, сколько механизм, с помощью которого мозг решает, что это важно.

Именно поэтому исследователей давно интересует связь височных и лимбических структур с мистическими переживаниями.

Одной из особенно интересных областей мозга оказалась передняя островковая кора  (anterior insula). Она располагается глубоко внутри мозга и участвует во множестве процессов, связанных с ощущением собственного внутреннего состояния.

Островковая кора также участвует в оценке того, насколько происходящее соответствует ожиданиям мозга.

Современная нейробиология всё чаще описывает мозг как своего рода машину прогнозирования. Мы не просто пассивно принимаем информацию от органов чувств. Мозг постоянно строит гипотезы о том, что происходит вокруг и затем сравнивает прогноз с реальными сигналами.

Если реальность совпадает с ожиданием – отлично. Если же нет, то  возникает ошибка предсказания (prediction error). И мы обновляем модель мира.

В некоторых теориях экстатических приступов предполагается, что на короткое время система обработки этих ошибок резко изменяется, и тогда может возникнуть совершенно необычное субъективное состояние. Неопределенность исчезает, сомнения исчезают. Внутренний конфликт исчезает и остается ощущение абсолютной ясности.

Мы привыкли считать чувство уверенности следствием доказательств. Сначала мы анализируем факты, а потом приходим к выводу. Но нейробиология показывает, что ощущение уверенности частично является самостоятельным продуктом работы мозга.

Мозг способен сначала создать чувство, что нечто  абсолютно истинно, а  сознание уже после этого пытается объяснить, что именно является истиной.

Представим человека, который внезапно ощущает присутствие огромной, разумной и любящей силы. Для христианина этим присутствием может оказаться Иисус, для мусульманина Аллах, для индуиста  Брахман или одно из божеств и т.д.

Для человека, связанного с  эзотерикой  – Вселенский Разум или нечто подобное.

Мозг генерирует не готовую богословскую концепцию, а создаёт более фундаментальное переживание о том, что здесь есть чье-то присутствие, это необычайно важно, я являюсь частью чего-то большего, я знаю, что это истинно.

А культура, память и мировоззрение предоставляют объяснение.

Это хорошо согласуется с наблюдением, что содержание религиозных или мистических состояний очень  зависит от культурной среды человека.

Мозг-то у хомосапиенсов одинаково устроен, но рассказ, которым человек объясняет пережитое, будет различаться.

В 20-м веке неврологи заметили, что у части пациентов с височной эпилепсией встречается необычный набор личностных особенностей.

Среди них можно выделить  гиперрелигиозность, повышенный интерес к вопросам морали, а также чрезмерную обстоятельность и склонность долго застревать на определенных темах.

Позднее это  стали называть синдромом Гешвинда.

Например, Федору Достоевскому часто приписывали именно экстатические эпилептические состояния. У него действительно была эпилепсия, а некоторые его описания необычайного восторга непосредственно перед приступом выглядят очень похожими на то, что сегодня называют ecstatic aura.

Есть ещё постиктальные состояния.

Религиозные переживания при эпилепсии могут возникать не только во время самого приступа. Иногда после серии приступов развивается так называемое постиктальное состояние, а в редких случаях – постиктальный психоз.

Тогда человек может несколько часов или даже дней испытывать необычные убеждения, галлюцинации или религиозные идеи.

Например, считать себя избранным, получившим божественное откровением или имеющим особую миссию.

Это уже другое явление. Здесь речь идет не о нескольких секундах мистического экстаза, а о более продолжительном измененном состоянии сознания.

Поэтому исследователи обычно разделяют религиозные феномены при эпилепсии на три типа.

Ictal –  возникающие непосредственно во время приступа.

Postictal – возникающие после него.

Interictal – устойчивые особенности между приступами.

Первые два феномена хорошо документированы.

В исследованиях религиозности и мистических  переживаний обнаруживают участие височных и теменных областей, островковой коры, медиальной префронтальной коры, лимбической системы и сети пассивного режима работы мозга (default mode network).

Исследования пациентов с локальными повреждениями мозга также указывают на связь духовных переживаний с более глубоко расположенными структурами, включая околоводопроводное серое вещество среднего мозга.

