Глянцевый листопад. Фото 20: Сонная сова

Сонная сова у меня в книге есть, только это сыч. Он живёт на плече у лекарки Амриты, горит тускло, словно его присыпали золой, и смотрит на мир так, будто всё про него давно знает. Отрывок из пятой главы «Пепельной марки»:

Воробей тем временем покончил с горошиной и перебрался на стол поближе к масляной плошке. Он вытянул шею к язычку огня, но клюнуть не успел. Сыч Амриты, сидевший на подоконнике, щёлкнул клювом, негромко, но так, что воробей отпрянул и сел обратно Элире на плечо. Больше в тот вечер он к огню не подходил.

* * *

Провожать Элиру до избы пошла Амрита. Ночь выдалась ясная, звёздная, и к ночи подморозило: лужи на тропе схватились тонким ледком, и он хрустел под ногами, как сахарная корка. Над горячими ключами стояла белёсая мгла, и в ней едва угадывались тёмные горбы кровель. Где-то за частоколом, далеко в мёртвом лесу, протяжно и тоскливо крикнула ночная птица, и Элира невольно ускорила шаг.

- Скажите, - спросила она, когда они отошли от общего дома, - что такое Тление? По-настоящему. В замке говорят, что это пожар по неосторожности.

Амрита ответила не сразу. Сыч на её плече сидел нахохлившись, и в темноте его пламя было почти не видно.

[...]

- Откуда вы всё это знаете? - тихо спросила она.

Амрита не ответила. Она поправила на плече сыча, и в ту минуту, когда птица переступила лапами, Элира увидела совсем близко её огонь, тусклый, как присыпанные угли, и будто чем-то обглоданный по краям.

Почему огонь у сыча такой, станет понятно гораздо позже. Читать «Пепельную марку» бесплатно: https://author.today/work/663688