Субботний отрывок/Битвы в фэнтези - удар заговорщиков

Доброго времени суток, дорогие друзья. Хочу поддержать бессрочный субботний флэшмоб отрывком из романа "Во имя порядка: кузница судеб", где рассказывается о противостоянии на улице:

- Чувствуешь? – спросил Вилдас, принюхавшись к странному едкому запаху и сжав сильнее древко посоха.

- Да, - ответил Джаэль, незаметно взявшись за рукоять кинжала. – Это же не может быть случайностью.

- Что? – забеспокоилась Элия.

Бывший лейтенант схватил за рукав девушку и оттащил её в сторону. Чувство неминуемой опасности, взращённое годами воин, взыграло в нём, сердце забилось сильнее. Дыхание, пульс участились, а глаза стали рыскать в поисках смрадного запаха и вскоре узрели его источник.

Сквозь толпу, нацепив капюшон продирается среднего роста личность, несущая в руках какой-то бумажный пакет, исторгающий слабо заметный пар. Джаэль быстро устремился к нему, расталкивая людей. Пара стрелков-арбалетчиков устремились за ним.

Джаэль ускорил шаг, практически переходя на бег. Всё больше стражников спешили к бывшему военному, ибо он сам стал вызывать подозрения. Джаэль же чувствуя неладное спешил как можно быстрее подобраться к таинственной личности.

- Стойте! – призвал Вилдас, но это стало триггером для дальнейших действий странной фигуры.

Выпрямившись он и отбросив капюшон, он сверкнул железной маской с суровым выражением. Шаг вперёд и пакет вознёсся над головой, готовый упасть на головы невинных горожан. По толпе с первыми криками и возмущения поползла энтропия беспорядка.

Джаэль не успел… кинжал не долетел бы, а расстояние в полсотни метров слишком велико. Но вот арбалетный болт, стремглав со свистом пролетевший и пробивший шею поспел вовремя. Из-под маски раздался хрип, кровь потекла по груди и покачнувшись, некто мягко осел и повалился на спину, а пакет плавно вылетел из его рук. Джаэль бы успокоился, но это оказалось всего лишь начало.

Как гром среди ясного неба раздались хлопки. Бумажные пакеты падали среди толпы и с глухим звуком лопались, застилая всё белым непроглядным туманом. Через пару секунд установилась такая стена белизны, что дальше кончика носа нельзя было что-то увидеть.

«И что же они задумали, когда тут столько солдат?» - подумал Джаэль.

В руке парня сжат волнолейзвенный кинжал, ухо ловит всё усиливающуюся панику – люди и аэтерна в страхе стали уходить прочь от главной улицы, мешкаться и хаотично бегать в тумане, отчаянно ища выход. Шорохи и перезвоны железа участились, что волнением и предчувствием скорой битвы отозвалось в душе Джаэля.

- Развейся! – громким басом приказал Первосвященник и два раза махнув посохом втянул в сферу весь туман; пара секунд, и белая стена исчезла, пелена иссякла, обнажая страшную картину.

Всюду неисчислимым количеством тянулись странные личности. Железная маска, скрывавшая лицо, окаймлённая алой тканью капюшона. Мантии цвета кармина, усиленные пластинами из металла, с выгравированным символом весов, на фоне шести слегка изогнутых шипов. Каждый из них держит изогнутый клинок, окрашенный в чёрный. И медленно, поступью хищника они приближаются к строю воинов, закрывающегося щитами.

- Уводите народ! – приказал «белый всадник» во главе колонны и с лязгом выхватил меч. – Легион к бою!

