Уже сегодня

Приветствую ️

Как можно понять из названия поста, сегодня в списке моих произведений появится новиночка. 

Для тех, кто не знает, или успел забыть, я напоминаю.

Забытый грешник — это приквел цикла Грехи Итана Уоллеса, а также первая часть цикла Нет покоя грешникам. Действия именно этой части происходят в конце 1988 и начале 1989 гг. Два главных героя — выпускница полицейской академии Аврора Арчер и бывший священник Итан Уоллес — объединились, чтобы найти серийного убийцу по прозвищу Потрошитель с верхнего Ист-Сайда. 

Как и прежде, основой сюжета станет поиск истины. Не расследование убийств, а именно раскрытие мотивов преступника. Так что не ждите, что главные герои будут изучать места преступлений. У них другая задача — расшифровать код Зиббера, в котором и кроются ответы на многие вопросы. 

— Мистер Уоллес, мы из полиции, — вдыхая приятный запах книг и кофе, Аврора внимательно наблюдала за молодым мужчиной, который всё ещё читал.

Итан перевернул страницу и вздохнул:

— Что вам нужно?

— Консультация, — хмуро ответил Льюис. — Может быть, на секунду отложите книгу, чтобы мы могли нормально поговорить?

— Законы я не нарушал, поэтому нам не о чем разговаривать.

Тем временем Аврора обратила внимание на палку, лежавшую на краю стола. Она медленно отодвинула в сторону стопку книг и кивком головы указала Льюису на трость, которая с большой вероятностью принадлежала Итану Уоллесу. Льюис коротко кивнул, и они оба поняли: это он — Итан Уоллес — был той ночью перед церковью, в которой обнаружили шестую жертву Потрошителя с Верхнего Ист‑Сайда.

Мог ли этот человек быть серийным убийцей? И что именно он в такое позднее время делал рядом с местом преступления? С одной стороны, если Итан Уоллес действительно стоял за убийствами проституток, долгие месяцы поисков подошли к концу. Его можно было передать федералам — а они уж смогут выбить признательные показания. С другой стороны, такой вариант был слишком простым. Не стал бы маньяк, держащий в страхе Нью‑Йорк, в свободное от убийств время читать книжки в одном из самых известных зданий города.

— Нам известно, что вы ничего не совершили, — шагнув ещё ближе, Аврора заглянула в книгу и увидела итальянский язык. Это стало полной неожиданностью: он был довольно молод, а уже в совершенстве владел другим языком. — Мистер Уоллес, — добавила она, — нам нужна ваша помощь в расследовании серии жестоких убийств. Отец Калеб сказал, что вы эксперт в религиозных вопросах. Мы считаем, что ваши знания могут помочь в поисках опасного преступника.

Итан промолчал.

Аврора не стала затягивать разговор, от которого не было никакого смысла. Вместо этого она достала из сумочки копии всех фотографий с телами жертв, где отчётливо виднелись странные и жуткие знаки, и положила их поверх страниц книги, которую Итан Уоллес читал.

— Вы знаете, что это такое? Можете перевести? — спросила она непривычно настойчиво.

Итан Уоллес посмотрел на верхний снимок. Несколько секунд он сидел неподвижно, не моргая. А потом впервые за всё время разговора поднял взгляд и посмотрел на девушку перед собой. Она была очень красивой: светлые волосы, синие глаза, мягкие и притягательные губы, которые словно были созданы для поцелуев.

— Где вы это нашли? — спросил Итан. Он больше не выглядел холодным и безразличным. Теперь на его лице читалось удивление, смешанное с неподдельным любопытством.

— Ты что, телевизор не смотришь, парень? — ответил Льюис вопросом на вопрос.

— Не смотрю, — сухо признался Итан. — У меня никогда не было телевизора. И газеты я не читаю, потому что это бессмысленная трата времени.

Аврора и Льюис искренне удивились. То ли этот Итан Уоллес нагло их обманывал, прикидываясь каким‑то особенным человеком, которого не волновали новости, то ли они встретили единственного на всём белом свете, кого подобные вещи не интересовали.

