Праздничное: почта должна дойти

Внезапно вспомнилось, что сегодня всемирный День почты и я собрала о ней когда-то порцию забавных фактов. Предлагаю повеселиться над почтовыми курьезами вместе. Предупреждаю: многабукаф. 

Историки утверждают, что первые письма тронулись в путь к своим адресатам не меньше 5 тысяч лет назад. В это время на территории Ассирии и Вавилона особо популярны были глиняные «носители информации». Послания записывались на глиняных табличках и с помощью обжига запечатывались в глиняные же «конверты» с нанесенным сверху адресом получателя. Затем этот глиняный «бутерброд» повторно отправляли в печь, где из-за выделения водяного пара между его слоями образовывалось пространство, позволяющее расколоть «конверт», не испортив письма. Пара экземпляров керамической корреспонденции в наши дни хранится среди экспонатов Лувра.

Столетия спустя на американском континенте почтовой службой обзавелись империи ацтеков и инков. Дело поставили на широкую ногу в прямом смысле этого слова: гонцы, доставлявшие послания, передвигались исключительно пешком. По установленным правилам расстояние от одного «почтового отделения» до другого не должно было превышать три километра, а потому двигались посланники очень быстро. Интересно, что в обязанности «почтальонов» входила заодно и доставка свежей рыбы к императорскому столу. Разумеется, государь не должен был ждать ни одной лишней минуты, а потому 500 километров от побережья до столицы сменные гонцы одолевали всего за двое суток. Не всякая современная почтовая служба может похвастаться такой мобильностью.

В средневековой Европе сообщение (письменное или устное) могло попасть к получателю с помощью «почты мясников» (то-есть, с купеческими караванами), в руках странствующих монахов и в более редких случаях – при помощи курьерской службы рыцарского ордена или университетских гонцов. К XIV веку городские гильдии ремесленников уже нанимали для собственных нужд посланников, обязанных доставлять письма в потребные клиенту пункты назначения. Самой известной почтовой сетью такого рода располагал знаменитый Ганзейский союз, пересылавший почту не только между городами, но и в соседние страны Европы и Ближнего Востока.

*  *  *

В разных уголках мира почта развивалась собственными путями, однако, повсюду можно обнаружить и сходные моменты. К середине XIX века почтовые служащие обзавелись форменной одеждой, на свет появились подтверждающие оплату почтового отправления марки (которые из простого канцелярского знака быстро превратились в коллекционные предметы), все удобнее делались способы доставки отправлений. А заодно почта приобрела правила работы, некоторые из которых в наши дни выглядят довольно курьезно.

На территории Великобритании с 1882 года действовал закон, позволяющий пересылать в одной посылке не более 1 человека. Спустя столетие в него внесли изменения, разрешив отправление за раз по одной лошади или корове, но отменить посылки с людьми как-то не догадались, а потому до сих пор отправка человека почтой юридически разрешена.

Австралийцам строжайше запрещено переправлять почтой беременных кенгуру и традиционное оружие аборигенов – копья. Оба этих запрета никак не объясняются, зато постоянно осмеиваются жителями Австралийского континента в шутках и карикатурах.

По другую сторону океана, в США, и сегодня действует закон, по которому рабов можно пересылать партиями не больше, чем по 5 человек. Нарушившему это правило угрожает «огромный» штраф в 2 доллара, видимо вместе с законом сохранившийся со времен заселения континента африканскими рабами. А в штате Техас никак не ликвидируют запрет на уличную пальбу из любого огнестрельного оружия в те часы, когда в города доставляется почта. 

*  *  *

Во многих странах почтовая реклама обещает переправить по указанному адресу буквально что угодно, любого размера и веса, лишь бы клиент был доволен. И некоторые клиенты умудряются поймать почту на слове. В одном из городков американского штата Юта находится здание банка, построенное из…почтовых отправлений. Молодой человек, скопивший средства на банковский бизнес, подсчитал, что отправить 80 000 кирпичей к месту стройки почтой выйдет куда дешевле, чем специальным грузовым транспортом. 

Будущий банкир отправлял за один раз по 40 ящиков, то-есть в сумме почти тонну строительного материала. Ему удалось переправить в нужное место все свои кирпичи, но после этого почта сменила правила, и теперь в сутки американец может отправить почтой не более 90 килограммов груза. А строение до сих пор красуется на главной улице города Вернала, и жители закономерно зовут его не иначе, как «почтовым банком».

В Англии настоящим проклятием почтальонов на целые 40 лет сделался некто Реджинальд Брей. Этот невероятный зануда решил на практике проверить утверждение, напечатанное в Королевском почтовом справочнике, которое гласило, что почта готова доставлять отправления любой формы и размера «от слона до пчелы». Они должны были только соответственно оплачиваться и не нарушать ни одного почтового правила. Первыми экспериментами Брея были почтовые карточки, адресованные «в любой лондонский дом», или с фотографией и адресом «неподалеку от этого места». Затем он принялся отсылать конверты, связанные из шерсти или вырезанные из дерева. Однажды экспериментатор отправил почтой пучок луковиц с аккуратно наклеенными на них марками точного денежного достоинства. Руками Брея ящики Английской Королевской почты наполнялись совершенно несуразными предметами от черепа кролика до котелка, причем каждое отправление было педантично оклеено соответствующим количеством марок. Венцом деятельности Брея стала пересылка самого себя – почтовые служащие снесли и это издевательство, и доставили своего мучителя домой.

*  *  *

Сколько бы ни было в мире разнообразных «почтовых странностей», среди них в номинации «нарочно не придумаешь» есть свои безоговорочные чемпионы. Например, в письмах уже упомянутого Виктора Гюго можно обнаружить самую лаконичную переписку среди известных историкам. Желая узнать, как принят публикой роман «Отверженные», литератор отправил своему издателю записку, содержащую один только вопросительный знак. Ответ из одного только восклицательного знака дал понять Гюго, что его книга имеет большой успех. 

Другое краткое послание получил однажды Марк Твен, в нем было одно лишь оскорбительное словечко «Свинья». Слывший острословом писатель не остался в долгу: он ответил, что ему случается получать никем не подписанные письма, но впервые довелось получить только подпись без самого письма.

Есть в истории и противоположные примеры: почти бесконечные послания. Один рекордсмен, живший в Иране, получил от давнего друга письмо с претензией за многолетнее молчание. К искуплению вины мужчина, забывший товарища, подошел более чем основательно: ответ он сочинял год и месяц по 4 часа ежедневно, и наконец создал эпистолу, занявшую 150 метров бумаги. Сколько времени получатель потратил на чтение извинительного письма, осталось неизвестным.

Если знаете что-нибудь интересное из истории почты - делитесь, сегодня для этого подходящий день