Сражение началось, сталь зазвенела о железо, первые ряды легионеров встретились с яростью сектантов. Воины в алом кинулись вперёд, разделившись с неестественной синхронностью. Джаэль пошатнулся от ужаса, инстинкт призывал его бежать прочь, всё усиливающийся ужас заставлял повернуться. Странное чувство для воина, необъяснимое для Джаэля… пятится стали, и стражники вместе с бывалыми легионерами. Клинки ударили в белые табарды, вымазав их кровью, заплясали по кольчугам, рассекая сталь и кожу. Стрелки Арка огнём кулеврин и арбалетов попытались остановить неистовое наступление и ураганный дождь свинца скосил первую часть нападавших… но за ними ещё сотни.

Народ бежал куда только мог, крики и вопли паники ударили по ушам не хуже огня кулеврин. Стража пыталась направить потоки бегущих, но просто раскидывалась неистовым людским наплывом. Ей оставалось лишь развернуться, организовать боевое построение и принять бой против безумцев.

Джаэль, преодолев страх, смог сделать шаг вперёд, чтобы вступить в битву. Кинжал он метнул вперёд и лезвие удачно вошло в плоть у горла. Закряхтев враг стал падать и Джаэль подхватил клинок, тут же пустив его в бой. Острие угодило в прореху для глаз, а затем он провернул его и резко выдернул.

Впереди кавалеристы развернули коней и направили их в разделённый строй, опустив пики. Концы ланций пронзили пластины и вымазали кровью брусчатку города, разметав сектантов. Стрелки снова громом пороха и сталью болтов посеяли смерть в рядах противника.

Те, кто попытались атаковать сенаторов и дипломатов столкнулись с непреодолимым препятствием – чудаковатые воины в прилегающей кожаной броне, с узкими капюшонами и масками размахивая двумя ятаганами, остановили наступление врага. Всего горсть бойцов опрокинула и утопила в крови аломантийных воинов, пока их собратья расстреливали из маленьких арбалетов.

Но и неведомый враг не оставался в долгу. Юркие в действиях, они ловко уходили от ударов и стремительно контратаковали. За первые минуты боя сверкнувшие мечи изрезали броню стражников, изодрали её в клочья, а затем и брызнули кровью верных защитников. 

Джаэль защитился от выпада, до искр ударил по малому щиту врага, а затем сектанта огрела струя огня. Пламя из рук Элии залило пластину и превратило противника в изжаренный кусок плоти. Вилдас, подключившийся к бою широко размахнул посохом и высек перед собой дугу пламенных искр и мыслью направил их вперёд. Пожар разгорелся среди рядов вторженцев, превративших их в кучку праха.

Те, кто должен был идти на войну далеко на север, приняли её тут. Легион развернулся и вынул метательные дротики. Ливень металла захлестнул наступающих, тела пронзила длинная сталь и опрокинула ещё один ряд. Воины маркиза бросились вперёд и длинными мечами впились в сектантов.

Неведомый враг вывел на поле боя одного из самых ужасных противников… высокорослый воитель в чёрной рифленой броне, с орнаментом и изображением электричества, покрытый шипами. Шлем венчает цвета ночи плюмаж, в латных перчатках массивная секира, исполненная в стиле перьев. Из-под маски раздались грубым басовитым голосом слова:

- Воинство «Весов» истребите тех, кто покушается на железный порядок! – он вздел над собой секиру, словно это пушинка. – Во славу «Кузенов», во славу Железного королевства!

- Веди нас Жоффей! – ответили подданные и усилили давление в несколько раз; безумной волной они рванули на строй и легионерам вместе со стражниками пришлось перейти в оборону; увязнувшая кавалерия хлёсткими ударами окружила себя окровавленными трупами… но множеством выпадов и натиском еретики скидывали всадников, вспарывали их броню и резали тела.

После призвания сектанты неистово атаковали, вкладывая всю мощь в натиск, но они просчитались – их тут же остановили, несмотря на холодный ужас, аурой висящий возле них. Они надеялись, что эта бойня станет лёгкой, как Ночь слепых дочерей, но вместо деревенских стражников перед ними профессиональная армия, встретившая его во всей красе. 