— Эти символы… слова… узоры… Не знаю, как их правильно назвать, — сказала Аврора. — В общем, несколько месяцев назад в Нью‑Йорке появился серийный убийца.

— Журналисты прозвали его Потрошителем с Верхнего Ист‑Сайда, — сообщил Льюис, скрестив руки на груди. — А «наскальная живопись» на фотографиях — это его почерк. Он вырезает эти каракули на телах своих жертв. Шесть человек — шесть проституток. И все они были изуродованы до такой степени, что их пришлось хоронить в закрытых гробах.

Итан Уоллес тяжело вздохнул:

— Типичная Америка…

— Вы знаете, что тут написано, мистер Уоллес? — поинтересовалась Аврора.

— Да, знаю, — совершенно спокойно ответил Итан, переворачивая и рассматривая фотографии. — Это Зиббер.

— Что такое Зиббер? — уточнил Льюис, удивлённый таким ответом.

— Не что, а кто, — скривил губы Итан, перевернув снимок с последнего места преступления. — Князь Влад Зиббер родился в Румынии, в родовом поместье отца. Он жил в первой половине тринадцатого века. Алхимик, первоклассный доктор, демонолог… По легенде, он был супругом Лилит.

— По легенде, значит? — усмехнулся Льюис. — А то, что этот князь был демонологом, — это обычная практика, что ли?

Итан бросил на офицера осуждающий взгляд:

— Демонология — это наука, мистер. Может, она не так распространена, как химия, математика или физика. Но князь жил во времена, когда люди были очень суеверными. — Итан Уоллес отложил книгу, сосредоточившись на символах. — Меня беспокоит другой момент. Зиббер создал код по велению второй супруги, а она была самым настоящим воплощением похоти и жестокости. Вам она известна под прозвищем Вавилонская блудница.

— Та самая?.. — теперь пришла очередь Авроры удивляться. Она посмотрела на наставника, который явно не ладил с такими темами. — Вавилонская блудница была супругой самого дьявола. По сравнению с этой тварью все тираны в истории человечества были безобидными котятами.

— На самом деле до конца неизвестно, кем была Лилит, — сказал Итан, смотря на девушку. — Одна легенда гласит, что она была первой женой Адама. По другой легенде и некоторым документам в Ватикане есть веская причина полагать, что Лилит была дочерью Адама и Евы. Эта богомерзкая шлюха соблазнила обоих братьев, из‑за чего Каин в порыве ревности убил Авеля. Ну а сама Лилит была изгнана на землю, в древний Вавилон, который по её милости чуть не был уничтожен архангелом Михаилом. Она там такое вытворяла, что сводила с ума и мужчин, и женщин. Само воплощение похоти.

Льюис потупил взгляд. Все эти разговоры были последним, что он хотел слушать в свой выходной.

— Это очень познавательно, — буркнул он. — Но меня интересуют земные дела. Что за код создал Зиббер? И какое это имеет отношение к нашему маньяку?

— Откуда я знаю? — почесал затылок Итан. — Код Зиббера — это настоящая головоломка. Если нет ключа, никому не под силу узнать, что ваш Потрошитель написал.

— Приехали… — устало взвыл Льюис. — И где нам искать этот чёртов ключ?

— Из работ самого автора, разумеется. За свою жизнь князь Зиббер написал четыре книги. Одну — по медицине, две — в направлении демонологии, ещё одна — автобиография. Только последнюю его работу можно сразу вычеркнуть.

— Почему? — спросила Аврора. В отличие от наставника, ей действительно было очень интересно.

— Князь Владислав Зиббер покончил с собой, — сообщил Итан. — Он заживо сжёг себя вместе с родовым поместьем. Кое‑что от его последней книги сохранилось — пара обгорелых страниц, которые в данный момент находятся в Ватикане. — Он по‑доброму улыбнулся. — Сомневаюсь, что ваш маньяк смог бы незаметно проникнуть в самое защищённое место на планете и использовать несколько строчек, чтобы оставить послание. Так что остаются только три работы.

