Яр. Рождённый бурей
Автор: Артём РайдерЗа 12 лет до событий
Сумерки плавно окутывали замок, стоящий на вершине гор. Золотые шпили на его башнях смягчали свой ослепительный свет, готовясь ко сну. Деревья, росшие вокруг мощных стен покачивали своими ветвями, сгоняя стаи птиц, сидевшие на них. Быстрая горная река в ущелье под ним, ловила последние лучи уходящего солнца. Солнечные блики с поверхности её вод перепрыгивали с камня на камень, рисуя свои неповторимые узоры.
С долины подул тёплый ветер, принося с собой ароматы трав и жару уходящего дня. Воздух наполнялся теми самыми ароматами, шорохами и звуками августовского вечера, который знаком каждому, кто проводил в своём детстве летние дни на даче или на природе, в походах у костра. К нему добавлялся горький запах полыни, пропитавший каждый сантиметр учебных классов. В них ковались будущие маги Ордена.
Тени быстро удлинялись. Горы приобретали свою чарующую синеву в быстро наступающих сумерках. Вдалеке стал появляться белёсый туман - земля начинала остывать после палящего зноя. Парящие в небе птицы, кругами начали спускаться к своим гнёздам. Вечерняя свежесть заставляла зябко поеживаться стражу, стоящую возле ворот и на стенах.
Путники ускоряли свой шаг. Торговцы покрикивали на лошадей, везущих большие неповоротливые телеги, жалобно скрипевшие под тяжестью груза, чтобы успеть укрыться до захода солнца за крепкими стенами старой крепости и найти себе ночлег. Последний всадник давно миновал рубеж, отделявший его от горячего ужина, освежающего пива и мягкой постели.
Пряный, чуть сладковатый аромат редких цветов доносился из оранжереи. Она располагалась вдоль огромной залы, окна которой, выполненные из мозаики, впитывали лунный свет и изображения на них начинали оживать, показывая истории, запечатленные на них. С неё открывался шикарный вид и на Нижгород, в котором селилась знать средней руки, торговцы, ремесленники и зажиточный люд. И на саму долину, всю исчерченную реками, с блестящими пятнами озёр, мерцающими огнями деревень.
Пальмы и цветы, росшие в деревянных кадках, приветливо качали своими листьями на ветру. Ночь давала приятную прохладу, после дневного зноя. Растения и цветы с клумб и в саду во дворе, источали приятный аромат, который чувствовался даже здесь. Издали доносилось журчание фонтана.
Тьма сгущалась и постепенно захватывала Замок Ордена Сияющей Искры. Предчувствие чего-то важного и тревожного витало вокруг, проникая в сердца каждого, кто находился здесь….
Быстрые шаги гулко раздавались по старинной каменной оранжерее. Звук кожаных сапог отражался от резных колонн, держащих сводчатый потолок с красивой росписью великих битв и сражений. Я торопился.
Пришлось надеть чёрные сапоги с красивой серебряной пряжкой и такого же цвета балахон с капюшоном, накинутым на голову. Подвеска в виде летучей мыши, дающая скрытность, сверкала на шее поверх него. Такая одежда послушника помогает слиться с окружающей обстановкой.
Мягкий свет и жар горящих факелов неизменно были приятны мне - но я не имею права задерживаться здесь даже на мгновение. Также их пламя намекает на то, что времени остаётся очень мало. Скоро полночь - всегда ценная пора для любого мало-мальски уважающего себя мага. Сегодня же она способна спасти минимум одну жизнь сейчас и множество в будущем.
Поэтому, ещё больше ускорив шаг, вышел на просторную белую мраморную лестницу со статуями Великих Магов и Рыцарей прошлого моего Ордена и стал быстро спускаться вниз. Постамент, под которым на табличке написано моё имя, пока ещё пуст.
— Хе-хе, не против, чтобы он оставался таким как можно дольше! - подумалось мимолётом. — То, что необходимо совершить, имеет все шансы ускорить сие событие. Чрезвычайные времена требуют таких же мер.
