«Ствол и пуанты»: я боюсь того, что ты со мной делаешь...

Когда встреча закончилась, люди начали расходиться. Венсан не встал, он остался сидеть, спокойно глядя на неё. Лорель тоже не поднялась. Она понимала, что это ошибка, но не могла заставить себя уйти. Когда в зале остались только они вдвоём, Венсан медленно встал и обошёл стол. Он остановился рядом с ней, прислонился к краю стола и скрестил руки на груди.

- Ты злишься, - констатировал он.

- Конечно, злюсь, - ответила Лорель тихо. - Ты специально это устроил.

- Да.

Никаких оправданий и объяснений, просто правда, его честность обезоруживала. Лорель почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

- Ты невозможен.

Уголок его губ слегка дрогнул.

- Но ведь ты все еще здесь, если бы тебе было всё равно, ты бы уже ушла, - ответ прозвучал спокойно, без самодовольства и насмешки.

Лорель покачала головой.

- Венсан...

- Что? - Будто прочитав её мысли, Венсан слегка наклонил голову. - Ты могла отказаться.

- От чего?

- От участия в программе.

- И лишиться такой возможности?

- Именно.

- Это было бы глупо.

- Согласен.

Его взгляд скользнул по её лицу, он изучал ее, долго, внимательно будто хотел запомнить каждую черточку.

Лорель почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

- Перестань, - тихо сказала она.

- Что именно?

- Смотреть на меня так.

- Как?

Она подняла на него глаза и сразу пожалела. В его спокойном и уверенном взгляде было что-то опасное, так смотрят люди, которые уже приняли решение.

- Ты прекрасно понимаешь.

Несколько секунд Венсан молчал, потом сделал ещё один шаг. Теперь между ними оставалось совсем немного пространства.

- Нет, Лорель. - Его голос стал тише. - Я думаю, что не понимаю.

Она почувствовала, как сбивается дыхание.

- Венсан, это плохая идея.

- Возможно.

- Тогда почему ты продолжаешь?

На этот раз он ответил не сразу, просто смотрел на неё. На мгновение все вокруг перестало существовать Лорель почувствовала, как у нее кружится голова, она несколько раз моргнула, пытаясь привести себя в чувства. Лорель знала, что должна сделать шаг назад, должна закончить этот разговор, должна уйти. Она заставила себя подняться, но почему-то продолжала стоять на месте, тело будто не слушало ее, игнорируя крики разума о том, что надо немедленно развернутся и уйти. Венсан, словно почувствовав ее внутреннюю борьбу, медленно поднял руку и коснулся выбившейся пряди волос возле её лица, совсем легко, почти невесомо. Но именно этот, казалось бы, невинный жест заставил Лорель почувствовать, как внутри всё сжалось ещё сильнее.

- Это безумие, - прошептала она, - нас кто-нибудь увидит.

- Уже поздно об этом думать.

Его голос звучал удивительно спокойно, будто происходящее совершенно не выводило его из равновесия, в отличие от неё. Лорель подняла глаза, и в этот момент Венсан наклонился - не резко, не требовательно, оставляя ей возможность отступить. Она не отступила. Поцелуй был коротким, всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно. Когда Венсан отстранился, в комнате стало невозможно тихо. Лорель смотрела на него, пытаясь восстановить дыхание. Сердце билось так быстро, словно она только что пробежала марафон, а он выглядел почти спокойным. Только потемневший взгляд выдавал правду.

- Теперь всё стало намного сложнее, - тихо сказал он.

Лорель нервно рассмеялась.

- Намного?

На этот раз улыбнулся уже Венсан.

- Значительно.

Он сделал шаг назад, давая ей пространство. Лорель вдруг осознала, что не хочет, чтоб он отдалялся, она желала его близости, словно так и должно быть, и именно это пугало больше всего.

-Это неправильно, - прошептала она. - Мой отец… Эдгар… всё это…

Венсан пристально смотрел на неё, его взгляд был тёмным, глубоким. Он наклонился чуть ближе, не касаясь её, но достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло его тела и лёгкий запах его древесного парфюма.

- Скажи мне, что ты не думала обо мне, - сказал он низким голосом. - Скажи, что после того вечера в театре ты ни разу не вспоминала, как я стоял рядом с тобой. Скажи, и я уйду прямо сейчас.

Лорель молчала, она не могла солгать, не ему.

- Я думала, - наконец призналась она почти шёпотом. - Каждый день.

Венсан закрыл глаза на секунду, будто эти слова доставили ему физическое облегчение.

- Тогда почему ты продолжаешь убегать?

- Потому что я боюсь, - честно ответила она. - Боюсь того, что ты со мной делаешь. Боюсь, что рядом с тобой я перестаю быть собой. Я всегда всё контролировала. А с тобой… я не могу.

Венсан поднял руку и очень медленно провёл кончиками пальцев по её щеке. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но Лорель почувствовала его всем телом - жар, дрожь, желание.

- Я не хочу, чтобы ты контролировала себя рядом со мной, - прошептал он. - Я хочу видеть настоящую тебя. Ту, которая танцует так, будто всего остального мира не существует.