— Значит, нам нужно найти эти книги? — спросил Льюис. — И тогда мы сможем разобрать каракули, которые маньяк вырезал на телах жертв?

— Формально — да, — подтвердил Итан, кивнув. — Однако вы должны понимать, что работы Зиббера не лежат на книжных полках. Тут нужен либо очень богатый коллекционер редких книг, либо эксперт в сфере демонологии. И, конечно, необходим человек, который сможет всё расшифровать.

— Проще говоря, у нас ничего нет, — подытожил Льюис. Он помотал головой и посмотрел на девушку. — Пошли отсюда, Арчер. Не будем тратить время на бесполезную хрень.

— Почему?! — возмутилась она. — Мы же можем связаться с ФБР. Пусть они по своим каналам пробьют нужных людей, кто сталкивался с кодом. Я не думаю, что это будет так сложно.

— Боюсь, я согласен с вашим хмурым другом, мисс, — сказал Итан, протягивая ей фотографии. — В наше время сложно найти эксперта в демонологии. Я, например, знаю только одного человека, который этим занимается. А работы Владислава Зиббера — это отдельная история. Сомневаюсь, что Ватикане имеется вся коллекция. Так что я не думаю, что полиция и ФБР что-то найдёт.

— Говорил же, это чёртов тупик, — заявил Льюис. — Только зря время потратили на всю эту бесполезную болтовню.

Аврора, в свою очередь, не хотела верить, что всё было напрасно. Едва она вцепилась в возможность, даже смогла добиться результата, отыскав человека, о котором говорил священник, как её тут же ждала неудача. Сам факт того, что ей снова и снова не везло, вгонял в уныние, создавая чувство полной беспомощности. В такой ситуации любой почувствует себя бесполезным.

Льюис уже вышел из помещения, а вот Аврора, положив в сумку снимки, решила, что не готова сдаться. Одного эксперта она уже нашла и получила ценную информацию. Теперь ей нужно было как‑то раскрутить эту тему с кодом Зиббера, наплевав на последствия.

— Мистер Уоллес… — сказала она, решительно глядя на молодого мужчину. — Вы говорили, что у вас есть знакомый, кто занимается изучением демонологии. Есть хоть какой‑то шанс с ним связаться?

Итан взглянул на наручные часы:

— Этого человека зовут Кристина Алвейн. Я встречался с ней в Ватикане. Ещё я знаю, что она живёт где‑то в пригороде Нью‑Йорка. Только… — он развёл руками, — понятия не имею, где её искать.

— Вы — нет, а вот мы… — расплылась в улыбке Аврора. — Как думаете, мистер Уоллес, из нас получится хорошая команда?

Итан загладил волосы:

— Сегодня мне нужно идти. Заняться одним очень важным делом. Если вам это так необходимо, можете найти меня завтра вечером в кафе «Мама Изабелла».

— Договорились! — улыбнувшись напоследок, Аврора накинула сумку на плечо и вышла из помещения.

И это только начало.

Весь цикл имеет один общий сюжет, который связывают не только персонажи, но и общие вопросы. Один из этих вопросов можно будет узнать уже вечером. В первых двух главах идёт серьёзная завязка, которая растягивается на весь цикл. 

И нет, не ждите, что я сразу выложу все карты. 

От себя добавлю, что произведение я не успел дописать. Увы. Осталось ещё несколько финальных глав. Но у меня в запасе есть готовый материал, который я буду публиковать. А к тому времени, когда история подойдёт к логическому завершению, я допишу остальное. 

Первые три главы выйдут уже сегодня вечером. Точное время не скажу. Может быть, ближе к десяти вечера. Может, чуть позже. В данный момент я добавляю последние штрихи, вытравливаю опечатки и ищу несостыковки. Это тоже требует много времени. Но слово я держу.