Вилдас, Джаэль и Элия встали на самом краю обороны. Магией и клинком они опрокидывали наступающих. Меч Джаэля отбил выпад, затем ещё выпад, а потом он уступил место, и сектант покрылся сетью искр – Вилдас огрел его молнией. Элия, воздев руки к небу, влила всю силу в заклятье и призвала с неба огненный столб, обративший в пыль пятерых.

Джаэль закрыл от прыжка Элию. Он встал между сектантом и ней, меч остановился в сантиметре от её шеи… запястье врага перехватил мужчина и что было сил вогнал острие в подмышку. Взвизгнув, человек упал на колено и Джаэль завершил бой, пронзив горло.

В ристалище ворвался новый враг… Жоффей пробрался через ряды своих же и обрушил секиру на головы стражников. Те подобно тряпичным куклам отлетели в сторону с кровавым каньоном в груди. Ещё один удар «сенокосца» и полдюжины аркчан подвалились, словно подрезанные колосья.

Взгляд пылающих адских глаз упал на Джаэля, и бывалый воин продрог до глубины души. В один рывок он оказался у парня и занёс секиру для рассекающего удара.

- Не-е-ет! – крикнула Элия и выдавила остаток магии, рассеявшийся дождём искр о магическую броню доспеха.

Джаэль уколол торс Жоффея, но меч лязгнул и сломался. Грудь и живот загорелись нестерпимой болью, когда колено воителя железного порядка пришлось под дых. Непременно Джаэля бы убил воин, вонзил бы перо секиры в спину, если бы не зелёный прут энергии, прилетевший прямо в шлем. Женщина с чёрным волосом и кожаной одеждой изумрудной расцветки стегала Жоффея энтропийными молниями, посылая одну за другой… но тщетно, тот лишь отмахнулся и спустив секиру раскидал ещё троих, став прорываться к девушке.

- Лишари, отойди! – раздался крик со стороны и сию секунду Жоффей отразил укол в бок.

Узкий меч должен был пронзить пластину, но сверхъестественная реакция не дала эта сделать.

- Фриджи, дурак, не геройствуй! – кричит Лишари и снова излила из ладоней зелёную энергию, но она развеивалась о магические щиты.

Вилдас поддержал её и обратился к силе посоха, вытянув из него нити электричества, которые не давали маневрировать Жоффею из-за паутины искр и всполохов молнии. Джаэль и Фриджидиэн атаковали с искусной синхронностью. Подобранный топор и узкий меч забарабанили по его латам.

Царапины и опалины – вот то единственное, что оставалось от ударов наступающих. Сколько бы мужчины не пытались латы не поддавались, никакая магия не могла подавить магический барьер. И Жаффей атаковал.

Тычковым ударом он выбил воздух из лёгких Джаэля и до хруста вдарил ему по рёбрам. Фриджидиэн ударом меча изменил молниеносное движение оружия, и оно лишь разбило брусчатку. Ладонью он оставил гематому на хрустнувшей челюсти Фриджи и отбросил его на ковёр тел. Джаэль резко поднявшись вбил лезвие топора в шлем Жоффея… однако великан только покачнулся и отшагнул. Подняв секиру, он решил располовинить парня, но шар огня взорвавшийся у прорези для глаз дал ему фору, и он выскользнул из-под удара. 

Элия, восстановившись в силе выпустила вместе с Лишари на Жоффея огонь и энтропию, всё вокруг засветилось зелёным и жёлтым, запах гари и гнили защипали нос.

Группа церковного ополчения, возглавляемая самим Первосвященником, прорвалась к Жоффею. Воины в белых одеждах в кольчугах схлестнулись с сектантами, стесняя их и неся гибель.

- Во имя Единого! – проревел Сигизмунд и ворвался битву со своим фламбергом, присоединившись к атаке Первосвященника.

Волнистое лезвие трезвоном впилось в спину, Первосвященник поднял посох и рукой вытянул из него шар света, устремив его на чёрного латника. Свечение окутало его, дым пошёл от доспехов и Жоффей рухнул на колено, чуть не выронив секиру. 

