Безногий и безрукий (а заодно и бескрылый) дракон

Behold! Прекрасный и могучий, но мелкокалиберный и немного бракованный дракон! Atheris hispida, а по-нашенски: колючая кустарниковая гадюка:

Почему колючая, думаю, уточнять не надо. Как и причину её кустарниковости - каждому своё: кому деревья, а кому кустики. 

В некотором смысле нам повезло, что эта фэнтезийная красота водится в основном в Центральной Африке, ведь про её яд говорят по-разному, но одинаково стрёмно: яд нейротоксичен, а где-то вещают, что гемотоксичен, т.е. воздействует на кровь, вызывая внутренние кровотечения, отёк и некроз тканей (неприятненько, да). При этом токсичность может варьироваться в зависимости от региона обитания конкретной особи. 

Кусается она редко, ведь не агрессивна. Но поди разбери, в целях самообороны она тебя куснёт или просто, чтобы привлечь внимание и поинтересоваться, где здесь библиотека. 

!Если укус произошёл, нужна немедленная медицинская помощь! 

Хотя из-за небольших размеров змеи и малого количества яда смертельные исходы не типичны, возможны серьёзные осложнения, например, повреждение почек, а у нас их так всего две. Специфического противоядия, эффективного именно против этого вида, не существует. Лечение носит поддерживающий характер - наверное, медперсонал вокруг укушенного скачет с помпонами и выкрикивает ободряющее: "Ты обязательно выживешь!"

Окрас у змеек разнообразный: самцы чаще оливково-зелёные, самки — желтовато- или оливково-коричневые. На затылке нередко бывает чёрное пятно какой-нибудь красивой формы. Иногда за глазом проходит тёмная полоса. Встречаются и другие оттенки, вплоть до голубоватого (да, вот как на фото вверху))

Огромной её не назовёшь (не удав, и то хорошо): обычно 40–60 см, но самцы могут достигать 73 см, а самки — до 58 см. Зато цепкий хвост, который от тела процентов двадцать занимает, помогает прекрасно лазать по веткам и деревьям. А селится она в лесах, среди высокой травы, лиан и кустарников, на высоте 900–2500 метров над уровнем моря, обычно недалеко от водоёмов.

Глазки у неё большие - в самую душу глядят - с типичным вертикальным зрачком. Для тех, кто никогда не интересовался: у змей нет подвижных век — их глаза покрывает тонкая прозрачная мембрана, которая защищает глаз, но не мешает ему видеть. Из-за этого змея не может моргать и спит с широко открытыми глазами (а ещё у них нет ушей - змеи слышат вибрации телом, а «нюхают» не носом, а языком))

Предположительно ведёт ночной образ жизни: днём отдыхает в листве, а с наступлением сумерек выходит на охоту. Добычу подстерегает в засаде, используя маскирующую окраску и цепкий хвост. В рацион входят мелкие млекопитающие (грызуны), птицы, лягушки и ящерицы, что и неудивительно, учитывая размеры этой прелести. 

Эта гадюка в первую очередь древесная змея: она ловко лазает по стеблям, веткам, может забираться в крупные цветки - она буквально «сидит» в цветках! Из-за древесного образа жизни и маскировки змею нередко находят свернувшейся прямо в цветках или на верхушках растений, где она нежится в тёплых лучах солнца (да, змеи экзотермические, а не хладнокровные создания). Вот так склонишься понюхать цветочек, а тут микродракончик. Клац! И вот ты видишь энергичных людей в белых халатах и с помпонами в руках и заверениями, что всё будет ок.

Чешуя у неё работает как камуфляж и защита. Изогнутые, удлинённые чешуйки не просто придают змее «колючий» вид — они рассеивают свет и ломают контур тела, из-за чего гадюку почти не видно в листве. А ещё такая «броня» защищает от колючек и веток, когда змея пробирается сквозь густые заросли.

Понятное дело, в террариумистике её ценят за вот этот её неземной, драконий вид. Из-за необычной чешуи и яркой окраски эту гадюку считают одной из самых эффектных змей для профессиональных коллекций, но содержать её сложно: она требовательна к влажности, температуре и укрытиям, имитирующим родной лес. 

Она действительно красивая и эффектная. Но, скажу честно, приятно знать, что поблизости она не живёт. Просто потому, что яд её неизучен (если он не только нейротоксичен, как говорят, но ведёт к внутренним кровотечениям, то пусть сидит себе живописно в африканских цветочках и дальше). А в остальном - просто прелесть и ползучая милота