Снова-здорово!
Автор: Роман ТитовСуббота с отрывком. Ха! Кто бы мог подумать, да? А я вот мог, и потому спешно делюсь свеже выстраданным отрывком. "Межа", как ни странно, продолжается.
Если и существовало правило, запрещавшее студентам пробираться в библиотеку по ночам, то Кида о нем не слышала. А если и слышала, то, скорей всего, просто пропустила мимо ушей. Как, в общем, и все, что не касалось ее интересов.
Само собой, это все не отменяло личного понимания Кидой неправильности такого поступка. Но тут, как говорится, дело есть дело. И раз уж добраться до желанной информации иначе нельзя, придется немного сжульничать. Не выкинут же ее из Университета, в конце-то концов!
Кида поманила за собой фонарик и толкнула дверь. В этой части здания все двери были такими. Деревянная створка заговорщицки скрипнула, впустив ее в книжное хранилище. Огромное, как будто даже больше порта Боз-Варги, оно тонуло в густой темноте и скромного сияния фонарика едва хватало, чтобы разогнать тьму у ног Киды.
Позволив створке с прежним скрипом закрыться за ней, Кида на миг обернулась. Следовало прихватить кого-нибудь постоять на стреме. Да вот беда – друзей у нее не было. За годы, проведенные в Храме знаний, как изредка называли Университет профессора, Кида так и не обзавелась друзьями. И не потому, что не хотела – хотела, и даже очень, – но другие студенты избегали ее. Причем по вполне очевидной причине: Кида, при всей своей подкупающей безыскусности, была одержима лейрами, и это никому не нравилось.
Помешкав, скорей из уважения перед библиотекой, чем из-за чего-то еще, Кида распрямила плечи и уверенно шагнула вперед. Она миновала столы, за которыми немало часов провела, ближайшие шкафчики, уставленные не только книгами, напечатанными на бумаге или коже, но также справочниками, записанными на кристаллических и гибких носителях. Углубилась в лабиринт. Здесь шкафы были выше, полки шире, а книги встречались такие, что были дороже иной захолустной планеты. Киду они не интересовали. На службе у Гауги в ее распоряжении были фолианты куда древнее и мудренее. Не хватало только…
Кида замерла перед плетеной решеткой, преграждавшей вход в запретную секцию. Как она и предполагала, дверь оказалась на замке. Книжный хранитель мог оставить открытой библиотеку, но ту ее часть, куда ни один студент или даже преподаватель не допускался без особого разрешения деканата, неизменно запирал на ключ. Кида не была бы собой, если б не подготовилась. Подозвав фонарик поближе, она засунула руку в карман и выудила оттуда автоматическую отмычку – подарок от Гауги, которым тот наградил ее после одной из удачных вылазок. Тогда Кида подарок не оценила, но не избавилась от него. Более того, продолговатый цилиндр с длинным и тонким, как у шила, концом, уже не раз доказал свою полезность. Вот и теперь отмычка расправилась с замком без шума и пыли, только пискнуло.
Только когда решетка ушла в сторону, Кида поняла, что дело сделано. Глотнув побольше воздуху и расправив плечи, она вошла в крошечное царство запретных книг. Она не была уверена, что именно ищет, но после краткой и завуалированной беседы с ректором, поняла: все зависит от интересов самой Киды. С тех пор, как столкнулась с Гаугой, интерес у нее был один – лейры. Ни расставание с капитаном, ни осознание, что эту тему в стенах Университета не жалуют, не могли на нее повлиять. Кида жаждала узнать о повелителях Теней как можно больше. И то, что где-то на Аджанте, среди непроходимых чащоб, скрывались руины старого замка одного из лейровских орденов, только подогревало это стремление.
Вспомнив сказки, которыми делились студенты в общежитие, сказки о черном замке, высеченном прямо в черной же скале, Кида поежилась. Даже свет ее плавающего фонарика, казалось, побледнел. Холодный ветерок пролез под воротник ее рубашки, а из темноты впереди послышался мрачный, но неразборчивый шепот. Кида не считала себя впечатлительной, но после такого не могла заставить себя пошевелиться.
– Есть кто? – спросила она темноту, но в ответ не услышала ничего, кроме все того же приглушенного и очень нестройного бормотания. Казалось, это книги перешептывались, удивившись внезапной гостье.
Кида тихо выдохнула. Подозвала фонарик и, запустив его вперед, шагнула следом. Хоть и бывшая, она все же ученица лейра, а те никогда не боялись призраков. Особенно тех, что обитают в старых библиотеках.
И все же, как ни старалась, Кида не могла унять бешенного сердца. Бесшумно следуя между стеллажей, она ощущала, как возрастает ее нервозность, как холодеют пальцы на руках и ногах и как неприятно липнет к шее мокрый воротничок. Не подозревая, в какой из поворотов лучше всего заглянуть, она доверилась предчувствию. Невидимой, но прочной нитью оно провело ее через лабиринт из книжных сталагмитов и не покидало до тех пор, пока не заставило уткнуться носом в застекленный шкаф. Слой пыли, покрывавший этот шкаф, был таким толстым, что на нем можно было спать, как на перине.
Кида спать здесь, разумеется, не собиралась.
Осторожно потянув на себя дверцу, она заглянула внутрь шкафа.
Только одна книга.
Одна тоненькая книжонка. Немногим больше человеческой ладони, она была переплетена в черную кожу. Названия не наблюдалось. Во всяком случае такого, какое можно прочесть. Вместо этого обложка имела вытесненный на коже символ: что-то вроде рассеченного надвое круга, заключенного в шестиугольник. Одна половинка круга была темнее, чем вторая. Пустяк, подумала Кида и распахнула книгу, а пролистав, ахнула. В ее руках оказался дневник Сорзы. Тот самый, что когда-то давно мать уничтожила прямо на ее глазах!