Нобелевка по физиологии и медицине

Нобелевскую премию по физиологии и медицине дали авторам оптогенетических методов: Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю.

Сначала в конце прошлого века Петер Хегеманн выявил белки позволяющие одноклеточным водорослям хладомонадам реагировать на свет. Оказалось, что у них нет посредников для передачи электрохимических импульсов, что наблюдается у животных, и это значительно ускоряет процесс передачи этих самых импульсов.

Только вот выделить эти белки так чтобы они были устойчивы не получилось. Они были слишком нестабильны. Только в начале 21-го века после прочтения генома хладомонад удалось выявить гены отвечающие за их синтез. После этого Георг Нагель внедрил эти гены в лягушачью икру. После изучения полученных белков, оказалось, что они действительно реагируют на свет и работают как передатчик импульса. Причем таких белков было целых два, их назвали одинаково — родопсинами, просто добавив нумерацию к названию.

А вот дальше в дело вступил Карл Дейссерот. Он нашел способ внедрить эти белки в нейроны крысы. Сначала в клеточной культуре, а потом и в мозг генномодифицированной мыши (в 2007 году вышла статья, описывающая эксперимент). При этом, получилось поуправлять движением вибрисс мышки через оптоволоконный кабель.

В целом оптогенетика позволила получить дополнительный инструментарий для исследования работы мозга живых существ. Из прикладных применений, это направление науки может дать возможность восстанавливать зрение людям с повреждением сетчатки глаза. Но, пока до практического применения родопсинов еще далеко.