"Змеиный царь": первый тизер

А давайте я вам тизерну свою новую книгу. Напомню, это альтернативная история (без попаданцев), в которой Европа осталась языческой, и доминирующей религией к концу XIV века (или к середине XXII столетия от основания Рима) является неоплатонизм, сильно синкретизировавшийся с местными верованиями тех же славян, германцев и тюрок.

В разных верованиях, известных царевичу Готфриду, место мучения грешников описывали по-разному.

Его предки-готы, пришедшие на земли Таврии тысячу лет тому назад, рассказывали о ледяных обителях Хель. Философы из Юлианополя, Рима и Владимира учили, что души скорбят в безрадостном царстве Аида. Галилеяне из херсонесского гетто и манихеи стращали озером серным и огненным.

Теперь Готфрид понял: ад выглядел совершенно иначе. На входе в него не поджидал Гарм, никто не катал здесь камни на гору, не заполнял водой бездонную бочку и не корчился в пламени, раскаиваясь, что не слушал галилеянских проповедников.

В аду пахло удушливым, сернистым пороховым дымом, застилавшим долину Куры, как непроглядный туман. Здесь звенела сталь, визжали от боли и ужаса кони, сбрасывая наездников в кровавую грязь. Здесь сыпались с неба стрелы, впиваясь в слабые места доспехов.

Войско Алексия, императора Востока, оказалось между молотом и наковальней. Впереди – неприступный циркумвалационный вал, за которым в пороховом дыму едва виднелись источенные долгой осадой стены Тифлиса. Огрызающийся выстрелами ручниц и полевых бомбард, скрывающий за деревянными укреплениями тысячи лучников, которые обрушивали на ромеев и федератов непрерывный град стрел. Ромеи, готы, колхидцы и армяне были для них, как на ладони.