- Вам не победить нас, - гулко-металлическим голосом произнёс Жоффей, медленно поднимаясь. – Железное Королевство не победить. Хаос уже внутри вас, он породит нерушимый порядок.

Секира поднялась над головой и засияла насыщенно-ядовито-фиолетовым светом, спустя секунду над головой парил шар из сей мерзкой магии. Первосвященник противопоставил ему своё мастерство – из посоха стало рождаться второе подобие солнца. Сигизмунд, понимая, что сейчас может произойти стал убегать, крича во всё горло:

- Бегите!

Жоффей вонзил секиру в брусчатку, освобождая магию. Всех, кто стоял слишком близко попросту убило – их тела без душ устлали камень. Остальных силовой волной откинуло, разбросало будто кукол. Стоять остался только Первосвященник, ограждённый мерцающим барьером. Теперь его ход.

Свет, яркий и насыщенный, столкнулся с Жоффеем. Раздался гортанный рык, крик боли и «рыцарь» попятился назад, укутываясь в дым, исходящий от его лат. Святое касание рвало саму суть чёрной магии и огнём опаляло плоть проклятого существа.

Сигизмунд не оставлял надежд разбить латы противника и всеми силами крушил их фламбергом. И вот раздался приятный уху звук скрежета металла, и лезвие клинка преодолело защиту, вырезав рассекновение.

Грубо вывернувшись, Жоффей обрушил на инквизитора секиру и тот еле как успел выставить блок. Колено Сигизмунда грохнулась в брусчатку, удар чуть его не уложил на лопатки. Джаэль и Фриджидиэн направили оружие в прореху и погрузили его в плоть. Враг резко обернулся и размахнул секирой. Головы бы отлетели, если бы не молнии Лишари и Вилдаса, сковавшие движения, а огненная пыль Элии затмила обзор существу.

Несмотря ни на что он всё так же смертоносен и в ярости начинает наносить хаотичные удары, создав возле себя непроницаемый ореол стали. 

Ратник в чёрной прилегающей коже оказался на поле боя совершенно неожиданно. Вырвавшись будто из пустоты, длинным кинжалом он пробил колено, а затем загнал его под лопатку. Удивительной остроты узкое оружие прорезало лату и вошло по самую рукоять. Мощный удар фламберга по голове поверг Жоффея на колено, давая странному бойцу сделать переворот и очутился лицом к лицу с врагом. Кинжал вошёл под подмышку и пролил кровь… цвета ледяной синевы. 

Сигизмунд вновь поднимает руки и вкладывает в удар всю силу. Сокрушительный удар приходится в затылок, и «рыцарь» падает на грудь. Ладони ослабли и древко оружия вылетело, а звон стали «перьев» стал подобен року. Немногие выжившие сектанты, увидев поверженного господина оцепенели чем воспользовались командиры войск, переводя армию в наступление.

Истощённый Джаэль оглянул поле боя. То, что раньше красовалось присутствием торжественного момента, превратилось в могилу – ковёр тел устлал главную улицу, кровь сочилась всюду и везде, улицы, сиявшие белизной, стали блестеть рубиновым. Парня хорошо тряхнуло, и он уставился на странного воина в чёрной броне, утирающего кинжалы.

- Кто вы? – спокойно спросил Джаэль у него, надобности следить за боем больше не было, практически все очаги сопротивления подавлены. – Откуда?

Бесстрастно посмотрев на Джаэля, он слегка кивнул, убрал оружие и дал ответ голосом холодным:

- Я – Мирро. Телохранитель высоких господ из Мили. Ассасин из фракции Окаменелых.

- Наёмный убийца! – осудил Сигизмунд.

- Мы предпочитаем называться мастерами кинжала и золота, - без намёка на какую-либо эмоцию произнёс Мирро. – Господа, давайте перейдём к делам реальным. Нужно бы расправиться вот с этим, - ассасин указал на поверженного Жоффея.