Три дня назад новый глава Предикторов, службы отвечающей за разведку и прогнозы, доложил о вероятности появления на свет малыша, который сможет «по мере роста и развития» достигнуть величайшего уровня. Оно было бы и ничего, только врождённый талант управлять Эфиром и рождение в момент коридора планет, даёт власть над многим. Гораздо большим, чем хотелось королю. А это практически приговор. Вся соль была в том, что я знаю этого пока нерожденного рёбенка и его родителей. Это мои друзья. Предвидя такой исход, отправил их в очень укромное местечко много месяцев назад, но поиск их был лишь вопрос времени. После ухода за грань прошлого Главного Предиктора. Он знал о них, но также хотел вернуть старые добрые времена и положение Ордена…
Роскошный ворс бордовых ковров с золотой бахромой по краям была на пользу — его толщина надежно гасила все звуки. Хотя это в данный момент не особо то и важно: быть замеченным стражами и своими братьями опасений нет — в залах и на постах они все крепко спали.
Об этом позаботилось небольшое количество настойки серниты — чудесного зелья, добавленного в питьё. Лучшего средства для спокойного тридцатиминутного сна не найти, тем более если нужен эффект стирания памяти всех событий примерно за один час до употребления напитка. В пользу этого растения говорило и то, что, если приготовить его по специальному рецепту, после пробуждения всяческие следы травы в организме безследно исчезали. Особенно ценно, когда этот самый рецепт знают только два человека — я и мой друг, друид, а они, как известно, людей вообще не переваривают.
До смены караула оставалось сорок минут.
Спустившись на первый этаж, достаточно быстро миновал массивные дубовые двери с встроенными запирательными и охранными рунами, предварительно посыпав на них лунный порошок: после использования он сразу испарялся, что возможно только в лунную ночь. Активность рун сейчас весьма некстати. Погасить их своим присутствием и энергией, как обычно делалось, нельзя. Пришлось надеть блокираторы, которые превращали меня в обычного человека, начисто лишенного магии. Энергия мага индивидуальна и оставляет след, поэтому приходится пользоваться вот такими «деревенскими» методами.
Далее прошёл сразу в узкий коридор, круто уходящий вниз со стёсанными от множества ног и количества веков ступенями, ведущими в самую глубь замка — где, возле входа в каменный грот, находился ритуальный зал. Сердце этого замка. И сегодня оно послужит Ордену и мне как никогда.
Охрана возле них уже спала. Тут помогло подготовленное заклинание, заключенное в обычный камень, небрежно брошенный утром рядом со столом и стульями, на которых вповалку спали рыцари — наблюдаем приятные плюсы дистанционной активации.
Достигнув нужной двери, пришлось немного повозится с охранными заклинаниями, рунами и обычными замками, которые запирали не только дверь, но и саму реальность и пространство сразу на всех слоях. Малейшая ошибка сразу поднимет по тревоге весь замок и все ближайшие гарнизоны, расположенные в горах и долине. Чего допустить никак нельзя: завтра им предстоит насыщенный день, о чём они пока не знают. Кто я такой, чтобы не заботится о здоровье граждан? Пусть спокойно себе спят, набираются сил.
Наконец-то, дверь открыта, пространство — распечатано. Охранные печати и заклинания — заморожены. На что только не пришлось пойти для экономии времени… Взятые накопители опустели ровно наполовину. Они были заполнены энергией и аурой моего заклятого «лучшего друга, товарища и соратника», наместника этого края.
У меня осталось двадцать минут.
За дверью находился узкий тоннель, резко уходящий вниз, вдалеке виднелся поворот, подсвечиваемый горящими факелами. Любая магия здесь будет заглушена, но у Великого Магистра есть свои секреты, которым другим совершенно не надо знать. Подойдя вплотную к повороту, за которым находилось последнее препятствие на пути к цели, состоящее из двух дежурных магов, пришлось остановится и достать из кармана кольцо, со вложенным заранее в него заклинанием сна. Оно оставит свой след.
Правда, будучи созданным с использованием энергии коменданта гарнизона, базирующегося здесь, следы активации заклинания наведут дознавателей на нужные мне мысли. Так как основная и неофициальная задача его была слежка за мной и регулярные доклады «на верх», решено было сделать себе жизнь немного легче.
