Так вы не против?

Цзо ожидал, как обычно увидеть Шуй-Лин и Чунь-Янь рядом, но, порыскав по саду взглядом, обнаружил только Чунь-Янь. Она присела у пруда и подманивала утку, плавающую по воде. Услышав обращение к ней, девушка обернулась. С лица ещё не сошло выражение детской радости от общения с птицей, и, прежде чем Чунь-Янь встала и поклонилась, Цзо успел уловить это беспечное выражение. И тоже незаметно для себя улыбнулся.

— Господин, — тихо и мягко проговорила она, — моя сестра плохо себя чувствует и просила сопроводить иее во время занятий. Надеюсь, вы не против.

Цзо задержался с ответом. Прежде, оттеснённая сестрой, Шань Чунь-Янь оставалась почти невидимкой — молчаливой, следовавшей за сестрой как тень — теперь, лишившись защиты, она трепетала перед ним. Волнение выдавали и голос, и часто перебираемые складки одежды. Цзо на время забыл о министре и его планах.

— Так вы не против? — вновь повторила вопрос Чунь-Янь.

 — Я только рад.

Ободрив девушку улыбкой, Цзо устроился напротив племянника.

Думала, уток у меня нет. Ан нет, есть. Это черновик "Горы императоров" (серия "Камни переходов"), ещё в процессе. Вот вам и утки, и даже пруд.
Задание конкурса "Глянцевый листопад".