- Подождите, - Вилдас достал книгу из сумки и раскрыл её, приговаривая. – Я всё-таки успел кое-что выудить об истории страны. Вот, отрывок из корпуса текстов «О ранней истории Святого ордена», - Вилдас указал пальцем на строки. – «У Килры-изменника в живых осталось десятка сподвижников. Вот имена их, чтобы мы не забыли о проклятых предателях, - и зачитал он одно, – «Жоффей».

Глаза услышавших это стали округлёнными, мысль противилась самой возможности подобного. Джаэль даже не мог соображать после услышанного и единственная мысль – «Быть может он просто взял одинаковое имя».

- Э-это… не может быть, - выдавила Элия. – Бред.

- Догадались ведь, - Жоффей поднялся на колени, когтистые пальцы обхватили шлем и потянули его; все увидели бледно-мертвенное иссохшее лицо, сохранявшее оттенок благородности, в глазах полыхает огонь преисподнии, прожигающий до основания души; тонкие уста распахнулись, донося грубую речь. – Эндеральцы… тысячелетия сменяют друг друга, а вы всё такие же набожные, чистенькие и стремящиеся к порядку... но за всем этим скрывается, похоть, ненависть и ложь. Килра мог бы сделать страну честнее, порядочнее, но вы выбрали путь Рождённых светом.

Каждое слово отдаётся неверием. Вокруг поверженного «рыцаря» собрались все, кто мог и внимательно внимают всему сказанному. Но вот только отрицание истинности сих слов не покидает присутствующих.

- Облегчи душу, - зазвучал обвинительный тон инквизитора. – Где логово ваше?

- Ты думаешь я буду с тобой общаться на эти темы? – взгляд адских очей будто опалил Джаэля. – Послушай пёс, если не я, так кто-нибудь другой утопит в крови ваши легионы. 

- Значит, «Кузены» — это правда… как вы пережили тысячелетия? Что вам даровало такую длинную жизнь? – восхищённо спросил Вилдас.

- Сила хаоса, сила нашего пути, - гордо ответил Жоффей. – Наша плоть не подвержена тлению, ибо сила пути нас защищает.

- Чудесно, значит ещё девять таких же где-то болтается, - фыркнул Джаэль и показал на обагрённый панцирь сектанта. – И ещё культисты из «Весов» объявились. Двести лет копили силы ради того, чтобы всё вот так спустить?

- Не пытайся меня поддеть, жалкий пёс, - огрызнулся пленник и захотел встать, но размашистый удар в затылок от Сигизмунда заставил его рухнуть и сплюнуть. – Сука.

К Жоффею быстро подошли трое – Консул Союза в белых доспехах, Первосвященник и судья в чёрной мантии. 

- Я слышал ваш разговор, - начал Велисарий и посмотрел на Жоффея. – Старый враг вернулся, при этом прихватив с собой «друзей». Придётся разгребать то, что осталось от Святого ордена, - консул посмотрел на Джаэля и Элию. – Вы разобрались с тем, что вам было поручено?

- Да, всё изложено в рапорте, который отдали в разведку. Мы ждём дальнейших указаний.

- Хорошо, - Консул осмотрелся и отдал приказы легионным командирам. – Подготовьте армию для скорейшего наступления. Выясните, почему сектанты в таком количестве смогли попасть в город? И где охранение от Святого ордена?

- Они отказались участвовать, - ответил судья. – Это стало ответом Закареш и Совета на изъятие Республикой торговых активов Ордена.

- Месть… сладкая месть! – взревел Жоффей, а лицо его скривила зловещая улыбка. – Вот она – чернота в ваших душах! Она взывает к вам и требует установление порядка.

- Что будем с ним делать? – спросил у окружающих Консул.

- Мы не можем оставить такого противника в живых, - вынес вердикт Сигизмунд. – Он всё равно нам ничего путного не скажет, а будет бесноваться.

