ХТОНЬТОБЕР2026 - 7. Нечто из глубин

Тема седьмого дня флешмоба #ХТОНЬТОБЕР2026 звучит как "Нечто из глубин". Есть у меня как раз короткий рассказ на тему - "Уцелевший материк":

Снаряжение проверено не только на исправность, но и на отсутствие всякой поганой живности: пауков, скорпионов, сороконожек, так и норовящих заползти куда-нибудь в обувь или лежащие перчатки, чтобы потом парализовать с первым же укусом. Нелегка жизнь добытчика в Австралии, да кто ж, если не мы, если не охотники за сокровищами, будет поднимать со дна все ценности былых цивилизаций?! А?

Единственный уцелевший материк… Хе, иронично, был самый маленький, остался по итогу самой большой частью суши. Пробудившийся от сейсмической активности Йеллоустон уничтожил всё то, что оставалось от Северной Америки после прокатившихся волн цунами. Южной досталось сильнее всего, теперь лишь Анды извилистой змейкой хранят память о прежних контурах западного побережья. Метеорит, как говорят, упал где-то в Бермудах, в том самом проклятом «Треугольнике». Северные Кордильеры вот не выдержали такого натиска. Очнувшиеся вулканы и бушующие воды обратили Евразию в несколько архипелагов из крупных горных цепей: Памир, Алтай, Тянь-Шань, Гималаи, Кавказ и так далее. Африку нещадные стихии буквально разорвали на части, оставив лишь малые вздымающиеся над водой куски, словно надгробья тому, что там когда-то существовало…

Остров Уотл, надо плыть, пока не стемнело. Ещё ведь обратно добираться. А погода сегодня выдалась неплохая, Бассов пролив донельзя спокоен. Но меня не проведёшь, я-то знаю, какие мутировавшие ужасы теперь могут поджидать на глубине. Всё, что не вымерло во время катастрофы, адаптировалось из поколения в поколение. И даже сами обитатели вод были вынуждены бороться за свою территорию с объявившимися новыми видами. Скаты с щупальцами, акулы с выдвижными челюстями и сверкающим манком удильщика, ракоскорпионы, как в палеозое… Каждая тварь в морях и образовавшемся едином мировом океане только и живёт с мыслью сожрать ближнего своего… Да и люди не лучше.

Наше прошлое стало нашим будущим. Общины, раскол религий, противостояние севера с их стремлением вернуть, сохранить и совершенствовать дальше технические блага против нас, южан, стремящихся быть ближе к природе, возделывать поля по старинке и заниматься разведением скота, возведением виноградников, огородов, благо австралийские почвы после всех катастроф позволяют. Но по центру, между нами, всё ещё разделяющие континент пустыни: Виктория, Танами, Симпсон… Всё, что осталось и до сих пор мешает освоению территорий.

Вот и мыс, на котором собираются диковинные птицы и то безумное хлюпающее месиво, в которое теперь обратились свирепые ластоногие. Благо мне не к ним, не на берег, а вниз, где, как обещал мой клиент Хашир, будет вход в пещеру. Давление в норме, фонарь включён, запас воздуха в лёгкие и погружение в густую синюю толщу, царство полипов, водорослей и извивающийся рыбьих косяков, идёт полным ходом.

Вход в пещеру оброс так, что и не сразу увидишь. По нему копошатся, выставив усики, причудливые рачки, таща свои блестящие в бликах фонаря ракушки по древним камням. Искатель жемчуга сказал, внутри будет воздушный карман, где можно передохнуть. И уже там виднеются разбросанные монеты покорёженных кладов. Видать, когда уровень воды был пониже, туда своё добро складывали средневековые пираты.

В этой норе, однако же, с глубиной никакого подъёма не видно. Лишь шевелящееся нечто из бездны, сгусток громадных щупалец, мгновенно устремившихся ко мне. Старый безумец, куда ты меня притащил? На что обрёк?! Чёртовы нововеры с их морскими божками и жертвоприношениями! Нет, я же… Не-е-е-е-т…