Картина становится ещё интереснее, если посмотреть на другие состояния, при которых возникают мистические переживания.

Например, на действие псилоцибина, ЛСД или ДМТ. Под их воздействием люди также нередко описывают растворение границ собственного «я», контакт с некой высшей реальностью, необычайное ощущение значимости, убеждение, что пережитое было «реальнее реальности».

Это еще раз показывает, что существует определенный класс состояний мозга, способных создавать необычайно сильное ощущение метафизической истины.

Подобные элементы встречаются также при медитации, сенсорной депривации, некоторых состояниях сна, near-death experiences и отдельных неврологических нарушениях.

Механизмы у них не идентичны, но феноменология иногда удивительно похожа.

Некоторые формы фокальной эпилепсии способны вызывать состояния, интерпретируемые, как  мистические или религиозные переживания.

Особенно интересны височно-лимбические и островковые нейронные сети.

Человеческий мозг содержит механизмы, способные создавать чувство присутствия, трансцендентности, единства, абсолютной значимости и абсолютной истины.

То, как человек объяснит это переживание, зависит уже от его культуры, прошлого опыта и мировоззрения.

И именно поэтому мистические переживания в разных культурах одновременно настолько похожи,  и довольно различны.

«Религиозное чувство »  прекрасно объясняется с материалистической точки зрения и не требует никакой трансцендентности.

Список использованной литературы:

Devinsky O., Lai G. Spirituality and religion in epilepsy // Epilepsy & Behavior. — 2008. — Vol. 12, no. 4. — P. 636–643. — DOI: 10.1016/j.yebeh.2007.11.011.

Picard F., Bossaerts P., Bartolomei F. Epilepsy and ecstatic experiences: The role of the insula // Brain Sciences. — 2021. — Vol. 11, no. 11. — Art. 1384. — DOI: 10.3390/brainsci11111384.

Picard F. Ecstatic or mystical experience through epilepsy // Journal of Cognitive Neuroscience. — 2023. — Vol. 35, no. 9. — P. 1372–1381. — DOI: 10.1162/jocn_a_02031.

Sooter N. M., Seragnoli F., Picard F. Insights from ecstatic epilepsy: From uncertainty to metacognitive feelings // Current Topics in Behavioral Neurosciences. — 2025. — Vol. 70. — P. 247–267. — DOI: 10.1007/7854_2024_528

Bartolomei F., Lagarde S., Scavarda D. [et al.]. The role of the dorsal anterior insula in ecstatic sensation revealed by direct electrical brain stimulation // Brain Stimulation. — 2019. — Vol. 12, no. 5. — P. 1121–1126. — DOI: 10.1016/j.brs.2019.06.005.

van Elk M., Aleman A. Brain mechanisms in religion and spirituality: An integrative predictive processing framework // Neuroscience & Biobehavioral Reviews. — 2017. — Vol. 73. — P. 359–378. — DOI: 10.1016/j.neubiorev.2016.12.031.

Ferguson M. A., Schaper F. L. W. V. J. [et al.]. A neural circuit for spirituality and religiosity derived from patients with brain lesions // Biological Psychiatry. — 2022. — Vol. 91, no. 4. — P. 380–388. — DOI: 10.1016/j.biopsych.2021.06.016.

Tucker D. M., Novelly R. A., Walker P. J. Hyperreligiosity in temporal lobe epilepsy: Redefining the relationship // The Journal of Nervous and Mental Disease. — 1987. — Vol. 175, no. 3. — P. 181–184.

Çolak B., İlhan R. S., Duman B. Rethinking Geschwind syndrome beyond temporal lobe epilepsy // Archives of Neuropsychiatry. — 2021. — Vol. 58, no. 3. — P. 169–170. — DOI: 10.29399/npa.27995.

Granqvist P., Fredrikson M., Unge P. [et al.]. Sensed presence and mystical experiences are predicted by suggestibility, not by the application of transcranial weak complex magnetic fields // Neuroscience Letters. — 2005. — Vol. 379, no. 1. — P. 1–6. — DOI: 10.1016/j.neulet.2004.10.057.