- Сын погибели, - склонился над ним Первосвященник. – Если бы тебя можно было только спасти, но ты полностью вверил душу свою в руки зла. Во имя тысячи жизней, ответь на наши вопросы.

- Тьфу! – плюнул ему лицо Жоффей, и глава Церкви лишь мирно утёрся, встал и отошёл в сторону, тихо сказав. – Господин судья, ваше слово.

- Э-э-эм, - замешкался мужчина в чёрной мантии. – Это было бы интересное дело, но… атака на город, создание культа с целью свержения власти Союза и массовая бойня. Чисто по-человечески… вердикт ясен.

- Что ж, тогда, - Велисарий махнул, и Сигизмунд занёс клинок над Жоффеем; сталь сверкнула в свете полуденного солнца, грозя скорейшим исполнением приговора. – Я не буду тебя спрашивать о планах. Скажи мне, зачем ты предал Святой орден? 

- Потому что он вёл нас к гибели, - прорычал Жоффей. – В своём тоге, гнилая тирания порождающая похоть и растление привели бы к вычищению мира. Тьма повергла бы ложный порядок.

- Как?

- Все бы пали жертвами интриг тех, кто пожирал души прошлой цивилизации в прошлом цикле. Мы же восстали против этого, против самой цикличности… теперь вы понимаете, псы, что, только уподобившись злу в его ненависти, жестокости, отвращении и страсти, можно его победить? Как тьма увидит тьму?

- Как вы узнали?

- До Рождённых светом мы не сдерживали себя в знании, мы – последователи единственного истинного пути хаоса знали больше, чем другие, - Жоффей оглядел Велисария и вспыхнувший огонь в глазах павшего заставил всех вздрогнуть. – Отринули обеты ложной праведности и жили истинными эмоциями... до прихода Светорождёных. Килра в тот день нас убедил, что пора изменить пути, но он вскоре понял, что Рождённые светом одна из вех цикла. Он нашёл истину сего в пирийских руинах и общаясь с духовными учителями. И в тот день, когда он осознал всю истинность хаоса, он восстал.

- Что ж-ж, - протянул Первосвященник, - а зачем вы якшаетесь с сектой Весов?

- Послушай, святоша, я итак много сказал, - фыркнул Жоффей. – Избавь меня от своих речей.

- Давай, - приказал Велисарий и лезвие фламберга просвистело над шеей падшего человека.

Тело спустя миг обмягчало и с лязгом рухнуло на брусчатку, из обрубка вскоре вытекла ядовито-голубая кровь, голова покатилась в сторону, и все увидели, что огонь в глазах стух и глаза приобрели человеческий вид.

- Вот и конец древнему предателю, - меланхолично обозначил смерть Жоффея Вилдас. – Но там в списке ещё девять таких.

- Они желали огонь погасить огнём, - стал размышлять Первосвященник, поглаживая бороду. – Но они забыли одну истину, что зло никогда не станет добром. Убийства невинных людей, поклонение беспорядку. Ох, знал бы он историю царя Шам’Илиля.

- Что за история? – спросил Джаэль.

- Это произошло в эпоху ещё до Рождённых светом. Как пишет Предание, царь Шам’Илиль был подвержен страсти исследования мистического, борясь с врагами. И склонили его духи злобы ко греху, и обратился он к некромантам, чтобы мертвецы охраняли его владения, а духи могущественных героев давали советы. 

- И я так понимаю, конец его был… не самый лучший?

- Часть поднятых мертвецов вскоре обратилась против его народа, духи оказались обманщиками из адских планов, скрывавшихся под личинами героев и вводили царя в заблуждение, к гибели. В итоге и Единый отнял благодать свою от Шам’Илиля, и впал разум его во мрак, - Первосвященник тяжело покачнул головой. – Тогда-то и был избран великий царь богоизбранного народа Ад’Видэ. Он стал тем, кто смог сделать Этер-Матар поистине великим.