Присев и вытянув над самым полом руку с кольцом, раскрыв ладонь, активировал его. Ледяной холод пронзил мою руку до костей. Приемлимая плата. Нельзя тратить до ритуала ни капли своей энергии. Она вся понадобится мне сегодня. В момент активации мысленно пожелал коменданту удачи — всегда тяжело тягаться с человеком, который создал это место из частицы себя. Этого он, при всех своих талантах, так и не понял.
С недавних пор, власть всё ближе и ближе подбирается к Ордену, планируя захватить и подчинить его. Это ещё одна из причин, почему я сегодня вынужден в своем собственном замке и своём собственном Ордене таится, прятаться и вести себя как непрошенный гость. Злость и ярость переполняли меня. Пришло время дать им выход.
До моего беспардонного вмешательства, стерегущие вход маги, как всегда, сидели и играли в кости. Заряженные боевой магией жезлы лежали у них на коленях, а мечи стояли, прислонённые к стене. Они спали безпробудным сном. Что ж, партия вряд ли будет доиграна — их пробуждение уже произойдёт в казематах. Подойдя к двери, немного повозившись с замками и охранными заклятьями (сложно было запутаться в них — ибо установлены они лично мною), вошёл в грот и наконец-то проследовал к нужному месту.
Грот представлял собой, вымытую когда-то очень давно бурными водами рек, ещё до зарождения жизни на этой планете, просторную пещеру с высокими сводами. Вплетённые руны, заклинания, магические кристаллы покрывали каждый сантиметр помещения, причём не только в физическом мире. Во все его поверхности самолично устанавливал камни с нужными свойствами стихий, опоры из различных металлов, закаливал их своей магией, повторяя узор силовых природных линий, усиливая их. Они исходили из самого сердца планеты, пронизывали всю гору, весь замок и уходили дальше ввысь и в стороны, соединяясь с другими подобными энергетическими центрами.
Стены и потолок подпирали серебряные сваи, с продольными жилами обсидиана. По всему периметру грота расставлены магические светильники, стоявшие на каменных постаментах из цельного гранита, распространявшие ровный, золотистый свет, подключенные напрямую к силовым линиям. Сзади находились деревянные ложи, создавая собою чёткий полукруг, экранированный от любого воздействия со стороны алтаря (всякое случалось ранее).
По сути, всё помещение представляло собой огромный концентратор сил и энергий. Лучшего места для проведения ритуалов нет не только в этом королевстве, но и во всех известных мне мирах. Поэтому и не боялся использовать свою энергию и магию в полную мощь — в месте, сотворённом из своего же сердца и плоти, всё было настолько пропитано ими, что мы давно стали единым целым.
Времени остаётся всё меньше и меньше. Как же не люблю ритуалы, привязанные к движению небесных светил! Однако всё равно потратил несколько мгновений, чтобы посмотреть на алтарь. Его величие приковывало взгляд и манило к себе всех, кто на него обращал свой взор.
Ступеньки из гранита, вели к алтарю, отлитому целиком из чёрного обсидиана, который, казалось, был самим воплощением Тьмы, стоящей на цельной плите из чистого серебра. Быстро подошел к одной из пяти колон. Четыре из них олицетворяли все стихии. Пятая колона, стоящая в центре круга из них, являлась вместилищем всепроникающего Эфира. Рядом с ними находились места для помощников. Снял с себя блокираторы и положил их рядом с собой на платформу. Вздохнул полной грудью, когда энергия вновь хлынула в моё тело. Магия отозвалась внутри привычным приятным звоном.
Осталось ровно пять минут.
План, который был составлен всего пару дней назад, стал воплощаться в жизнь. Работа с каждой колонной требует минуту. Всё рассчитано идеально. Надо делать все действия быстро, благо их проводил каждый день в течение многих лет и сбоев быть не должно.
Итак, начинаем ритуал с активации Стихий. Первая - Земля.
«Из Тебя мы рождены и в Тебя же мы уйдём. О, Великая Мать»! — посыпал на каменную чашу, стоящую на вершине колонны, землёй из нашего сада. На колонне стали зажигаться руны Земли насыщенным коричневым цветом. — «Приветствую Стихию, принявшую мой дар»!
Далее настала очередь Стихии Воды:
Продолжение вы можете прочитать по ссылке: